ギルドから追放された実は究極の治癒魔法使い。それに気付いたギルドが崩壊仕掛かってるが、もう知らん。僕は美少女エルフと旅することにしたから。

第137話 コミュ障のプログラマの話がなかなか進まない

　あの、え～と。

　まず分からない単語がいっぱい出て来た。

　ゲームマスター？

　エンジニア？

　何それ、食べれるの？

「ユウタさん」

「はっ、はい」

　迷い道に入り込んでいた僕を、ガイアが呼び戻してくれた。

　アスミは僕の方を見ず、珈琲の黒い湖面を見つめたまま、ブツブツ何か言い始めた。

「このバグがあるということは、類似見直しが必要だ」

「起動が遅すぎる……」

　ギルドマスター会議では大人しいだけの人だった。

　公の場になると、ブツブツ言いながら考え事をする人の様だ。

「ゲームマスターとは、この世界を管理している人のことです」

「は、はぁ……」

「この世界で不正をした者を取り締まったり、バグの連絡を受け付けたりするのが役目です。つまり、神との橋渡し役……それがゲームマスターです」

　ガイア、物知りだなあ。

　それでも、僕はまだ疑問がある。

　隣に座るリンネも僕と同じように首を傾げる。

「ガイア、私の前では運営のことを神と呼ぶ必要はない」

　突然、アスミか口を開く。

「……はい」

　運営？

　それは一体、何者なんだ？

　僕が困惑しているのを察してか、ガイアが話し掛けてくれる。

　アスミはいつの間にか羊皮紙を取り出し、□や〇を書き出した。

　それを→で繋いだりしている。

　一人、思考の中に入り込んでいる様だ。

　俯くと長い前髪が垂れ、それを鬱陶しそうにかき分けている。

　何だか子供みたいで可愛らしい。

　彼女は説明をガイアに任せ始めている。

　ガイアはアスミの性格を理解しているのか、代わりに説明してくれる。

「ユウタさん、この世界は魔界プロジェクトというゲームの中だということは理解していますよね」

「はい」

「ゲームは運営という人達によって作られ、管理されているんです」

　ガイアはそういったことを大祖先だけでなく、アスミからも教わったそうだ。

　アスミとガイアが関わっていたことを初めて知った。

　そのことに意外な印象を受けた。

「世界更新（アップデート）も運営によっていつ行われるか、どんな内容にするかが管理されているのです」

「……ということは、僕らは運営の人達の手の平の上ということですか？」

　そう言った後、僕は自分でも身もふたもないことを口にしたな、と思った。

「救世主よ。それはあんまりな言い方だ。運営とプレイヤーは対等だ。運営が作ったゲームを、プレイヤーは自分なりに楽しむ。そこに上も下も無い」

　アスミが急に話に割り込んでくる。

　ちょっと、語気が強い。

「ま、私の祖父の受け売りだが」

　彼女は珈琲を一口飲んだ。

　彼女はしっかり僕とガイアの話を聴いている様だ。

　そして、言いたいことはハッキリ言う。

　ただ、コミュニケーションが下手なだけなのだろう。

「……で、アスミさん、話とは一体？」

　ガイアが本題に入る様に促す。

「ん」

　アスミは頷いた。

「救世主、お前が現れたということ、世界更新（アップデート）が次で最後ということは、ゲームをなるべく早くクリアしろという運営からの連絡だ。私はゲームマスターとして救世主ユウタに協力する」

つづく