ギルド少々
薬屋から離れ、俺は冒険者ギルドへ。掲示板を見ながら軽く終わる
「お、まだ生きてるのか。意外としぶといなぁ」
「安全な仕事ばかりしてるからな」
「次に死ぬやつランクで常に上位なのに、なかなか死なねぇ」
背後から二十代半ばの青年三人組が近づいてくる。剣士と槍使いと魔法使い。個人名は忘れたが、チーム名は
素行が悪いのは有名だが、実力自体は高く、ランクはA。実力があるが故に他の者もあまり口出しできず、厄介者扱いされている。パッチオに続き、今日は面倒なやつとの遭遇率が高いな……。
次に死ぬやつランキングもここでは有名な話で、この三人が主導となり、ガラの悪い連中と共にランキングをつけている。
嫌われものではあるのだか、冒険者資格を剥奪されるような悪事は行わない。少なくとも人前では。そのせいでギルド側も注意以上のことができず、不快を撒き散らしながらのさばっている。
「……俺のことは忘れてください。死なない程度の難度のものを厳選してやってるんで、たぶんすぐには死にません」
「つまんねー生き方してんなぁ。もっと派手に一旗揚げようとは思わねーのか？」
リーダー格である剣士が言う。無視してやりたいが、機嫌を損ねると変な絡み方をしてくるので、丁寧に相手をしてやる。
「……俺は安全第一なんで。細々と生きていければ十分ですよ」
「十分ねぇ。だが、女は欲しいんだろ？ 最近、奴隷屋に入っていくのを見たってやつがいるぞ」
「まぁ、行きましたね。俺も男で、溜まるもんは溜まりますから」
「んで、買ったのがもう骨と皮の化物みたいな女だって？ 金がねーからそんな粗悪品しか買えねーんだよ。もっといい女とやりてーとは思わねーのか？」
ソラを侮辱する言葉にはイラッとくる。だが、ここは我慢だ。本気で戦えばこいつらには……まぁ勝てるとは思うのだが、勝てるからこそいちいち相手にする必要はない。
「……少しずつ太らせて、どうにかいい具合の体つきにしていきますよ」
「はっ。気の長いやつだ。明日生きてる保証もないくせに、何ヵ月も先のことを考えてるだなんてな。どうだ？ たまには俺達と一緒にでかい仕事してみねーか？ 危険だが、実入りはでかいぞ？」
三人の青年がニヤニヤしている。これは、俺を囮だとか荷物持ちだとかにするつもりの顔つきだ。俺の頭が煩悩に支配されていれば心も動いたかもしれないが、ある程度の金はあるし、今はそこまで飢えてないので、冷静に対処。
「……悪いですけど、やっぱり自分の命が一番なので」
「ちっ。つまんねーやつだ。勝手にしな！」
区切りがついたところで、俺は掲示板の前から引き下がる。三人がいなくなるまで待っておこう、と控えていると、受付の女性に呼ばれる。名前はエニタで、浅黒い肌と彫りの深い顔立ちに、ブラウンの長髪をした美人さんだ。たぶん二十代前半。
「ラウルさん、ちょっと……」
「はいはい」
あえて呼ばれるときの要件は決まっている。俺はカウンターに歩みより、尋ねる。
「今日は何を優先してほしいの？」
「いつも申し訳ありません。面倒ごとを押し付ける形になってしまっていて……。これなんですが……」
エニタが一枚の羊皮紙を差し出してくる。
「えっと……『
殺戮蜂は、体長十センチくらいの凶暴な蜂。一匹の危険度は高くないが、巣を作って大量発生すると脅威になる。剣士などの武闘派ではまず対処ができず、魔法使いが必要。巣は結構でかいので、高威力の魔法で一気に吹っ飛ばすのが有効だ。
人によっては簡単な仕事であるのだが、依頼主があまりお金を持っていないことも多く、実入りは少ない。移動には時間がかかるし、実力のある者はわざわざ受けない。
「いいよ。俺、ちょっと行ってくる」
行って帰ってきたら、セリーナとの約束にも丁度いい具合の時刻になっているだろう。
「ありがとうございます。いつも助かります」
「いーえー。俺はこういうのでコツコツ稼いで生き延びてるんで」
「……帰りを待つ者からすれば、それが安心ですね」
「だろーね」
それに、と、エニタが声を潜めて言う。
「安易な挑発に乗らない、というのも大切ですよね。男性は特に、何かと張り合ってしまうようですし。勝たなくて良い勝負には固執しないというのは、良いことだと思いますよ」
「まーな。余計な争いはしないのが一番だ」
「そうですね」
受付作業をしながら、エニタがふと尋ねてくる。
「そう言えば、奴隷をお買い求めになったとか？」
「え？ あ、ああ、うん。あいつらの話、聞こえた？」
別に隠しているわけではないからいいのだけれど、色んな人から指摘されると妙に気恥ずかしさがある。
「ええ、少し。……どのような女性なのですか？」
「うん？ 気になる？」
「あ、いえ、やっぱりなんでもありません。プライベートな話をしてしまって申し訳ありません」
エニタが僅かに顔を赤らめる。
受付嬢なんて、冒険者に対し個別には関心を持たないものだと思っていた。プライベートの話をしてくるなんて珍しい。
「まぁ、別にいいけどさ。それじゃ、一仕事してくるよ」
「はい。いってらっしゃいませ。無事を祈ります。……本当に、無事で帰ってきてくださいね？」
「おう。任せろ。ピンピンして帰ってくるぜ」
「あんまり元気すぎるのも考えものですね。もう少し頑張ってもいいかもしれません」
エニタがコロコロと笑う。いい笑顔だね、なんて気安く言えるほど女馴れはしていない。
「ほどほどに頑張るよ」
「はい。今度こそ、いってらっしゃいませ」
エニタに見送られ、俺はギルドを後にする。あの三人組はまだ掲示板を見ながら、どれも報酬が安すぎるだのなんだの揉めていたが、俺には関係ないので無視。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます