職業：白銀の乙女

146. 翔子と第十階層

　最後の？同期が終わってそっと手を離す私とチョコ。

「じゃ、お互い頑張りましょ」

「うん」

　最後に拳同士をコツンと合わせる。やってみたかったんだよね、これ。

「じゃ、向こうに着いたら、ディーの風の精霊でスタートを伝えるので」

「はい」

「またね！」

　チョコとミシャ様たちが樹洞（うろ）に向かって消えていく。潜り終わったら閉じるように言ってあるので、しばらく待機なんだけど、その間にやることをやっておく。

　混沌空間が分離してる間に、旧パルテームの王族の亡霊を倒さないといけない。なので……

「聖域ヨシ！　加護ヨシ！」

「加護は美琴にもゴーレムにもしっかりかかっているようだな」

「なんだか翔子さんにハグしてもらってるみたいですね」

　そのセリフはなんか恥ずかしいのでやめてください……

　ともかく、ちゃんとかかってるようで一安心。

『こちらは準備オッケーです』

「こちらも大丈夫です」

　ミシャ様の声が聞こえ、智沙さんが応答する。

　続いてチョコの声が聞こえてきた。

『時間合わせ、どうぞ』

「オッケー、３・２・１・０」

『作戦スタートです』

　うんうん、お約束お約束。

「では、一時間後に第九階層の目標地点で」

『あ、はい、了解です』

　振り返った智沙さんにうなずく私。

「気をつけてくださいね。ご武運を」

「うん。まあ、ちゃちゃっと済ませてきます」

　じゃ、行きましょうか！

＊＊＊

　量産型チョコにLEDランタンを装着してもらい、サクサクと進む私たち。

　もう何度も来ているし、ついこの間も来たところなので目的地までは半時間ほどで到着。

　まずは預かった魔導具——空間安定装置を設置。どっちを前にしないととかはないらしいけど、まあ正面？を混沌空間の方に向けておく。

「設置完了です」

「ふむ。ここから先の戦闘に不要な道具はここに置いておこうか」

「ですね」

　亡霊だか悪霊だかを倒した後は、菊媛お姉様を祀るための簡単な神棚を持って来てる。ひとまずは簡単なので良いって話だったから組み立て式。

　落ち着いたらちゃんと神社にしたいと思ってるんだけど、ここに来ていい人が限られてるからなあ。

「時間まで先に組み立てをしておこうか。今日は無理だったとしてもいずれ使うだろう」

「はーい」

　二人して簡易神棚を組み立てて時間を潰すことに。智沙さんがチラチラと時計を確認しているので、熱中して連絡を見逃すことはないと思う。

　けど、それもサクッと組み立て終わってしまって……

「お供え物は後にしようか」

「ですね」

　お米、お塩、日本酒なんかも持ってきてある。あと菊媛お姉様が好きそうな、今風のお菓子とか。

「そろそろだな」

「了解です」

　魔導具の後ろに立つ。上面にあるボタンを押すだけの簡単なお仕事だけど、まずは『レディー？』の合図待ち。

　ちらっと目を挙げると、混沌空間は相変わらず混沌としていて、本当にあれがなんとかなるのかという気になってくる。うん、見るのやめよう……

「時間だ」

「はい」

　そう答えて一分も経たない間に腕輪が光り、赤い石が転送されてきた。さて、いよいよかな。今ごろチョコも緊張してるんだろうなあ。

「すぅー…はぁー……」

　深呼吸をして心を落ち着かせてると再び腕輪が光り、緑の石が転送されて来た。

「起動します」

　智沙さんの答えを待たずに起動ボタンを押す。

　この本番用の空間安定装置は、ちゃんと同期起動したかすぐにはわからないらしい。五分ほど待てば結果がわかるとのこと。

　ちゃんと同期してればそのまま動き続けるし、ダメだったら停止するそうだ。ダメだった場合は、そこから五分後の赤い石からやり直しという手はず。

「大丈夫かな？」

「問題ないさ。ダメだったらやり直せばいい」

　そう言いつつ、自分の装備を確認している智沙さん。もう、成功することを確信してるムーブですよね、それ。

「ワフ」

「ヨミ〜」

　ヨミを撫でることで緊張をほぐすライフハック。チョコには申し訳ないけど……あれ？　クロスケさんがモフらせてくれたりするのかも？　それはそれで羨ましい……

　チャッチャッチャッチャラチャラッララ〜♪

　また、この音楽ですか！　……まあ、緊張感をほぐしてくれたんだと思おう。

　混沌空間の方に目をやると……

「おおおー、なんだか解（ほど）けていってる？」

「どうやら成功のようだな」

　本当にコーヒーにミルクが混ざっていくのを逆再生してる感じ。解けていく空間が綺麗になって、最初に来たときの階段が見えてきた。

「さて、そろそろ行こうか」

「はい」

「ワフッ！」

　行動して良い時間は三十分。第十階層は大きめの一部屋だけらしいけど、それも空間が安定すれば半分になるはず。

　智沙さんが先頭に少しずつ歩を進める。ぱっと見は安定してるけど、混沌状態を知ってるだけに慎重に。

　ヨミを挟んで私、その後ろに量産型チョコが続く。

「階段も問題なさそうだ」

「はい。慎重に行きましょう」

「うむ」

　一歩ずつゆっくりと階段を降り、第十階層に到着。

　照らし出される先も空間は安定してるようだけど……

「智沙さん、やばいのが来ます」

「うむ」

　すごい。今までは聖域と加護でほとんどわからなかった悪寒が久しぶりに。足が止まったりはしないけど「ヤベー奴が来る」って感覚が……

「ヲヲヲヲヲヲヲッ!!」

　正面から突進してきたのは首無し鎧。デュラハン？　って首がどこにもない？　手に持ってるんじゃなかったっけ？　というか、その声はどこから!?

「はっ！」

　智沙さんが斬りかかってきたデュラハンの長剣（ロングソード）を払うと、その長剣（ロングソード）がポッキリと折れる。相手の長剣（ロングソード）が脆いのか、智沙さんの警棒がすごいのか……

「ふんっ！」

　そのまま真っ直ぐ胸を貫き、次の瞬間、体全てが光の粒となって消えた。智沙さん、強くなりすぎじゃないですかね？

「問題なさそうだな」

「ちょっと驚きましたけど、この子たちにサポートするまでもなかったですね」

「相手が一体だったからな。複数で来た場合は頼む」

「はい」

　警棒はそのままに、目線の先に広がる部屋に目をやる智沙さん。

　まだピリピリとした悪寒というか、悪意の波動みたいなものが聖域に干渉してくるのは続いたまま。

「まだ部屋の中にいます。矢とか魔法とかが飛んできても、ちゃんと避けてくださいね。私はこの子たちもいますし」

「うむ、手はず通りに行こう。相手がこちらより多いようなら、この通路に誘い込んで対処を」

「はい」

「ワフッ！」