勇者に選ばれたけど無茶苦茶弱い俺が全てを救うまで

第16話 決断

「殺すしかないだろ」

「馬鹿な、そんなことできるわけないだろ！」

　リオの胸から紋章が浮き出たが、その後も熱にうなされベットの上で苦しんでいた。ルージュやクルルが急遽呼び出され、今後の方針について会議がもたれた。リオの治療や監視はレイナに任せ、別室にて話し合っていたが議論は平行線を辿っていた。ルージュはリオを世界の敵として処刑することを進言していた。それに対して、勇者は何とか救う方法がないか模索するべきだ、と発言していた。

「ルージュ、考えなおせ！リオはリナちゃんの友達でもある。妹の友達をその手に掛けても良いのか？！」

「良いも悪いも、やつは世界の敵だ。それは出会った時から危惧されていたことだ。今更どうこうできるものではない」

「あああ、もう！わからずやだな！！ジンからも何とか言ってくれよ」

「俺は・・・・リオは俺達の大切な弟であると思っている」

「そうだろ！」

「ただ・・・・同時に世界の敵であり討たねばならない、という言い分もわかる。そして、世界の敵を放置すればコールやレイナを危険に晒すということも。俺は・・・・あいつが、リオがコールを殺すところなど見たくもない」

「なら俺があいつを殺すのは良いのかよ？！」

「勇者様、そのあたりで落ち着いてください。誰一人、リオを心から殺したいと思う者はおりません。しかし、手立てがないのです」

「だけど、だけど・・・・・・なんとか、隠しておくことはできないのか？」

「無理だな。勇者、あいつの核の流れをお前も見ただろ。どんどん増加している。異常な状態だ。おそらくだが、あいつも5番目のやつと同じく、いずれ怪物に変わるのだろう」

「・・・・何とか止められないのかよ？」

「時間が無さすぎる。長い時間があれば手も考えられるだろうが、あの様子ではもう時間は・・・・・」

「コール！リオが！！」

　レイナが突然部屋に入ってきた。リオが目覚めたこと、そして話があるということを伝えた。

「リオ！！大丈夫か？！」

「勇者・・・・様、僕は・・・・世界の・・・敵なのですね」

「そ、そんなことはない。大丈夫だ！！」

「勇者様は・・・嘘が下手ですね。お願いです・・・・僕を・・・殺してください」

「そんなこと、出来るわけないだろ！！」

「お願いです。僕は勇者様を・・・・・皆さんを殺したくない。だから・・・うぅぅあああああああああ」

「リオ！大丈夫か、リオ！！」

「コール！！！離れろ！！！」

　リオから凄まじい核の波動を感じ、そして近くにいた者たちを吹き飛ばしてしまった。そして、リオは唸りながら窓から部屋を飛び出した。

「ま、待て！！リオ！！」

「クソっ！！追いかけてあいつを討つぞ！！クルル、手伝え！！」

「ああ、わかった！」

「待て、俺も行く！！」

「勇者はここで待ってろ！お前には無理だ！」

　ルージュとクルルは同じく窓から部屋を飛び出しリオを追った。

「俺も行く。レイナはコールを頼む」

「な！お前まで！」

「俺にとってもあいつは弟のようなものだ。だから・・・・・あいつが怪物になる前に、この手であいつを止める」

「くっ、ちくしょう、ちょくしょう！！折角強くなったのに・・・・・俺は何のために強くなったんだよ！！ちくしょぉぉぉぉぉぉ！・・・・・・俺も行く」

「良いのか？辛い思いをするだけだぞ？」

「このまま皆に任せたら、この先ずっと後悔する気がするからな」

「わかった、一緒に行こう」

　勇者達は先行したルージュを追った。そして、すぐに追い着いたが、そこで驚愕の物を見た。

「あれは・・・・・なんだ？」

「勇者、あれが今のリオだ」

「え！！？」

　それは全長6ｍは超える巨大な丸い物体であった。それは各所に数えきれない程の手が生え、目があった。まさしく怪物、化け物であった。そして、その怪物は徐々に大きくなっていった。

「これ以上はやらせない！！」

　ルージュは連続で攻撃魔法を繰り出し、クルルも接近して斬撃による攻撃を加えた。しかし、攻撃したそばから回復、膨張していきどんどん大きくなっていった。

「くぅ！このまま大きくなれば街にも被害が出る！火力が足らない！！魔法士団にも応援を頼まなければ」

　ルージュは緊急救援を伝える発光信号を上空に放った。クルルやレイナは近接戦を仕掛けていたが、多数の腕による反撃で容易に近づけないでいた。ジンとルージュで攻撃魔法を放っていたが、とても削りきれる物ではなかった。勇者はその光景を呆然と眺めていた。だが、レイナやジンが攻撃を受けるのを見て我に返り、リオであったものに言い放った。

「リオ！！やめろ！！お前は戦うことが嫌いだっただろ！？」

　その声に怪物は反応し動きを止めた。

「ユウ、シャサマ？ソコニ、イルノデスカ？」

「リオ、リオなのか？！大丈夫だ！！今助ける！！」

「馬鹿！！不用意に近づくな！！！」

　しかし、勇者はルージュの言葉に従わず怪物に近づいていった。

「ユウシャサマ、オネ・・・イガアリ・・・ス」

「なんだ？！ちょっと待ってろ今助ける！！」

　勇者は怪物のそばまで来て、どうにかできないか探り始めた。

「ボ、クヲコロシテ・・・・クダサイ」

「何を言っているんだ？！今助けるっていっただろう！！」

「モウ・・ダメデス。ジブンガ・・・・・カイブツニナッテイクノ・・・・ワカリマス、ダカラ！！」

　怪物が丸い体を2つに割り、中の急所らしき物をさらけ出した。

「オネガイ・・・・・モウカラダガ！！」

「リオ！！！」

「コールやるんだ！！これはリオの最後の願いだ！！！」

　いつの間にか近くまでジンとレイナが来ていた。

「でも！リオは、俺達の・・・・」

「コール、リオは苦しんでいる。助けてあげよう」

「くっ、クソ！！！・・・・・・・・・わかった」

　勇者は剣を抜き急所に剣を向けた。

「お前だけに背負わせはしない！」

「一緒にリオを止めよう！」

　ジンとレイナも共に剣を握り、そして急所らしき場所を貫いた。

「グヒャァァァぁぁぁ！！！！」

　怪物は大きなうめき声を上げ崩れ落ち、そして、どんどん小さくなっていき無の核へと変わっていった。

（兄さん、ありがとう）

　勇者はそんなような声が聞こえた気がした。

「ああああぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーーーーー」

　勇者はその場に膝をつき泣き叫んだ。その声は町中に響き渡るのではないか、というほどであった。