第20話 真犯人は誰か
そして町へ戻り、その足で前王妃邸へと向かう。
真犯人を捜すにはまず現場を見なければ。
眠気に目を擦って走り、俺は前王妃の邸宅までやってくる。
正直に理由を言うわけにはいかない。嘘を言って中へ入る必要があった。
「あのーすいません」
門の内側に立っているメイドへ声をかける。
「はい。どちら様でしょうか？」
「わたしは騎士団のイーアルさんに雇われた傭兵で、ガストと申します」
「騎士団の？ どのようなご用件で？」
「はい。事件現場で見落としがあったとかで、確認を依頼されまして」
「傭兵の方にですか？」
「城の方々は容疑者の捜索に出払ってるそうですからね。人手が足りないのでしょう」
「……そうですか。わかりました。少々、お待ちを」
メイドは屋敷のほうへ歩いて行く。
十分ほどで戻ってくると、門を開けた。
「トラン様より許可をいただきましたので、どうぞお通りください」
「どうもありがとう」
礼を言って俺は屋敷へと向かった。
屋敷の前にはまた別のメイドが立っていて、彼女によって事件現場へ案内される。
階段を上り、二階にある部屋へ行く。
事件現場は前王妃の寝室だ。
現場保存をしてあるのか掃除はしておらず、床に血のあとがあった。犯人が逃げるときに割ったのだろうか、ベッド脇の大きな窓は無残に割られており、枕もとに置いてある花瓶の花が風で寂しく揺れていた。
「あの窓は犯人が割ったのですか？」
俺はメイドに訊ねる。
「はあ。恐らくそうではないかと思いますけど……」
「ふむ。寝室で事件が起きたということは、殺されたのは夜ですか？」
「はい。お休みになられた奥様の悲鳴が聞こえたので驚いて……」
「駆けつけた？ もしかして第一発見者はあなたですか？」
「そうです」
「犯人の姿は見ましたか？」
「いいえ。わたしが見たのは胸を刺されて倒れている奥様だけで……あの、今までの質問は騎士団の方にもお話したのですが……」
「ああ、すいません。念のために事件の詳細も確認してくるように言われてまして。あ、あと事件当日には来客があったそうですが、その人が帰るところには立ち会いましたか？」
「金髪の女性が来客していたのは知っていましたけど、いつお帰りになったかは……」
「わからないと。他に来客は？」
「ありません。その日の来客は金髪のあの方だけです」
「前王妃様は間違い無く、寝室でお休みになられてましたか？」
「はい。奥様は寝室に入られると、そのまますぐに就寝される方でしたので恐らくは」
「ふむ……」
だとすれば少し妙だ。
俺は屈み、床の血をじっと眺めた。
「うん？」
床に小さくて細い傷がついている。
それが血の跡の中心にあったので違和感があった。
「聞こえたのは悲鳴だけですか？ 争うような声とかは？」
「いえ、そういうのは聞こえなかったと思います」
「争うような声は無く、悲鳴だけですか」
「はい」
「事件当日、屋敷には誰がいましたか？」
「トラン様に前王妃様。昼はメイドが十人ほどいましたけど、夜勤はわたしのみでした」
「そうですか」
俺は部屋を見回す。
なにか変だ。
俺はこの部屋がどうもおかしいような気がしてならなかった。
「――確認というのはまだ終わらないのか？」
「えっ？」
男の声を聞いて振り向くと、扉のところに誰か立っているのが見えた。
「あ、トラン様」
メイドがその男に向かって深くお辞儀をする。
どうやら、この男が国王の弟で屋敷の主であるトラン様のようだ。
「これはどうも初めまして。わたしは騎士団のイーアル様より依頼を受けた傭兵の……」
「傭兵の名などどうでもいい。騎士団の依頼ということで特別に入ることを許したが、本来ならば傭兵などがいていい場所ではないのだ。早々に仕事を終えてとっとと帰れ」
「大変失礼を致しました。確認は終わりましたのでこれで失礼をさせていただきます」
「ならばすぐに失せろ」
「はい。おや……」
俺はトランの左腰に下がった剣に注目した。
幅の大きい剣だ。西洋の剣には詳しくないので名称はわからないが、デニーズの長剣よりも横に太く、種類の違うものに思えた。
「トラン様は剣術をおやりになるのですか？」
「王族に生まれた男の嗜みだ。そんなことはどうでもいいから早く帰れ」
俺は追い出されるように、屋敷から出て行った。
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