勇者に選ばれたけど無茶苦茶弱い俺が全てを救うまで

第35話 反逆

　勇者とジンは激しい戦いを繰り広げていたが、戦いはジンが優勢であり、勇者は勝利の糸口が全く見えていなかった。

「くっそ！！つぇなぁ！お前、そんなに強かったのなら他の敵の時には手を抜いていたのかよ？！」

「・・・・・・私達にも色々あるのですよ」

「はぁ！色々ってなんだよ、ちきしょう！10番目の敵よりも強いじゃあないのか？！」

　勇者の問いかけに対してジンは少し剣を降ろし答えた。

「確かに全力で戦えれば奴より私の方が強いですね」

「・・・・・何言ってんだ、てぇは」

「・・・・・・世界の敵は強くなっていく。その伝承に間違いはありません。正確には”倒し難くなる”という方が近いですが」

「へぇーー！俺はお前の方が厄介だったがな！」

「お褒めに頂き恐縮ですが、私などは勇者が本気になれば容易く倒せる敵でしたよ」

「・・・・・何が言いたいんだ」

「簡単な話です、世界の敵は勇者と戦う時に劇的に弱くなる存在なんですよ！」

「はあぁ？！どいつもこいつも滅茶苦茶強かったじゃあねか！」

「それは、貴方が弱すぎるからです。それでも、チャンスは多かったはずですよ。私の時だけは、貴方が手を抜いたために倒せなかっただけですから」

「・・・・・・なら、なんで今はお前を倒せない？！」

「それは・・・・・その制約が解除されたからですよ。もう貴方は勇者ではなくただの人と同じです」

「ふぅーーん。なら！今お前を倒せれば俺の実力ってことだな！！！」

「ええ、私を倒せればですが！！！」

　勇者とジンは再び剣を打ち合い、戦いを再開した。それは、空気が激しく振動する程のものであったが、それを見ている者は・・・・・・。

　ティアと老人は城の屋上で戦いの火蓋が切って落とされる、と思われたが老人が攻撃を仕掛けようとした瞬間に老人が苦しみ始めてしまった。

「ぐぉぉぉぉーーー！頭がーーーー！割れるーーーー！またか！！！」

　それは先の戦い見せた時と同様な状態であった。ティアは罠ではないかと疑い、戦闘態勢を崩さずに様子を見守っていた。

「くそそそーーーーー！これではーーーー！はやく！はやく！倒さなければ私がーーー！」

　老人はティアを見つめ、ティアと目が合った時、ティアの目が青く光った。

「ぐはぁぁぁーーーー！な、何をした！！！」

「貴方はさっきから何を言っているのですか？！」

「あああーーーーー！わ、私がーーーーきえ・・・・る」

　老人の体から無数の無の核が離散していった。それは何かが抜けていくようにも見えた。

　老人は下を向いたまま少しづつ笑い始めた。

「ふふふ、ふぁふぁふぁ、ははははははははははは！！！！！！」

「・・・・・いったい、何なのですか？！」

「これは失礼いたしました、姫様。自分の肉体を取り戻せたことを歓喜しておりました」

　老人は跪き頭を深く下げた。

「・・・・自分の・・・・肉体？」

「はい。そして、信じていただけないでしょうが、私は貴方様を戦う気は毛頭ありません」

「何を馬鹿なことを言っているのですか？！貴方は世界の敵なのでしょう？！」

「先ほどのまでの私であれば、そのとおりです。しかし、私は解放されたのです。以後は貴方様のために戦いたいと考えております」

　ティアは信じることが出来ないでいたが、あえて戦う時間が惜しいためわ罠の可能性も考えつつ、老人に指令をだした。

「・・・・・では、あの巨人と止めてください！貴方が協力してくれるというのであればやって頂けるはずです。」

「かしこまりました。巨人の肩には"豪運の者”・・・・・いえ、6番目の敵も一緒におりますが、合わせて止めれば良いでしょうか」

「・・・・6番目、リオのことですね。お願いします！」

「かしこまりました。では、共に街の城壁まで移動しましょう」

　老人は立ち上がり指を鳴らすと、ティアと老人は城壁の上に移動していた。

「ティア！！」

　近くにいたレイナが気付き近づいてきた。

「そいつは！！」

　レイナは槍を構えた。

「私は戦う意思はありません」

「信じられるものですか！！ティアを攫っておいて！！」

「まぁ、そうですね。信じてもらう必要はありません。私は姫様の願いを叶えるのみですから」

　老人は宙を浮き巨人の方に向かっていった。

「ティア！あいつは何を言っているの？！」

「・・・・・・わからない。ただ、少しでも時間を稼げればと思って・・・・・あと、少し懐かしい・・・・・・いえ、なんでもありません！それより、迎撃の方は？！」

「一応は配置に着かせたけど、あの巨人相手では厳しいかな・・・・・」

「そうね、勇者を見つけられればあるいは、と思うけど・・・・・」

「捜索隊も出しているけど・・・・まだ見つかっていないわ」

「とにかく、私達はやれることをやりましょう！」

「うん！」

　老人は巨人の手が届く3歩前程度まで近づいた。

「ふぁっふぁっふぁ！姫様の願い！叶えましょう！！！」

　老人が魔法を行使したようであった。それは、巨人の腕よりも太い光が巨人に無数に突き刺さった。あまりに大きな魔法であった。巨人は生きているものの、光によって束縛されているようで、全く動くことができないでいた。

「なんと、なんと無様なことでしょう！これが、"強き者"とは！本来の力を発揮できていれば、こんなことにはならなかったろうに！！まぁ、そのおかげで私は姫様の願いを完遂出来たのですが」

　巨人の肩にはリオが乗っていたが、巨人と同様に身動きが出来ない様子であった。

「さて、姫様のもとに戻りますか」

　ティアやレイナ、参加した兵士や魔法士は愕然としていた。その巨大の光に、その巨大な魔法に目を奪われていた。そして、老人がティアのもとに戻ってきた。

　老人はティアの近くまで戻ってくると再び跪き報告した。

「姫様は、これでよろしいでしょうか」

「・・・・・・ええ、問題ないは。あの巨人は生きているのですか？」

「はい。”止めろ”との願いでしたので身動きのみ封じました」

「・・・・・そうですか」

「次なる御指示は何でしょうか。何ならあの者らを倒してご覧にいれましょうか」

「・・・・いえ、先に勇者を探してください」

「勇者であれば」

　老人は立ち上がり峡谷を指さして答えた。

「あそこの頂上で戦っております」

「それは本当ですか？！」

「はい。私が姫様に嘘を言うことはありません」

「・・・・・・勇者は戦っていると言っていましたが、それはジンですか？」

「はい。ただ勇者の旗色は悪いですね。このままでは倒されてしまうかもしれません」

「で、では急いで救援に向かいましょう！！」

「わかりました。では私が救援に向かいましょう。姫様も御一緒しますか？」

「ええ、お願いするわ！」

「わ、私も連れてって！」

　レイナが前に出て発言したが、老人は無視している様子であった。

「・・・・・レイナも連れていってください」

「かしこまりました」

　老人は再び指を鳴らした。