異世界で避妊具を売ったらバカ売れして億万長者になった、という話なんだけど、それ以前にも以後にも色々あったんだ。

寄付

　ルー達の性事情さておき、俺とメアが机を挟んで座る。椅子は二つしかないので俺とメアが座り、あとの二人はベッドに座ってもらった。

「それで、俺に話って？」

「うむ。頼みがある」

「お金の話？」

「そうだ」

「ラミィを直で売ってくれ、とかじゃないよな？」

「私達は商人じゃない。買い取っても上手く販売する方法がないし、それは不要だ。ただ……将来的に、私達にお金を寄付してほしい」

「……寄付？　でも、三人ってほぼSランクパーティなんだろ？　お金ならたくさんあるんじゃないのか？　年間で一千万ルクくらいの稼ぎにはなると思うけど？」

　日本円で十億円以上……。三等分でも一人三億円か。

「確かに、それくらいにはなる。が、足りない」

「……足りない？　何をする気だ？」

「一つには、金で平和を買う」

「……どういうこと？」

「例えば、貧しい地域に生活に必要なものを送り届ける。貧しい地域は、貧しいが故に犯罪が起きやすい。善人が盗賊になるのも、結局は金がないとかが主な原因だ。生活ができるようになれば犯罪は減るはず」

「あー、なるほど。それは一理あるな」

「もちろん、それで全てが解決するとまでは思っていない。しかし、犯罪がゼロにならなくても、十から五くらいに減るのであれば価値はあると思っている」

「うんうん。それはわかる。犯罪件数ゼロの世界なんてどこにもないだろうけど、被害者が減るのはいいことだ」

　日本だって犯罪ゼロの社会ではなかった。それでも、その数が少なめだったから、平穏に暮らせる者もたくさんいた。

　とはいえ。

「うーん、でも、国中でそういうことをやっていくなら、金はいくらあっても足りないな」

「そう。私達がいくら稼いだところで、全く足りない。だから、ラウルに金の無心をしに来たわけだ」

「……金持ちから金の無心をされるって新鮮だな。ちなみに、他には何を考えてる？」

「他には、モンスターに対抗する外壁のない地方の村に、壁を建設するとかもしたい。あるいは、ギルドの報償金を援助するなどもいいだろう。今は依頼人が全額を依頼料として出すが、その金額が少ないと誰も受けてくれないことがある。そこで、私達が多少の援助金を出すようにすれば、冒険者に渡る報酬の金額が上がり、迅速な対応が望める」

「なるほどね。それもまたいい話だが、金がかかる」

「他にもある。平和を買うとは別の話だが、もっと広い地域に学校を作りたい。私達が旅をする中で、文字を読めない者や一桁の足し算さえできない者もたくさんいた。なんとかしてやりたい。

　本来なら国レベルでどうにかするべきことだが、国は動いちゃくれない。教育は、国にとっては都合の悪い面も多々あるからな。わけもわからず、国王は偉いのだ、ということで税金を納めてくれる国民の方が都合がよい」

「……あんまり言ってると反逆罪で捕まるぞ？」

「政権批判をしたいわけではない。ただ、国の手が回らないところを、私達がサポートしたいだけだ」

「……なるほどね。まぁ、他にも色々あるのかもしれないが、どれもこの国に必要なことなんだろうし、実現には莫大な金が必要なんだろうな。それで、わざわざ俺に寄付の依頼をしに来たわけか」

「そう。ラウルはこれから大金を手にするはずだ。ラミィを売るだけで、私達よりもよほどいい稼ぎになるかもしれない。有り余る金を、私達に寄付してほしい」

「……気の早い話だ」

「ライバルが大量発生してからでは遅いだろう？　だから、先に唾をつけに来た」

「潔い言い方。確かにさ、大金が手に入っても、俺には使い道はないんだよな。別に自分で商売を始めたいわけでもないし、国をよくしたいとかも考えてないし」

「私が思うに、大金などあってもたいした意味はない。一個百ルクのパンが、一個一ルクのパンより百倍美味いわけでもない。片っ端から取っ替え引っ替え女を抱いたところで、やがて虚しくなるだけ。豪邸や高価な服を得たところで、ちょっと満たされた気分になるだけ。金は稼ぐほど幸せになるという代物ではない。それどころか、使い道を誤ればやがては身を滅ぼす」

「……メアの言うことはよくわかるよ。納得する」

　ただ、元日本人感覚で言えば、こういう熱い話は胡散臭く感じる。詐欺にでもあっている気さえする。こっちはそこまで詐欺師が横行しているわけではないし、メアは信頼できる人間だとは思うが……。

　しかし、メア達の思惑通りに関係者が動いてくれるとも限らない。学校を作るための金が、誰かの私腹を肥やすだけになるかもしれない。冒険者として優秀でも、どこまで人を思い通りに動かせるかは未知数だ。

「とりあえず、俺としては、自分と仲間が暮らしていけるのに十分な金があれば、あとは別に要らない。投資だろうが寄付だろうが、してやっても構わないとは思う」

「本当か！？　では……」

「まぁ、待て待て。即決できる話じゃない。話し合いたい相手もいる。俺だって、自分でもっと考えないといけないとも思う。それに、メア達のことももっとちゃんと知るべきだ。大金を、よくわからん人にポンと渡すわけにはいかない」

「……それはそうだな」

「メアの話はわかった。だが、決断はまだ先にしてくれ。実際にお金が手に入ったわけでもないしさ」

「わかった。だが、考えてくれるだけでもありがたい。私達には、金が必要だ」

　メアが真剣な眼差しで言う。

　金が必要、とはまた大胆な発言だな。でも、使い道がある人にとっては、金はいくらあっても足りないんだろう。熱い気持ちだけで何かを変えられるほど、世の中甘くはない。

「ってか、リーダーはこう言ってるけど、二人も賛成してるの？」

　念のため、ルーとフィラに確認をとる。

「あたしは、控えめな賛成かな？　あたしが積極的にやりたいことじゃないけど、メアがそうしたいなら手伝うし、お金も全部あげる。お金で買える欲しいものは全部手にいれちゃったしさ。お金がいらなくてもまだ冒険者やってるのは、それが生き甲斐だからだね」

「ウチは、メアの考えに賛成です。素晴らしいことだと思いますし、ウチも自分のために使うお金はもう必要ないです」

「そ。なら、いいか」

　実際に大金を手にすれば、これからも色んな話があるとは思う。ヴィリクはやや胡散臭いが、その次にメア達の話が聞けたのはいいことなんじゃないかと思う。宗教関係者とかが来ていたら面倒なことになっていただろうし、大金を持つことに早速うんざりしていたかもしれない。

　そして、メアが続ける。

「ちなみにだが、私の話を受けてくれるなら、ラウル達は私達の庇護下にあると触れ回る。何かあれば私達が黙っていないとなれば、周りの連中も下手に手出しできなくなる。見返りとしてはささやかなものだが、決して悪い話でもないも思う」

「なるほど。なかなかいい交渉材料だ。三人の名前を借りられるだけでも、色々なトラブルは避けられる」

「……すまない。こんな交渉を持ちかけるのではなく、無償で守ると言えた方が良かっただろう。しかし、私達も決して慈善事業だけをやれるわけじゃない。それは理解してほしい」

「わかるよ。奉仕活動だけで生きいけりゃ、皆そうやってるだろうさ」

　ともあれ、メアに金を寄付すれば、安全がかなり保証されるわけか。他の冒険者を雇うよりは信頼できる話だろう。

　避妊具一つで、本当に色々と考えることが増えてしまった。悪い話ばかりではないはずだが、これから大変になりそうなのは少し煩わしいかもしれない。