世界征服者の寵姫

第9話 第2オルド

　1219年、チンギス・カンはイルティシュ河上流域にいた。クランを頭とする第2オルドを伴う遠征となった。メクリンもまた、第2オルド所属の妃として従軍した。

　出陣式の日、真夏だというのに大雪が降った。多くの将兵の心配するのを見た占い師の耶律楚材は、次のように叫んだ。

「真夏に雪が降るのは、この上ない吉兆だ。勝利は間違いない」

　その夜、チンギス・カンは、メクリンに言った。

「おまえも聞いていただろう。あの長いひげの占い師は、叫ぶことによって皆の動揺を静めた」

メクリンは、手であおぎながら、火照った体に冷たい空気を当てつつ、

「他人の考えを理解するのが早い方ですね」

と応えた。

「あの占い師は、おまえと同じく、役立ちそうだ」

といって、愛撫を再開した。

　チンギス・カンには何百人もの妻妾がいた。ところが、第2オルドではクラン皇后やメクリンとばかり過ごしていた。他の妻妾たちやその侍女は、皇后は怖いので、メクリンの悪口ばかり言っていた。自分の悪評に当然気づいていたメクリンは、なるべくクランの側にいることにしていた。

　クランとは異なり、メクリンは子宝に恵まれなかった。そんなメクリンの下に通い続けるチンギス・カンの目的は、性交だけではなかった。メクリンは、チンギス・カンの言ったことを、克明に覚えていたのである。チンギス・カンはメクリンを通して、自分と対話していたのだった。

　そろそろ遠征を終え、モンゴル高原に帰ろうかと考えた時、楚材は言った。

「神獣が現れました。帰国せよとの天の啓示です」

　その晩、メクリンは、

「そろそろ西夏が気になりますか」

と聞いてきた。ウイグルやカルルクは共同出兵に応じたのに、西夏は拒否したのであり、反抗の機会をうかがっていることは明らかだった。

　1223年、チンギス・カンとその軍団は、帰国の途に就いた。