ギルドから追放された実は究極の治癒魔法使い。それに気付いたギルドが崩壊仕掛かってるが、もう知らん。僕は美少女エルフと旅することにしたから。

第20話 NPCとプレイヤーは絶対結ばれない運命にある

　そろそろ姫への伝令が届いた頃だろう。

　私は珈琲を一口飲んだ。

　人間同士なら通信で済むのだろうが、我々NPC同士は伝令を介してやり取りしなければならない。

　この世界において、そう設定されている。

　どちらにしても、姫からの伝令を私は待つ。

「ネスコ」

「何だ？　ユウタ」

「あなたは何故、救世主を探していたのですか？」

　彼から見て、亜人間の私が人間の味方をしている様に見えるのだろう。

　彼が不思議に思うのも当然だ。

　亜人間と人間は仲が悪い。

　人間が亜人間を辺境に追いやったからだ。

　私は亜人間でありながら、救世主を探していた。

　それは、人間を手助けすることでもあった。

　救世主を見つけ出すことは、人間の敵である魔王を倒すことに繋がるのだから。

　私は彼に本当のことを教えることにした。

「それが私の運命だからだ」

「運命？」

　ユウタが混乱している。

　私はそんな彼を、純粋だと思った。

「ネスコ。あなたは一体、何者なのですか？」

「NPCだ」

「NPC？」

　ユウタが不思議そうな顔をしている。

　無理も無い。

　私は髭を肉球で撫でながら、こう言う。

「この世界において、人間とモンスター以外はNPCだ。NPCとは人間とモンスターの様に自ら運命を切り開くことは出来ない。代わりに、あらかじめ定められた運命を全うすることで、人間を一定の方向へ導く。それがNPCだ」

　ユウタの顔が悲しそうになった。

　私の言おうとしていることが分かったのだろう。

　ユウタはフィナの方を見た。

　フィナが小さく頷いた。

「ネスコ。あなたの運命は、救世主を見つけ出すことですか？」

「そうだ。そして共に戦うことだ」

　私は彼を安心させるために、大きく頷いてやった。

「私は幼い頃、人間に命を救われた。だから、亜人類でありながら人間の味方をすることにした」

「その話も？」

「そうだ。運命だ」

　ユウタの目が潤み始めた。

　この話には続きがあるが、今は言わない。

「フィナも？」

「フィナもだ」

　ユウタの目から涙があふれた。

「フィナはエルフ族の姫で、救世主と出会うことが運命として定められていた。そして、救世主と共に戦う」

「ユウター！　なに泣いてんだ？」

　フィナがユウタの顔を覗き込む。

　種族の違いならまだ乗り越えられる。

　だが、ユウタは本能的に感じ取ったのだろう。

　フィナと一緒にはなれないと。

「ユウタ。お前は人間だ。だから運命を切り開くことが出来る」

「……うん」

「お前次第で、我々の運命を変えることが出来るかもしれん」

「うん」

　ユウタは力強く頷いた。

　そうやって自信をつけさせることも、私の運命には設定されていた。

「ユウター！」

「何？」

「フィナ、迷子にならない様にユウタの側にいるからね」

　フィナもまた、そう設定されていた。

　全ては魔王を倒すために。

つづく