異世界ギルド飯 ～異世界を日本の料理が無双する～

第10話 イフリートの炎剣と生姜焼きとカツカレー その４

　代わりに、５０代のブルジョワと、金髪の幼女がこちらに向かってきていた。

　――それはもう、とんでもない形相でコメカミに幾本も青筋を浮かべて。

「お、どうしたんだい？　顔を真っ赤にして？」

　挑発するように、俺は金髪の少女と５０代のブルジョワに向けて薄ら笑いを浮かべた。

　ブルジョワは腰に剣を帯びている。

　とはいえ、見たところが成金商会の番頭と言った所で、あの剣は飾りだろう。

　で、金髪の少女に至っては丸腰だ。

　そんな二人がこちらを威圧的に睨んでいるんだから――　

　――本当に笑わせてくれる奴らだ。

　武闘大会じゃなくて、お笑い大賞か何かなら……かなり良いセンいくんじゃないかな？

　ニタニタと笑いながら、俺はファックサインを作った。

「まさかとは思うが……俺とやるつもりなのか？」

　俺の問いに、金髪の少女が半笑いで応じる。

　コメカミに血管を浮かせながらの半笑いだ。滅茶苦茶キレてるらしいところが、更に俺の笑いのツボを刺激する。

　だって、見たとこ１０歳そこそこの女の子だぜ？　

　そんな子供が天下無双である俺様に喧嘩売ってるんだから、面白いというか可愛らしいと言うか。

「ああ、いかにもじゃ。消し炭すら残さぬ。この下郎が」

　ははっ！

　消し炭すらも残さぬと来ましたか。

　良いね良いね！　本当にマジでウケる。

　が、そこで成金商会の番頭は金髪の少女を制した。

「コーネリア殿？　貴女が出てはコトが大袈裟になりすぎる。ここは私が収めるので……私の顔に免じて……任せてはくれぬか？」

「ふむ……まあ、よかろう」

　いや、本当に笑いを堪えるのに必死だ。

　何てったって還暦も近いようなロートルのオッサンが、ドヤ顔で俺の眼前に立ってるんだからな。

「おいおいお前等？　まさか本気で俺を力でどうこうするつもりなのか？」

「ああ、その通りだ」

　オッサンがドヤ顔で剣を抜いた。

「それはギャグではなくて？」

「ああ、ギャグではない」

「冗談でもなくて？」

「無論、冗談でも無い」

「ははっ！　マジでお前等面白いな」

　俺は腰の鞘から剣を抜いた。

　――言わずと知れたイフリートの炎剣だ。

　剣士を気取っている位だから、伝説級のアーティファクトであるこの剣程度は知っているだろう。

「この剣が何だか分かるか？」

　何とも言えない感じで、オッサンは苦虫をかみつぶしたような顔をした。

　ははっ！

　あ、気づいちゃった？

　この表情とこの反応……完全に気づいちゃったよね？

　この剣の性能から、普通は所持者の力量も察しちゃうよね？

　優しい人なら、実力差が互いに分かったこの段階で、もしもオッサンが速攻で土下座をキメたら剣を収めたかもね。

　だって、弱い物イジメになっちゃうもんね。

　――でも、俺は辞めてやんない。どんなに光速のマッハ土下座をキメても絶対に辞めてやんない。

　何故なら、俺は弱い物イジメが大好きだから。

　雑魚が勘違いして調子に乗って突っかかってくるのを、叩き潰すのとか大好物なんだよね。

　地を這うアリが、身の程も知らずに人間様に噛みついてくるんだぜ？

　そりゃあもう、プチってやってやりたくなるわな。

　そこで、成金商会の番頭は呆れたように笑った。

「それはイフリートの炎剣か？」

「ああ、その通りだ。切れ味に関して、この世でこの剣に比類するものはそんなにないぜ？」

　ニタリと俺は笑って応じる。

　さあ、恐れろ。

　さあ、取り乱せ。

　さあ……土下座して、泣いて許しを乞え！

「ところで――」

　と、オッサンは自分が持っている剣を掲げた。

　あれ？

　イフリートの炎剣について無視？

　ところで……って……流しちゃって良い話じゃないでしょソレ？

　呆気に取られる俺に、オッサンは呆れたように言った。

「私の持っているこの剣が何か知っているか？」

　何ていうか、古臭い感じの剣だな。

　めちゃくちゃ使い込まれている感じだけど、まあ……手入れは行き届いているみたいだ。

　でも、変だな？

　どうして成金商会の番頭が、歴戦の傭兵が持っている風の使い込まれた剣を持っているんだ？

　まあ、どうでも良いやそんな事。

「お前の剣なんて知らねーよ」

「この剣は……聖剣エクスカリバーだよ。こと、切れ味に関して、この剣に比類するものはこの世界に存在しない」

　瞬きの間。

　文字通り、まさに――瞬間。

　俺が手に持つイフリートの炎剣が、オッサンの上段撃ち下しで叩き落とされた。

　――見えなかった。

　何が起きたのかは分かるが、途中経過が全く目視できなかった。

　始まりと、そしてその結果しか分からない。

　いや……と俺は絶句した。

　俺は、手に持ったイフリートの炎剣を床に叩き落とされたのではない。

　叩き落とされた上で――刀身を斬られた。

　床に転がる、真っ二つとなったイフリートの炎剣。

　俺は呆然とその場で立ち尽くした。いや、経ち尽くす事しかできなかった。

　そして、数秒の間放心し……ようやく言葉を発する事ができた。

「聖剣エクスカリバー……お前は……ひょっとして……５００人斬りの……？」

　いかにも、とオッサンは頷いた。

「マムルランド帝国宰相……いや、剣を手に取る者にとっては、武神と言う通り名の方が伝わりやすいかな？」

　おいおい。

　大英雄じゃねえか。

　ってか……え？　ムッキンガム？　マジで……ムッキンガム？

　人類最強レベルの……あの……ムッキンガム？

　一人で戦争で５００人斬り倒して、たっと一人で撤退戦を勝ち戦にひっくり返した……あのムッキンガム？

　下手すれば勇者より強いんじゃないかって、マジで噂されてる……あのムッキンガム。

　いやいやいやいやいやいやいや！

　いや……いやいやいやいやいやいやいやいや！

　こんな食堂にムッキンガムがいるとか、マジでありえねえだろ。