元ボーイソプラノの僕がバ美肉VTuberになったら、同じ箱にクラスの陰キャ女子がいたのだが

第18話 勉強会

　土曜日。朝から僕の家に神楽と細野が来ていた。

　2時間ほど勉強したところで、昼になる。

「あの、僕、腹が減ったのですが」

　勉強で頭を使っていて、やたら疲れる。

「じゃあ、あたしお昼ご飯作るね」

　神楽さん、天使である。料理も美味いし、神だ。神楽美心は、天使なのか、神なのか。僕の中で論争が始まりかけた。

「じゃあ、料理ができるまでに、もう10問ぐらい解こうか～？」

「鬼」

「なにか言ったかな～？」

「なんでもありません」

　マネージャは容赦ない。リビングで勉強すると、キッチンから料理の匂いがする。空腹を我慢するのがしんどかった。

　しばらくして、料理ができあがる。

　メニューはチャーハンと麻婆豆腐。

　神楽美心嬢お手製チャーハンを一口食べる。

「このチャーハン、普通に店で出せそうだぞ」

　ごはんはパラパラしていて、卵は黄金色。具の炒め加減も、塩味も絶妙すぎる。あり合わせの素材で作ったものとは思えないほどのクオリティだ。

「そうね。麻婆豆腐も本格的だし～」

　今度は細野が感想をつぶやく。

　僕も麻婆豆腐を食べてみる。豆腐の熱さと、香辛料の軽いしびれを舌が感じた。ピリピリする割には、辛くなくて食べやすいのが、助かる。

　なんだが。

　梅雨の時期。ただでさえ蒸し暑いのに、熱くて辛いものを食べた。汗が止まらない。

　女の子たちも同じで。

　首筋から流れる滴が、落ちていく。落ちていく。胸元へ。

　透けるほど濡れてはないけれど、ふたりとも胸が大きい。

　汗の動きと、双丘のインパクトに目がつられてしまう。

　話をそらさないと。

「うちにある材料でも、こんなに美味い料理が作れるんだな」

「……良いスパイスが揃ってたから」

「親が海外で買ってくるのはいいんだが、僕ひとりでは使いこなせなくて」

　歌音（かのん）姉さんがいたときは、まだよかったんだが。

　ひとりで一軒家に住んでいると、地味に家事が大変だ。

　特に、VTuberになってからは、時間が足りない。どうしても料理が手抜きになってしまう。

「だったら、秦くんの家、学校からも近いし……あたしでよければ、料理をしに通うね」

「いや、神楽も配信あるし、忙しいだろ」

　申し出はありがたいが、そこまで迷惑はかけられない。

「あのさ～おふたりさん」

　マネージャがブラウスの胸元を手で仰ぎながら、口を挟んできた。

「そろそろ、名前呼びしたら～？」

「ぶはぁぁっっっっっっっっっ！」「あうぅぅうぅっっ！」

　神楽とふたりして叫んでしまった。

「そんなに驚く～？　配信中は、普通に名前呼びしてるでしょ～」

「あれはキャラを演じてるからで」

「あたしが秦くんのこと……下の名前で呼ぶなんて、恐れ多すぎですぅっ」

　僕は照れて、神楽は出会った頃みたいに卑屈になってしまった。

「メチャクチャ良い雰囲気なのに～名前呼びぐらいで恥ずかしがって、ウブなんだから～」

　マネージャが無茶ぶりする件について、どこにクレーム言ったらいいんだろうか。

「まあ、運営としてはリアルでも距離を縮めてほしいんですけど～」

「なぜに？」

「オフコラボって知ってるよね～？」

「ああ。普通のコラボは配信に2名以上のVTuberが集まるんだが、オフコラボは……神楽、教えてくれ」

　僕よりもVTuberに詳しい神楽に話を振ってみた。

「たとえば、数人のVTuberが集まって、闇鍋をしながら配信するのもオフコラボに入るかも」

「闇鍋は怖い」

「そのときの配信面白かったわ」

「だろうな」

「……お、お、おパンツが入っていたときには驚いたけど」

　斜め上の方向だった。

　恥ずかしそうに、「おパンツ」を言う神楽が予期せぬサービスだった。

「美心ちゃん、配信しないオフコラボもあるわよね～？」

「……VTuber同士が普通に遊ぶケースね。食事や遊園地、温泉に行ったり。そのときの出来事を雑談枠のネタにする人もいるの。VTuber同士が仲良いアピールすると、リスナーさんが喜ぶから」

「そうそう～。リスナーさんが見えないところで、軽めの百合をするとね～妄想がかき立てられるかもね～」

　そう言いながら、細野は神楽の手を握る。

「てぇてぇ……か」

　つい、女子の様子を見て、つぶやいてしまう。

　てぇてぇ。『尊い』がなまったネットスラングだ。VTuber同士が仲よさげな様子を指す言葉らしい。

「オフコラボで、てぇてぇ空気を発したら、もっと人気が出ると思うんだよね～」

「「うっ」」

「先輩VTuberとオフコラボして、胸を揉まれたって～あるVTuberが言ってて大盛り上がりだったよ～」

「ぶはぁぁっっっっっっっっっ！」「あうぅぅうぅっっ！」

　またしても、神楽と揃った。

「詩音ちゃんが美心ちゃんの胸を揉んだら～セクハラだし～そこまでは要求しないけど～」

　その言い方で読めた。

「せめて、名前呼びしろってか？」

「そうそう。交渉の基本だしね～」

　無理なことを言ってから、現実的な要求をすると、相手はイエスと言いやすい。たしかに、交渉の基本だ。

「とにかく、ふたりは仲いいアピールをしてほしいの～」

「努力はするけど、少しずつな」

　リアルで顔を合わせると、どうしても同級生だと意識する。同級生女子を名前呼びするのは抵抗がある。

　恥ずかしいので、逃げることにした。

「じゃあ、午後の勉強するか」

　今日、集まったのは、期末試験の勉強をするためだし。

　ところが、10分後。

「うーん、数学がわからん」

　僕は苦手の数学に苦しんでいた。

「美心ちゃん、詩音ちゃんを助けてあげられる～？」

「……あ、あたしでよければ、お願いします」

「お、おう。こっちこそ頼みます」

　なぜ、教える方が頭を下げてるんだか。

　余計に申し訳なくなる。

　神楽が僕の隣に移動する。僕が広げた教科書とノートを横から覗き込んできた。

　神楽は文字を見ようとしているのか、予想以上に距離が近い。

　さらさらの銀髪が首筋を撫でる。甘い香りが鼻孔をくすぐる。

「……この問題はね」

　神楽が自分のノートに公式と解法を書いていく。

　角度的に、豊かな胸元を斜め上から見下ろす格好になってしまい。

　彼女の言葉も耳に入ってこない。

「秦くん、数学に苦労してるんだね」

　集中できてなかったのを、理解不足だと勘違いしたらしい。

（一生懸命に教えてくれてるんだ、邪なことを考えるな）

「ごめん、気合い入れるから」

「あたしでよければ、力になるからね」

「お願いします」

　それからも密着したまま、数学を教えてもらう。

　神楽の説明は丁寧で、わかりやすかった。

（自信ないだけで、神楽ってスペック高いよな）

　料理に、機械やゲーム、数学。自分で気づいてないだけで、良いところはたくさんある。

　嫌いな数学と、天然ASMRのささやき声。

　神楽特有の癒しボイスが、苦手意識を少しだけマシにしてくれた。