元ボーイソプラノの僕がバ美肉VTuberになったら、同じ箱にクラスの陰キャ女子がいたのだが

第34話 ざまぁ

　翌日の夕暮れ。

　僕と美心、細野は会社の会議室にいた。

　なお、僕たちの前には、社長もいる。おっさんは仏頂面で見るからに機嫌が悪い。

「越智さん、あなた、ずいぶんとキャバクラに入れ込んでいるようですね」

　細野さん、渋い顔で、容疑者を問い詰めている。刑事ドラマのおじさん俳優みたい。

「日和（ひより）ちゃん、何を言っているのかな？」

　容疑者である、ドルチェの運営会社マナブル興業の社長はシラを切ろうとする。

「今日のわたしは、父から権限を委譲されてます。舐めた態度を取ったら、父に報告しますよ～」

　陽キャ特有のにこやかな笑みを浮かべているのに、細野さんが妙に怖い。

（なんで、こうなったし？）

　　　○

　きっかけは、昨日にさかのぼる。

　星空シャンテ、いや、青葉萌歌から炎上の真相を聞いた後。

　細野は内部で話したいことがあると言い、青葉が喫茶店から出て行った。

『明日、社長を○すから～よかったら同席して～』と、マネちゃんはのたまう。

『○すって、大丈夫なのか？』

　女子高生マネージャが物騒なことを言い出したので、不安になった。

　相手は大人の男。零細企業とはいえ、社長。社会的な地位もある。女子高生が刃向かうには相手が悪い。

　それに、細野は大変にエロい体をしている。遠い親戚とはいえ、危ない。

『心配なんだったら、詩音ちゃんボディガードになってよ～？』

『インドア派だけど、僕でよければ』

　万が一に備えて僕は立ち会うことにした。

『あたしだけ仲間外れずるい』

　なぜか美心が唇を尖らせる。

　というわけで、僕と美心は細野に付き合って、社長を追及していた。

　　　○

　2人を守りながら戦えるのか心配していたのだが。

　開始早々、女子高生マネージャが完全に場を支配している。

「お姫様。それだけはやめていただけますか。娘が大学受験なんです。稼がないといけなくて――」

　すごい。

　細野が父親の威光をかざしただけで、社長の態度が180度変わる。

　普段は実感ないんだけど、本当にお嬢様らしい。

「安心して～奥さんと離婚してもね～奥さんと娘さんの面倒はうちで見るから～。快適に暮らせるよう保証するわ」

（細野さんを怒らせないようにしよう）

　なお、さっきから美心さんは僕の腕にしがみついている。柔らかいブツが当たっているおかげで、僕は恐怖に耐えられていた。

「わたしが、あんたみたいな汚いおっさんと仕事してるの、なんのためだと思う？」

　細野さん、癒やし系爆乳お姉さんから怖い人にジョブ・チェンジしてしまった。

「それは、君のお父さんが、『娘に社会経験を積ませてやってくれ』と、俺に頼んできたからだろ」

「もちろん、あなたの会社がVTuber事業を立ち上げるというから、社会経験のために参加させてもらったの～。でも～」

「他になにか、おありになられまするか？」

　緊張か恐怖か知らないが、社長の敬語がおかしい。

「半分当たりで、半分外れね」

　僕も細野自身から同じ説明を受けていた。

　まさか、別の理由があったとは。

「親戚のよしみで、うちの父が会社に出資してるわよね～」

「え、ええ」

「しかも、2000万円。筆頭株主でもあるわ～」

「お父上には大変お世話になっております」

「あんたの奥さんは、父と同じ高校の後輩であり、母の親友でもある。わたしの母とあんたの奥さんのために、父はあんたを助けてたのよね～」

「おそれいります」

　越智社長は思いっきり頭を下げる。

「VTuber事業の件では、わたくしが未熟で申し訳ありませんでした」

　ざまあみろ、と少しだけ言いたくなる。

「まあ、杜撰なのは零細企業あるあるだし～どうでもいいっていうか～」

「え、ええ」

「キャバクラで遊ぶ金に困って、会社の金に手をつけたのは別」

「なんのことでしょうか？」

「ネタは上がってるのよ」

　細野が書類の束を社長に突きつける。数字がびっしり印字されているが、内容はよくわからない。

「前期の帳簿を調べたの～そしたら、交際費が300万円を超えてるじゃない～。うちは中小企業だし、800万円までは損金扱いされるから問題ないわ～。けれど、うちの売上を考えたら高すぎるし、気になったの～」

　意味不明な言葉が同級生の口から出てくる。

「で、調べてみたら、交際費はあんたがキャバクラで遊んだお金だった～」

「べ、別にいいじゃないか。会計上なんの問題もないし、お金を使えば節税にもなる」

「ふーん、自分が女遊びしたいから～カラ出張するのが節税なんだ～？」

　社長の額から冷や汗が出ている。汚い。

「節税をして利益を最大化したい。それは経営者として理解できるけど～。出張してもないのに出張したことにして、実際はキャバクラに使っていたなんて～ずいぶんお楽しみだったのね～」

　細野は思いっきり眉間に皺を寄せ。

「不正はダメ、絶対！」

　人差し指で社長を指さす。

「カラ出張は立派な脱税だし～よく税務署の査察が来なかったわね～」

「…………どうして？」

　社長が目を見開いている。

「どうして、わかったんだ？」

「それが、2つめの理由だから～」

　細野先輩はしてやったりといった笑みを浮かべる。

「この会社ヤバいし、父の命令で内偵してたんだ～」

　うわっ。そんなことしてたのか。

　癒やし系爆乳女子高生マネージャの裏の顔に驚いた。

「そしたら、いろいろ出るわ出るわ～。まあ、確定的な証拠が揃ったのは、昨日なんだけど～」

「……うっ」

　社長がうめき声をあげる。

「だって、キャバクラはロマンなんだ。リアルでは冴えないおっさんでも金さえ払えば、女の子に優しくしてもらえる。まさに、現実でバーチャルの癒しが楽しめる理想の世界である」

　唐突に、犯人は動機を告白した。

「初めて、2000円のウーロン茶を女の子にプレゼントしたとき、すごく喜んでくれたんだ。家では娘にケーキを買っても、ばい菌扱いされるのに、キャバ嬢は俺を認めてくれる。キャバ嬢だけは俺を受け入れてくれる」

　なんだか哀れに思えてきた。

「だから、俺はキャバクラに課金した。若者言葉でいう、重課金兵になった。交際費にすれば、法人税も節約できる。そう思って、どんどん使っていった。止まらなくなった。不正に手を染めてまで、会社の金で遊んだ」

「「「……」」」

「経営者とはいえ、使い込みが発覚したら大変なことになるのよね～」

　おっさんの瞳から涙がこぼれる。

「だから、VTuberで成功して、チャラにしようと思ったんだ。知り合いの経営者に、VTuberは儲かると言われてな」

　そこから先の展開は僕でも読めた。

「なのに、初期投資はかかるし、収益化してもなかなか利益にならなかった」

　社長は恨み節をぶつける。

「撤退したいと思っていたときに、イルミネイトの若造が連絡してきた。チャンスだ。自前でVTuberをやるのは難しくても、大手から仕事がもらえれば。そう思って、お気に入りのキャバクラで彼を接待した」

　シャンテから聞いた話とも整合性が取れる。

「数日後、例の炎上があって、舞姫ひびきの移籍の話が来た。充分な移籍金ももらえるというし……」

　おっさんはうつむいて、テーブルを拳で軽く叩く。

「甘かったわね～。あんたの動きはチェックしてたから～さすがに、キャバクラでイルミネイトのマネージャと話した内容までは知らなかったけど～」

　犯人の自供が終わる。

　事の顛末を知った僕は、虚しく思った。

　結局、僕たちは振り回されていたのか。

　社長の勝手な理由で、マネブル興業はVTuber事業を立ち上げて。

　細野が美心をスカートして。

　美心が僕の参加を要望して。

　そうして、僕たちの活動は始まった。

　社長と、シャンテのマネージャによって、ドルチェは解散の危機に陥った。

　しかも、その裏では、信頼していた同級生が暗躍していた。

　細野に恨みはない。むしろ、感謝している。

　彼女がいなかったら、僕は美心と一緒にVTuberできなかったから。

　大人に対しての怒りと。

　自分の無力さと。

　翻弄された疲労と。

　ある意味では、社長も被害者かもしれなくて。

　さまざまな感情が湧いては消えていく。

　ただ、モヤモヤだけが募っていく。

　やるせなさを噛みしめていると。

「ざまあみろ」

　細野が思いも寄らぬ言葉を口にする。

　たった5文字に、僕が言いたかった気持ちが乗っていた。

「最後に言っておくわ」

　同級生マネージャは、顔を真っ赤にして。

「あなたに若者の夢を潰す資格はないから！」

　言い放つ。

　スカッとした。

　すぐに、細野はお姉さん然とした落ち着きを取り戻す。

「今回の件は、父に報告してあるわ～。追って沙汰あるまで、出社しないでください」

「そ、そんなぁ」

　社長はがっくりとうなだれると、しばらくして会議室を出ていく。

　社長がいなくなると。

「ふぅ、これで会社の件は解決ね～」

　細野は大きくため息を吐く。

「すごかったな」

「日和さん、かっこよかった」

「ふたりとも安心して～運営のゴミ掃除は終わったから～」

　笑顔で言うと、逆に怖い。

「というと？」

「ドルチェは存続させるわ～」

「「えっ？」」

　美心と声が揃った。

「だから、詩音ちゃんと美心ちゃんにはこれまでどおり、ドルチェで活動してもらうから～」

　まさかの展開だった。

「……あたし、移籍話は断っていいの？」

「もちろんよ～美心ちゃんの意思を尊重するから～」

　思わず鳥肌が立った。

　美心もうれしそうに頬を緩ませる。

「でも、どうやって、存続を決めたんだ？」

「父を説得したの～許可は下りたから安心して～」

「ありがとな。僕たちのことで交渉してくれて」

「わたしにとっても社会勉強のためなんだし～気にしないで」

　これにて、一件落着。

　終わったと思ったら、力が抜けた。

　でも、まだ僕にはしないといけないことが残っている。

　気持ちを奮い立たせようとしたら。

「詩音くん、美心ちゃん、手を出して～」

　まず、細野が手を伸ばし、そのうえから美心が手のひらを重ねる。

　僕は上下から彼女たちを包み込んだ。

　ふたりの温もりが伝わってくると同時に、無限の勇気が湧いてきた。

　さあ、ここからは僕の戦いだ。

　あとは自分次第。道は開かれた。