職業：白銀の乙女

117. 翔子と不思議な踊り

　最初にチョコの番、お昼を挟んでから私の番が終わり、今はまたチョコが映像をチェックする番。バッテリーは三本しかないとのことで、今日のラストターンって感じ。

　ちなみにお昼は焼きそばでした。ルナリア様は割と普通の量——それでも多いけど——で満足してたけど、多分食後のデザート……塩羊羹に意識がいってたんだと思う。

「今日は空振りのようだな」

　と智沙さん。手元にあるコントローラーにも小さいながらカメラ映像が来ていて、それを見ながら操縦中。割と広い範囲を捜索したんだけど、特に怪しい場所は見つからず。

「明日はもっと奥まで探す感じです？」

「そうだな。だが、そうなるとここからでは遠い。この初級者用ゲレンデのスタート地点ぐらいまでは移動した方が良さそうだ」

　チョコと智沙さんがそんな会話をしているのを聞きつつ、私たちはロッジのテラスでのんびりお茶をしているところ。

「そういえば、サーラさん戻って来ませんけど」

「大丈夫ですよー」

　お昼を食べた後、また一人でふらっと山の方へ行ってしまった。戻ってきたときは、鹿とか狸とかに遭遇したらしく驚き？　感心？　まあ、なんか楽しそうだったけど。

「ん？　智沙さん、そこで少しストップしてください」

「何か見つけたのか？」

「いや、なんか手を振ってるのが……サーラさん？」

　おおお？　何か見つけてくれた？

　チョコの後ろに駆け寄って、肩口からモニターを覗く。指差してくれた先に小さく見えるのは確かにサーラさんっぽい。両手を大きく上にあげたかと思ったら、それを向かって左へと倒す。

「何か見つけたのかな？」

「っぽい。指してる方向に何かあるのかも？」

　でも、どうするべきかな。時間的には午後三時前。多分、目的の地下施設か、その手がかりかを見つけてくれたんだろうと思うけど……

「今日これから本格的な調査はしないですよね？」

「そうだな。時間的にも厳しいだろう」

「夕方から雨の予報ですし、サーラさんにはいったん戻ってきてもらった方がいいのでは？」

　その意見に私も智沙さんも賛成。となると……

「ワフッ！」

「ヨミ、サーラさん、迎えに行ってくれる？」

「ワフン」

「私もついてくから、翔子、交代して」

「了解。これ！」

　スマホをチョコにパス！　何かあったら美琴さんに電話して……電波通じるよね？

　ヨミがドローンに向かってダッシュしてったのをチョコが追いかける。っていうか、スキーする斜面登ってくの辛くないの？　初心者コースだけどさ……

　ヨミとチョコが樹々の間へと消えたのでモニターの前へ戻ると、美琴さんが代わりに座ってて……首を捻っている。

「どうかしました？」

「サーラさんが……」

　モニターを見ると、サーラさんがアップで映っていた。これはズーム映像っぽいけど、光学ズームかな？　デジタルズームだと画面荒くなるよね？　それはいいとして、サーラさんがなんか身振り手振りして訴えてるっぽい。

「なんだろ。何かしろってことっぽいんだけど……」

「ですよね……」

　それはそれとして、もう一つ問題が。

「智沙さん、バッテリーは大丈夫そうですか？」

　チョコとヨミの二人は多分、ドローンを目印に進んでるはず。到着するまで上空で待機できてるといいんだけど。あ、いや、ヨミならサーラさんを匂いで見つけられそうな気がするな。かしこいし。

「あと十分弱といったところだな。ローバッテリーになっても自動で着陸する仕組みが入っているので大丈夫だろう。樹に引っ掛かりさえしなければ、だがな」

　そう笑って答えてくれる。樹に引っ掛かったら……サーラさんが取ってくれそうな気がするし、大丈夫かな？　それにしても、サーラさんの不思議な踊りはいったい……

「どうかしましたかー？」

　テラスでお茶を嗜んでいたマルリーさんが来てくれる。ああ、マルリーさんならこの不思議な踊りを理解してるかも？

「サーラさんが何か伝えたい感じなんですけど、これわかります？」

「あー、これですかー。空にいるケイと連絡するためですね〜」

　ああ、そういうことか。でも、なんでこう不思議な踊りっぽいんだろう。

「確か『わい』が上昇、『えむ』が下降、『しー』がその方向へ、『えー』が待機だったはずですねー」

　マルリーさんがサーラさんと同じような振り付けをしつつ説明してくれるんだけど、その『わい』とか『えむ』とかって日本語……じゃない英語だよね？

「……ひょっとして、これ考えたのってヨーコさん？」

「そうですよー。よくわかりましたねー」

　ヨーコさん……。ふざけて教えたら真面目に受け取られちゃったのかな？　とサーラさんの不思議な踊りが終わり、モニターにヨミが映った。その後にチョコも映ってスマホを……

「はい、美琴です。翔子さんは隣ですよ」

『はいはい。えーっと、智沙さん、ドローンをここまで下ろせます？』

「ああ、わかった」

　智沙さんがコントローラーを操作すると、モニターの映像もどんどんと下降していく。

『サーラさんの後ろをついて行けますか？』

「了解した」

『こっちだよん』

　針葉樹の間を進むサーラさんの後ろを器用についていくドローン……の映像が送られてくる。智沙さん、操縦うますぎる。

「面白いですねー」

　上空からの映像も楽しいけど、こういう目線の映像も面白いよね。

『これこれ、これじゃない？』

　映像の向こうでサーラさんが指差した先にドローンが向くと……

「え、これって……」

『うちの蔵にある入り口にそっくりな件』

『ワフン』

「だよねえ」

　作ったのがカスタマーサポート、ミシャ様のお弟子さんだから似るものなのかな。ともかく、これで間違いないとは思う。ので、

「間違いなさそうだが急ぐ必要はない」

「はい」

　智沙さんが欲しかった答えをくれる。

「調査は明日からにするから、みんなで帰ってきてー」

『はーい』

「チョコ君。ドローンのバッテリーが残り少ないので着陸させる。そのまま運んできてくれるか？」

『あ、了解です』

　カメラの視点が地面にまで降りた後に映像が消える。あとはサーラさんたちが帰ってくるのを待つだけかな。ほっと一息ついたところでルナリア様が優雅に登場。

「今日の調査は終わったの？」

「あ、はい。場所は見つかったので、中の調査は明日からですね」

「そう、良かったわね」

　ニッコリ微笑んでくれるのはいいんだけど、小皿に山盛りの羊羹がいろいろ台無しだと思います……