3ヶ月彼女

第19話未来

優馬は、高校生になって少し落ち込んでいた。

片想いした女の子は、別の高校に進学したからだ…。

「ねぇ、優馬君？」

「え？」

スゴい可愛い子…。

「忘れたの？中条ゆかりだよ。小学生まで一緒だったじゃない。」

「すまん、覚えてない。」

「そのぶっきらぼうな言い方、やっぱり優馬君だ。」

「で？何か用？」

優馬は、成長するたびに無口でぶっきらぼうな人間になっていた。

「あ、白石君だ！」

嫌な予感。

ゆかりを押し退けて高橋蘭が優馬に近づいた。

「何だよ高橋…。うるせーな。」

「相変わらず、冷たいのね。」

ゆかりは、さっさと席に座ってしまった。

「同じ高校なんて運命的だよね。」

「バカじゃねーの。俺目的でこの高校を受験したんだろ？」

「バレた？」

「見え見えだぜ。」

「中条ゆかりには気を付けた方が良いわよ。」

「何でだよ？」

「秘密。」

何だよそれ。

中条ゆかりの噂は聞きたくなくても耳に入ってきた。

中学生で教師とデキテ妊娠して流産したらしい。

ゆかりは、ひとりぼっちだった。

「おい、中条、化学室行こうぜ。」

「同情？」

「バーカ、くだらない噂なんて気にして落ち込んでる暇があったら勉強するぞ。」

「何の勉強？」

「料理だよ。」

「料理？」

「将来、パティシエになるんだろ？」

小学生の時の文集に将来の夢が書いてあった。

「優馬君は、コックだったよね？でも、わたしといると周りに嫌われるよ。」

ゆかりは、悲しげな顔をした。

「バカ野郎！過去は過去だろ。今、お前はただの高校生だろ？化学室に行くぞ。」

ゆかりの手を取って教室を出た。

「待ってよ、痛い！」

「我慢しろ。うちの店で働け。」

「え？だって優馬君のお父さんは…。」

「死んだよ。だから人手がいるんだ。」

父親の白石翼は、地元で有名なレストランの料理長だった。

そして、今は、翼が残した店で優馬はシェフとして働いている。

そのまま優馬は、ゆかりを自転車の後ろに乗せて授業をサボった。

【未来】

という店の前でブレーキをかけた。

「優馬君…わたし。」

「何だよ？自信ねぇーのか？お前のバレンタインチョコ旨かったぜ。」

「覚えてたの？」

「俺は、旨いものは旨いって言う人間だ。」

店には母さんと弟の勇気がいた。

「素敵なお店ね。」

「天井が高いだろ。」

勇気は、テンションが高い。

「何、何？兄貴の彼女？スゲー可愛いな。」

「今日から【未来】で働いてもらう皿洗いだ。」

「ちょっと！わたしは。」

「どうせ、暇なんだろ？バイト代も払うし賄い付きだ。」

「ありがとう！えっと…。ゆかりさん。」

と母さんが言った。

「よろしくお願いします。」

ゆかりは、頭を下げた。

ディナーは大忙しだった。

「ゆかり！もっと早く皿洗いしろ！間に合わないぞ！」

お母さんの舞が、デザートを作っていた。

わたしにも夢があったんだ。

「ありがとう、優馬君。」

仕事が終わった後にゆかりは優馬にお礼を言った。

「別に。」

もう明日の下ごしらえを優馬はしていた。

「ゆかりちゃん、あなたにはパティシエの才能があると思うわ。」

舞が言った。

「何でですか？」

「失礼なんだけどわたしもチョコ少し食べさせてもらったの。」

「俺も！」

と勇気も言った。

「あ、ありがとうございます。」

ゆかりは、泣いてしまった。

「中条！泣いてる暇はないぞ！明日からパティシエとして働いてもらうぞ。」

「ありがとう。優馬君…。」

そんな時に蘭が店に入って来た。

「わたし！明日からボランティアでお皿洗いします！」

「お前は余計だよ。」

みんなが笑った。