元ボーイソプラノの僕がバ美肉VTuberになったら、同じ箱にクラスの陰キャ女子がいたのだが

第33話 同級生VTuber

　大人向けのクラシックな喫茶店。

　僕と美心の会話に割り込んできたのは、同じクラスのギャル青葉（あおば）萌歌（もか）だった。

　しかも、青葉の横に細野までいる。

　細野はこの喫茶店で僕が美心を会うことを知っている。

　きっと細野が青葉を連れてきたのだろう。

　が、青葉は僕たちのVTuber活動に無関係である。理由がわからない。

　僕が首をひねっていると、細野が苦笑いを浮かべた。

「ごめんね～大事な話があって、マネージャ（わたし）の判断で彼女を呼んだの～」

「……とりあえず、座れば」

　幸い、僕たちは広めの4人席にいる。

　青葉は美心の隣に座った。

　すると。

「まさか、あんたがバ美肉してたなんて、びっくりじゃん」

　いきなり爆弾を投げてきた。

「ぶはぁぁぁっっ！」

　さすがに驚く。

（どうしてバレたんだ⁉）

　衝撃から立ち直る間もなく。

「あーし、星空シャンテなんじゃん」

　もはや頭がついていけない。

　真正面にいた神楽もポカンと口を開けている。

　一方、横目で細野を確認すると、平然とメニューを見ていた。

（その反応は知ってたのか？）

「どういうことなのか説明してくれ？」

　ギャルは苦手だし、僕は細野に尋ねる。

「詩音ちゃんと別れた後に、星空シャンテからボイスチャットが来たの～」

「『夢咲かなでと舞姫ひびきにリアルで会わせてほしい』って、ボクは頼んだんだじぇ」

　青葉は星空シャンテの話し方で言う。

　配信で聞く星空シャンテの声とは少しちがう。

　でも、独特な話し方でわかった。間違いなく、本人だと。

　たぶん、配信ではボイスチェンジャーで補正しているのだろう。

「でも～いきなりリアルで会わせろはさすがにね～」

「だから、あーし、LIMEでヒヨリッチに連絡したってわけ」

　細野がスマホを見せてくる。

『爆乳JKマネージャさん。シャンテの魂が呼びかけるじぇ。ボクを彼と彼女に会わせたまえ』

　送信者は青葉萌歌だった。

「シャンテさんと話してる最中だし～わたしのことをマネージャだと呼ぶだなんて～。まさかと思って聞いてみたの～」

「『ボクの真名は青葉萌歌じゃん』と答えたじぇ」

　さすがの美心も目を丸くしている。

「『大事な話がある』って言われたから～悪いと思ったけど、お邪魔させてもらったの～」

「とりあえず、事情は飲み込めた」

　僕はうなずいてから、青葉をじっと見つめ。

「炎上の件で、なにかあるのか？」

　単刀直入に聞いた。

「かなでちゃん、名探偵なんだじぇ」

「別に名探偵じゃないし」

　ギャルに調子が狂わされないように、まず否定すると、青葉は唇を尖らせる。

「青葉は僕たちの活動に気づいていたんだろ？」

「詳しくは、あとで話すけど、まあね」

「僕たちの正体を知ってる人間が、このタイミングで会いたいと言ってきた。炎上との関係性を疑いたくなる」

　もしかしたら、青葉が火を着けた可能性もある。

　そもそも、炎上のきっかけは、夢咲かなでの演者が男で、元ボーイソプラノの少年だとバレたこと。

　青葉なら僕を炎上させられる。

　青葉には美心をいじめた前科もある。

　和解したとはいっても、油断はできない。口には出さないが、警戒していた。

「ご名答じゃん」

　青葉は胸を張る。

　美心が隣にいると、胸囲の格差社会を感じた。

「じゃあ、ここからは解答編だじぇ」

　青葉はシャンテの口調で言う。

「まえに、昼休みに話したじゃん。あのとき、陰キャちゃんの声を聞いて、舞姫ひびきクリソツだなって思ったんだじぇ。最近は睡眠魔法の威力も落ちてるし、絶対になんかあると、引っかかってさぁ」

　デビュー直後だったか。星空シャンテが舞姫ひびきに配信で言及し、美心や細野と軽く騒いだ。それを青葉が聞きつけて、話しかけられた。そのときのことを言っているのだろう。

「でもさ、陰キャちゃんがVTuberなんて性格的に無理っしょ。そのときは、ありえないと思って放置してたんだじぇ」

　まあ、わかる。

　僕もオーディションのときに、びっくりしたわけだし。

「で、しばらくして、ひびきが収益化したじゃん。せっかくだし、話してみたくなったんだじぇ」

　ギャルっぽい話し方と、シャンテ口調が混じっていて、軽く混乱する。

「ボイスチャットでマネちゃんと話してさあ。爆乳声だし、名字も一緒だし、すぐにヒヨリッチだと気づいたじゃん」

　そういうことだったか。

　ボイスチャットのとき、『細野ちゃんが爆乳お姉さんJKだって、知ってるんだぞ』と、シャンテは言っていた。てっきり、適当な発言だと思っていたのだが。

　なお、爆乳声というより、間延びしたしゃべり方でバレた気がする。

「さらに、あのとき、ひびきちゃんが自己否定したじゃん。あれが、陰キャちゃんそっくりで確信したってわけ」

　モールで青葉と出会ったときと、ボイスチャットのとき。美心は簡単に謝って、青葉とシャンテに怒られていた。青葉とシャンテも美心に対して、同じような反応をした。

　いや、他にもある。

　例の昼休みのとき。美心にシャンテを褒められて、なぜか青葉がうれしそうにしていた。

　あのときは、シャンテ推しで、推しを認められて機嫌が良くなったと考えていた。

　やけにオーバーだったのは、自分が褒められたからだったのか。

（まさか、人気VTuberが同じクラスにいたとは……）

　とりあえず、ここまでは理解できた。

「ボイチャのあとに、ボク、うちの青年マネージャと話したんだじぇ。そのとき、感動のあまり、同じクラスにVTuberがいると言っちゃったんだよねぇ」

　青葉は楽しそうだった。

「ボクがひびきちゃんとコラボしたい言ったからさあ。マネちゃんが御社の社長にコンタクトを取ったのさ。正式にコラボするんだったら、コラボ相手がどんな会社の子なのか知っておきたいってわけよ。で、一緒にキャバクラに行ったらしいじゃん」

（おっさん、ホントに好きだなぁ）

「そんときにさぁ、ドルチェの社長が言ったらしいよ。『VTuberはキャバクラ嬢』だとか、『VTuberは金のなる木』だとか」

「……す、すいません～」

　細野が嘆息まじりに頭を下げる。

　僕も恥ずかしくなる。

「マネちゃん、酒に酔ったまま、ボクのところに電話をかけてきてさぁ。『シャンテちゃん、ひびきちゃんがイルミネイトに来たら、どう？』って言うわけ」

　臨場感ある語りは、さすがプロのVTuber。

「ボクは言ったさ。『もち、楽しみだじぇ。ボクの前で卑屈な態度は許さないけど』と、答えたんだじぇ。そしたら、『シャンテちゃんの友だち、あんな運営でかわいそうだね』と言われたわけ」

「「「……」」」

「『同級生なんだし、友だちのこと詳しく教えてくれるかな？』って話になってさぁ。舞姫ひびきは陰キャで目立たないとか言ったじゃん」

　急に青葉は声を低くし。

「ついでに、夢咲かなでは男で、元ボーイソプラノだと教えたんだじぇ」

　眉間に皺を寄せる。

「そしたら、数日後にネットで出回ってるじゃん。びっくりしたし」

　青葉以外の3人が揃って、ため息を吐く。

「おまえが犯人なのか？」

「ちがうって。ボクが炎上させたわけじゃない」

「なら、マネージャか？」

「そうなんだじぇ。ボク、マネちゃんを問い詰めたのさ。すると、あっさり白状したんだじぇ」

　やるせない。が、話を進めねば。

「動機はなんだ？」

「『あんな社長がVTuberを運営するなんて、世の中舐めてる。というか、VTuber業界全体のためにも存在しちゃいけない。だから、彼には悪いけど、犠牲になってもらった。正義のための犠牲は仕方がないだろ』ってな。青年らしい正義感の発露という奴？」

（こっちは迷惑してるんですけど⁉）

　文句を言いたいが、我慢する。

「『ドルチェの運営会社はVTuberから撤退するから、ひびきちゃんがイルミネイトに入るよ。よかったね』と言われたまである」

　僕と神楽は絶句する。

　一方、例によって細野は驚いた気配を見せない。

「青葉さんの言うことはホントよ～」

「根拠は？」

「……詳しい理由は後で話すけど～うちの社長と青年マネージャが話した内容は押さえてるから～」

「そ、そうなんだ」

　必要があれば、後から詳細を聞けばいい。いったん細野の言うことを受け入れた。

「炎上の真相は以上なんだじぇ」

　青葉は口を閉じる。

「うーん、理解はできても、納得はできないんだが」

「無理もないじぇ。うちのマネージャがかなでたんを被害者にして、ひびきちゃんを引き抜こうとした。結局は、そういうことなんだし」

　青葉が今回の件の要点をまとめる。

　青葉、こう見えて成績は学年トップだ。的を射ている。

「ホントにうちのマネージャがごめん」

　なんとギャルが僕に頭を下げてきた。

「こんなのロックじゃねえっての」

　青葉は悔しげに唇を噛みしめ、目に涙を浮かべている。

　演技派でもないし、本心からの謝罪としか思えない。

　元はといえば、青葉の軽率な行動が炎上のきっかけだ。

　当然、わだかまりはある。

　しかし、怒りをぶつける気にはなれなかった。

「とりあえず、話はわかった」

　ある意味、関係者が自分なりの動機で動いただけかもしれない。

　青葉はシャンテとして配信にまっすぐで。

　シャンテのマネージャは正義感に忠実で。

　うちの社長は経営者として利益を最優先に。

　細野は僕たちを裏から支えて。

　僕はバ美肉で、女声を演じたくて。

　美心は僕と一緒に活動することが、なによりも大事で。

　誰もが特別な悪意を持たないのに、いまの僕たちは難しい状況に置かれている。

　たんに、巡り合わせの問題。

　ただ、それだけ。

　すべての現実は、偶然が導き出したものにすぎない。

「まあ、青葉は気にすんな」

　僕が青葉に声をかけると、青葉は目を見開く。

「あーしを怒らないの？」

　美心とのやり取りを見て、僕は青葉を多少は理解している。

　直情径行なだけで、悪気がないのだろう。

「いまさら、どうにもならないし、謝罪だけで充分だ」

「……くっ」

「それに、美心と和解できれば、他になにもいらないから」

　美心はうれしそうに微笑む。

「ロックだじぇ」

　青葉の瞳から涙がこぼれる。

「あんたとは、一緒に歌いたいじぇ」

「いつかな」

　そう答えると。

「そのときは、あたしも混ぜてね」

　美心が言う。

「もちろんだじぇ」

　静かな喫茶店、僕たちのテーブルに笑いが訪れる。