勇者に選ばれたけど無茶苦茶弱い俺が全てを救うまで

第9話 4番目の敵

　今日は王女が訪ねてくる日である。本来であれば先の会食の際などで親睦を深める予定であったが、毒殺の件があっため台無しとなり、訪問予定も魔法大学の件で負傷したため延期となっていた。今日は勇者とジン、レイナ、ソーラで王女を迎えることになっていた。

　勇者達は緊張した面持ちで王女を迎えた。

「はじめまして、ラーラ・クライスウールです」

「よ、ようこそお越しくださいました。本っ、本日はお日柄もよっ」

「ふふっ、そのようにかしこまる必要はありまんせんわ、勇者様。世界を救うと言われる勇者様の方が王女より上であると思います。どうぞ、いつも通りの振る舞いでお話いただければ」

「そ、そうですかー、助かります！王女様は美しいのですごく緊張してました」

「まぁ、お上手ですね。勇者様も息災なようで安心いたしましたわ。厳しい訓練に日々臨んでていると伺っておりますが、お体の方は大丈夫ですか」

「はい、教官が厳しくて、いつもヘトヘトです。もう少し可愛げがあれば違うんですけどね」

「あらあら、だそうよ。ルージュ」

「ええ、これはもっとも厳しくしても平気そうですね」

マントのフードで勇者達は気づかなかったが、王女の後ろに控えていた護衛の中にルージュとクルルがいた。

「お、おい！！いないと思っていたら、今日はそっち側かよ！！」

「そっち側も何も、王女の護衛が本来のお務めだ」

「僕も今日は王女の護衛なんだ。ごめんね」

「私も彼らにはいつもお世話になっているのよ。そのため勇者様のお話もよく聞かせてもらっていたわ」

「うわーー。恥ずかしい話ばかり聞いたのでしょ？」

「そんなことはないな。勇者として日々がんばっている、と聞いているわ」

王女と勇者達は、他愛のない話を繰り返しながら時間を過ごした。

「姫様、そろそろお時間になります」

「そうですか。勇者様、楽しい時間を共にでき嬉しく思います。本日はこれにて失礼いたしますわ」

　王女は席を立ちクルルとルージュが出口を開こうとした瞬間、王女の後ろに控えていた護衛の1人が魔法を2人に放った。それと同時に王女周りの護衛を斬り落とし、王女の首に剣を突き立てた。

「動くな！！」

「な、なんのつもりですか」

「王女様、あなたに恨みはありませんが、勇者を討つためです」

「な！」

　勇者達は突然のことに驚き、動けないでいた。不意打ちの魔法を受けたルージュとクルルは負傷しているものの、動けないほどではない様子であったが、姫を人質に取られている様子を見て動けないでいた。

「勇者よ。王女の命が惜しければ自らの命を差し出せ！勇者の命さえ奪えるのであれば、他者にこれ以上の危害は加えない」

「くっ」

「まて、コール！。おい、お前！たとえ勇者を殺せたとしても逃げ場はないぞ！」

「もとより生き残るつもりはない！勇者さえ殺せればいいのだ！！！さぁ！勇者よ！王女がどうなってもいいのか？！！」

「勇者様、無用です。私と勇者様の命は比べるまでもありません。私に構わずこの者を討ってください！」

「だまれ！！」

「「姫！！」」

「動くな！！！！」

　ルージュやクルルの動きは牽制されており、万全でない体では打開策がないような感じであった。

「さぁ！勇者！！どうする？！！！」

「・・・・・・わかった！」

「「コール！」」

「俺は勇者だが、無茶苦茶弱い。今までも皆に助けられているばかりで自分は何もしていない。こんな時に役に立たないと勇者じゃないよな」

　勇者は言葉を震わせながら呟いた。

「そうだ！お前さえ死ねばいいのだ！！！　それから！！！。勇者の横にいる男！！」

「！！」

「そう、お前だ、王女と勇者の会話中もずっと防御魔法を構えていたな！今もそうだな！！その構えを解け！命令だ！」

「ジン、そうだったのか。俺は大丈夫だ。あいつの言う通りにしろ」

「だが！・・・・・くっ、わかった」

「ありがとう。ずっと助けてくれて・・・・」

　ジンは準備していた魔法を解き、勇者は護衛の前に立った。

「はっ！はっ！はっあ！勇者が殺せる！！！これで終わりだ！！！！」

　護衛は勇者に剣を振り下ろした。その瞬間、血が宙を舞った。しかし、それは勇者の血ではなかった。

「レイナ！！！」

　間一髪のところで勇者と護衛の間にレイナが割り込んだのである。護衛の一瞬の動揺の隙を見逃さずソーラが衝撃波の魔法で弾き飛ばし、態勢を立て直される前にジンの剣が護衛の胸に貫いた。

「くそ！・・・・あと・・・・・あと少しで！勇者を！！」

「貴様はここまでだ！コールは殺させない！！」

　護衛は全てに絶望したような顔で絶命した。

「レイナ！大丈夫か！！レイナ！！」

「勇者、落ち着け！今、回復魔法を掛ける！」

　必死に声をかける勇者には、周りの声は既に聞こえていなかった。