第184話 人は自分のためにしか生きていない
「エリス。僕と一緒に魔王を倒して
僕はリンネの黒装束から手を離し、エリスの手を取った。
その手はとても冷たかった。
「ユウタ。魔王を倒せたら
ずっとエリスと一緒に居られる。
それは僕にとって嬉しいことだった。
もう魔王なんて倒さなくていい。
僕は彼女とこの世界でひっそり暮らしていければそれでいい。
今までの旅の思い出、ついて来てくれた仲間達の表情と会話、僕を好きになってくれた人々の気持ち、その全てが初恋の前に儚く霧散しようとしていた。
僕は救世主としての運命を背負った時から、人のために生きると努力した。
そして、その通り生きて来た。
だが、エリスを前にして僕は悟った。
結局、人は自分のためにしか生きていない。
僕は最後にして、堕落した。
僕は皆を捨てた。
僕を捨てた両親と同じ生き物になった。
僕は自分のためにしか生きていない。
「ぐっ……」
エリスの顔が歪んだ。
彼女は地面に膝をついた。
「ユウタには私がついてるんだから! 勝手なことしないで!」
フィナがエリスの背後に立っていた。
手にはヒノキの棒。
それを振り上げ、エリスの背中に振り下ろそうとする。
「フィナ! やめろ!」
僕はエリスの小さな背中に覆いかぶさった。
フィナが振り下ろしたヒノキの棒の硬い感触が背中に伝わる。
「ユウタのバカ!」
フィナは僕を数回殴打した。
息を荒げながら、泣きじゃくる。
大した攻撃でもないのに、痛みが身体を走り抜ける。
この痛みはフィナの叫びだった。
ふと、痛みがなくなる。
顔を上げると、ヒノキの棒を持った手をだらりと下げたフィナがいた。
彼女は諦めたかの様に、うつろな目でうなだれていた。
僕は立ち上がり、エリスに寄り添った。
「ありがとう。ユウタ」
エリスの浅黒い頬に朱が差した。
細めた目と満面の笑みが僕の心を捉えた。
「ユウタ。お願いがあるの」
「何だい?」
「私達の邪魔をする、こいつらを殺して」
エリスの指先には、悲し気な8つの瞳が並んでいた。
◇
「おい、どういうことだ? これは?」
私はアスミに通信で問い掛けた。
<魔王は、救世主の弱点となって現れる>
「ということは、あの女が魔王か?」
<うむ>
「攻略本にそんなこと書いてないぞ」
攻略本に書かれた魔王のイラストは、毛むくじゃらだった。
顔は10個あり、手と足が無数にあった。
腹には口が裂けた邪悪な顔があった。
あくまで想像を働かせて描かれたものだが、魔王とは強い者だという印象を植え付けるには十分だった。
「あんなに弱そうなのに?」
ステータスも大したことない。
HPが100だなんて、一撃で倒せる。
問題はユウタだ。
ユウタが魔王の側に付いている。
つづく
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