——魔法使いに出会うから。

第28話 アヤカの日記④

　　　アヤカの日記／４

「能力を引き出す……？　えっと、つまり、それが『魔法』ということになるんですか……？」

「なんか嘘っぽいよねえ。私も嘘っぽいと思うよ」

　うんうん、と大家さんは力強く何度も頷いた。

「最初は『能力』って呼んでたんだけど、なんだか味気ないじゃない。だからこそあたしはね、魔法って呼ぶことにしたんだ。ま、たいして差はないんだけどさ」

　悪戯をしかけている子供のような表情を、大家さんは顔に浮かべた。

「そう、なんですか……？」

　大家さんの言葉を上手く飲み込むことが出来ない。顔がひきつっていないか、心配になった。それでも私は口を動かした。

「確かに、えっと……カワイイ感じはすると思いますけど……」

　そうだよね、と嬉しそうに笑う大家さん。まったくもって解せなかった。

「それで、あの」

　申し訳ないと思いながらも私は先を促した。

「それって、具体的にはどういう……えっと、魔法なんでしょうか」

　魔法、魔法、と大家さんの連呼を聴いたせいか、魔法、と口にすることが少々恥ずかしくなってきていた。

　なんだかメルヘンチックな世界だが、私も首まで漬かっていた表現方法だったではないか。めげてはならない。求めていた事実がここにあるのだから。

「うーん……」

　大家さんは腕を組んだ。

「なんとなくピン、とこない？」

「きません」

「まあ、そっかあ」

　じゃあ例えばね、と大家さんは続けた。

「こんな話はどうだろう。本当にあった、わたしの魔法に関する話」

　大家さんはどこか遠い場所を眺めるようにして、私へと語り始めた。

　それはいくつかの物語。

　まるでおとぎ話のような、とても不思議な、猫と人との物語——。