最強の傭兵団に入団を拒否られたので自分で傭兵団を作ったら殺人狂の超絶美人とか変な奴ばかり入団してきて手に負えない

第48話 スカイアーク傭兵団全員集合。そして脱出へ

　なんだか騒がしい。

　地下のどこかで誰かが言い争っている……いや、それだけじゃない。金属同士がぶつかり合う激しい剣撃の音も聞こえていた。

　やがてそれは止み、次に響いたのは人の駆ける足音だ。こちらへと近づいてくる。

　なんだろう？

　音のする方角を覗く。走り来る何者かが見えた。あれは……。

「デニーズ！」

　思わずその名を叫ぶ。

　見間違いじゃないか。

　しかし目の前まで来ると、その可能性は消え去った。

「ガストいた！」

　鎧はつけず、靴も履かずに素足を汚したデニーズが嬉しそうに笑う。

　疲れ切り、返り血を浴びている様子から、ここに来るまで幾度かの戦闘があったことがうかがい知れた。

「どうして……」

　驚きと共に疑問を吐く。

「助けに来たに決まってるじゃん！」

「た、助けにってお前、ここがいまどんな状況かわかっているのか？　バーガング傭兵団に占拠されてるんだぞ。奴らが手練の大集団ってことはお前も知ってるだろう。どうやってここに忍び込んだかはわからないけど、見つかったら捕まって殺され……」

「もう見つかってる！」

「ええっ！」

「だから早く逃げよう！」

「逃げようたって俺はここから出れないよ。鍵が無くちゃ。だからお前だけでも」

「任せて！」

　そう言ってデニーズは鉄格子を両手で掴み、左右へ引き曲げた。

「ええ……すごい力」

　驚嘆すると同時にやっぱこの子、怖いと思う俺だった。

「早く出て！」

「う、うん」

　俺はデニーズに手を引かれて牢屋の外へ出る。

「あ、ありが……うぷっ」

　勢いのまま引かれ、俺はデニーズのふくよかな胸に抱かれた。

「無事でよかった。ガスト」

「うん……」

　デニーズの暖かみが嬉しい。

　二度とこんな温もりは味わえないと思っていた。生きているという実感が、俺を包み込んでくれているようなやさしい心地だった。

「デニーズ、俺……」

　ちょっと泣きそう。

　そんな情けない言葉が出そうだった。しかしそれを言う前にデニーズは俺を身体から離す。

「続きは帰ってから。他の連中を助けて早く逃げないと」

「他の連中って、えっ？　まさか……おあっ！」

　駆け出すデニーズに手首を引かれて俺は走り出した。

　地下から地上へと戻ってくる。地下牢に入れられてからそんなに経ってはいないが、青い空と太陽がずいぶんと懐かしく感じた。

「うおおおおっ！　ガスト殿ぉ！」

　遠くからものすごいマッチョの男が駆けてくる。

　誰あれ？　どっかで見たことあるような気もするけど。

　男は側まで来ると、俺を抱え上げて抱き締めた。

「生きてたでござるな！　よかったでござる！」

「いだだだ！　ちょっ！　苦しいって！　なにこのマッチョ！」

「ステイキだよ」

　デニーズに言われてようやく気付く。身体は筋骨隆々の筋肉マンだが、よく見れば顔はステイキであった。

「なんで急にこんな身体に……」

　ぶっとい腕の抱擁から解放された俺は、鋼の肉体と化したステイキを見上げた。

「ふっ、拙者もとうとう肉体の筋肉化ができるようになったでござるよ。これでママンに立派な巨人族の男として認められて、家に帰ることが……」

「そんなことより早く行こう！　ここはまだ敵地だから！」

「おう」

　先を行くデニーズに、俺とステイキは着いて行った。

　基地の門を抜けると、その前方から誰かが走ってくるのが見えた。

　大きな胸を上下に揺らして走るほぼ半裸のその女は、俺と目が合うやいなや表情を満面の笑顔にする。

「ガスト！」

「ゼリア！　うおっ！？」

　猛ダッシュで眼前まで来たゼリアに俺は抱かれ、ビックなその胸に頭を沈められた。

「無事でよかったのうガスト。心配したぞ。怪我はしてないか？　怖かったじゃろう。帰ったらわしがいっぱい、ベッドの上でやさしく慰めてやるからのう。よしよし」

「むぐぐ……っ」

　でかすぎる胸に顔を埋められて息ができない。でも気持ちいい。

　柔らかい心地に包まれて、いろんな意味で昇天しそうだった。

「こら離れろこの売女！」

「ぐえ……」

　頭を離され、胸から解放されて見えたのは背後からデニーズに首を絞められる大人ゼリアであった。

「いいとこでなにをするんじゃこの小娘ぇ！」

　首に絡む手を解いてゼリアが叫ぶ。

「うるさいこの売女。ガストに触れるな。近づくな」

「くっこの女ぁ、やっぱりヒル女に殺させとけばよかったぞ」

　睨み合う二人。

　そのあいだに俺は慌てて入った。

「喧嘩してる場合か！　早く逃げなきゃ……」

「おお、そうじゃった。雑魚はともかく、ディアルマとかいう傭兵団の団長が来たらまずいしの。早々にこの場から退散をするのじゃ」

「えっ？　うあっ！？」

　ゼリアが俺を抱え上げる。

「よし行くぞ」

　そして走り出した。

　一瞬だけきょとんと表情を呆けさせたデニーズだが、やがて憤怒に顔色を変化させ、

「待てコラこの売女ぁ！」

　ものすごい形相で追っかけてくる。そのうしろからついてくるステイキは、なんともやれやれといった顔をしていた。

　ゼリアは小脇に俺を抱え、片手で敵の傭兵を倒しながら町の大通りを突っ切っていく。

　このまま町の外へ出そうだ。そう思ったとき、

「あっ！　ま、待てゼリア！」

「うん？」

　ゼリアの足が止まる。降ろしてもらった俺は家屋と家屋のあいだへ入り、そこの壁へ寄りかかっていた男に近づいた。

「じょ、丞山っ！」

　そこにいたのは丞山だった。

　身体は傷だらけのボロボロだ。なにがあったのかなんて聞くまでも無い。彼は今まで戦っていたのだ。

「どうしてお前、こんなところに……まさか」

　言おうとするも、俺は言葉の続きを飲み込む。

「勘違いするな。俺様がお前を助けに来たなんてことは絶対にない。女性をナンパしにこの町へ来たついでに、無様に捕らわれたお前を笑いに来たのさ。あいたた……」

「そうかい。そりゃまたずいぶんと狂暴な女をナンパしたんだな。っと」

　俺は倒れそうになった丞山を支え、肩を貸す。

「お、俺様はお前を助けに来たんじゃないからな。ぜ、絶対だぞ」

「わかったよ」

　この男がそう言うならそうなのだろう。そういうことにしておこうと思った。