元ボーイソプラノの僕がバ美肉VTuberになったら、同じ箱にクラスの陰キャ女子がいたのだが

第13話 初配信【舞姫ひびき】

【神楽美心視点】

　マウスを触る指が震えてしまう。マウスカーソルが思った位置に当たらない。

　これから、初配信が始まるというのに、情けない。

（ホントに、あたしってダメな子なんだから）

　思えば。

　15年の人生。ホントに惨めだった。

　大人からみれば、わずか15年。

　でも、15歳の本人からすれば、永遠にも等しい全人生。

　振り返ってみると、子どもの頃から、暗い道を歩んできた。

　なにをしてもトロくて。

　人見知りで、周りの大人も、子どもも怖くて。

　保育園でも、先生や他の子どもとなじめない。

　友だちは、本と、ゲームと、おばあちゃん。

　あたしがダメな子でも、けっして否定しないから。

　あたしという存在を受け入れてくれたから。

　本当に、ホントに、大好きだった。

　なかでも、おばあちゃん。

　本やゲームは楽しいし、時間や嫌なことを忘れさせてくれる。

　でも、おばあちゃんとちがって、あたしに語りかけてくれない。

　唯一、おばあちゃんに不満があったとすれば――。

　あたしが中学に入った直後に、ひとりだけで天国に旅立ってしまったこと。

　大好きな人を失った、あたしはまずます本やゲームにのめり込んだ。

　1日1時間以上ゲームして怒られるかもしれない。けれど、潰れないでいられたのは、ゲームのおかげ。絶望から救ってくれたのだから。

　おばあちゃんが亡くなったあと、両親はあたしを心配してくれた。

　両親の気持ちはうれしい。

　けれど、申し訳なさで、罪悪感に苛まれた。

　父は会社を経営している。母も父の仕事を必死に支えている。

　あたしのことだけでなく、社員や社員の家族、取引先の生活も両親は背負っている。

　親に迷惑をかけられない。

　朝ごはんのときしか両親とは会わないけれど、そのときだけは無理して笑顔を作った。

　空虚だった中学校での生活。

　暗い顔をするよりは無表情の方がマシ。周りにも迷惑をかけない。

　あたしなりに、そう考えた。憂鬱な感情を顔に出さないよう、我慢した。

　けれど。

『あんた、顔が暗くて、むかつくんだけど』『いまの時代、陽キャ以外は生きている資格がないっての』『あんたの声のせいで居眠りしたら怒られたんだけど、二度としゃべるな』

　クラスで人気のある子たちは、陰キャなあたしを徹底的に蔑み。

『神楽、人間は明るい性格を好む生き物なんだぞ。ちょっとは周りの子と話したらどうだ？』

　先生も、もっともな理由をつけて、あたしを否定する。

　あたしだって。

　あたしだって。

　陰キャに生まれたくて生まれたわけじゃない。

　ならば、自分を変えればいい？

　実際に、そう言って、あたしに近づいてきた人も何人かいた。

　その人たちの話を信じた。

　惨めな自分を変えたいと願った。

　でも…………………………。

　結局、自分を変えられなかった。

　変える勇気が持てなかったのだ。

　入学式の日。駅のトイレに逃げ込んだように。

　自分を変えられないことに、あたしは深く絶望した。

　両親に迷惑をかけたくないので、学校も休めない。逃げ場は本とゲームだけだった。

　そんな中2のクリスマス、あたしは彼を知った。

　男子なのに、性別を超越する彼。

　あたしは彼のことをネットで調べた。彼が出ているCDも買った。

　何度も何度も、彼の歌を聴く。

　心を癒す歌声に、あたしは励まされた。毎日を生きようと勇気をもらえた。

　あたしにとって、彼はヒーロー。

　手の届かない遠いところで輝く星のような存在だった。

　しかし、彼にも限界があると思い知らされる。

　中3の1学期。声変わりで彼は引退してしまう。

　仕方ないことだと納得しつつも、心にぽっかりと穴が空いた。運命の過酷さを呪った。彼が出演したCDを聴くのも苦しくなる。

　絶望から逃れようと、勝手にもあたしは彼から遠ざかった。

　高校に入って、彼の名前を見つけたとき、複雑な気分だった。

　憧れの人が近くにいる興奮と、彼を裏切った罪悪感。

　彼に話しかけられないまま、入学から1週間ほどした、ある日。

　放課後、ひとりで歩いていたら、日和さんに話しかけられた。

『神楽さん、いい声してるよね～』

　信じられないことに、眠くなる声を気に入ってくれたらしい。

『神楽さん、いい声なんだし、VTuberになってみない？』

　あたしは、つい言ってしまった。

『秦くん……がいるなら』

　自分でも、なんで彼の名前が出てきたのかわからなかった。

　いまにして思えば、憧れの人が近くにいるなら、自分を変えられると思ったのかもしれない。

　次の日。日和さんは秦くんの机にオーディションのチラシを置いた。秦くんが申し込んでくれたのは幸運だった。

　あのとき、秦くんが動いてくれなかったらと思うと、怖くなる。

（ううん、日和さんだし、別の手を使ったよね）

　と、まあ、そんな経緯があって。

　あたしはVTuberになろうとしていた。

　オーディションを受けてから、信じられない日々の連続だった。

　初めて、友だちもできて。かけがえのない1ヵ月半だった。

　楽しかった。うれしかった。

　なのに、肝心なところで、弱気になっている。

　ホントにダメな子だよね。

　ダメな自分を変えたいのに。

　いざ変えようとすると。

　陰キャな自分に安心していて。

　このままでいいと思ってしまうのだから。

　会社にも、日和さんにも、秦くんにも迷惑をかけてしまう。

　悪いことだとわかっていても。

　本能には抗えなくて。

　心臓はバクバクし。

　手は冷や汗で汚れ。

　不安が全身を呑み込もうとする、そんなときだった――。

　えもいわれぬ温もりが、あたしの手を包んだ。

　じわっとした優しい肌触り、一瞬だけ、おばあちゃんを思い出した。

　けれど、大きくて頼りがいがあって、繊細な感触は……。

「大丈夫。神楽なら、できるから」

　憧れの彼だった。

「僕、知ってるから。おまえが、どれだけ努力してきたか」

「っつ」

「だから、僕の仲間になってくれないか？」

　涙がこぼれてきて、彼の手に落ちる。

　彼は気にすることなく、指であたしの頬を拭ってくれた。

　1秒にも満たない時間が、あたしの人生を変えた。

　15年のなかで染みついていた不安や恐怖が、一気に引いていく。

「ありがとう。もう大丈夫だから」

　ウソじゃない。

　彼が勇気をくれたから。

　彼が見せてくれたから。

　肉体的な限界に敗北しても、別の手段で勝利したのだから。

　いまなら、奇跡を信じられる。

（彼がいれば……あたしもできる！）

　上手くいかなくてもいい。あたしはあたし。どうせ陰キャだ。

　ならば、他人と比べるのでなく、あたしにできることをすればいい。

　すっきりした頭で時計を見る。

　15時30分。配信開始予定の時間になっていた。

「はじめまして」

　声が震えてしまった。

　けれど、秦くんが手を握っていてくれるから、怖くなかった。

「VTuberグループ『ドルチェ』所属の舞姫（まいひめ）ひびきです」

　今度は自然と声が出た。

　秦くんにボイトレを教わって、半月。嫌いだった自分の声をスピーカーを通して聞く。練習の成果が出て、安堵する。

　それでも、自分の耳が信じられなくて、コメント欄を確認した。

『声が安らぐ』

『助かる』

『ママになれる逸材かもよ』

　声は少ないけれど、みんなの反応がうれしかった。

（あたし、やれる）

「舞姫ひびき。15歳。カルマート星から来ました」

「カルマート星人は声に魔力があります。あたしは声の魔力を使って、人々に『安らぎ』を届けたい。そう願って、旅をしています」

　魔力には毒がある。

　あたしの声は人を眠らせる。

　しかし、毒と薬は紙一重。

　秦くんや日和さんは、あたしの声を認めてくれて。

　いまでは、眠くなる声は、毒にも薬にもなると理解できた。

　欠点は強みにもなる。

　あたしは声を「安らぎ」の薬にしたい。

「好きな食べ物は紅茶とケーキ」

「趣味はゲームと読書」

　自己紹介も無難に終わり。

「配信内容なんですけど……」

　ここからが勝負だった。

　陰キャな神楽美心ではなく。

「安らぎ」の舞姫ひびきとして。

「あたし、天然のASMRらしいんです。いまも特別な機材を使ってないんですよ」

　切り札を出す。

　すると。

　コメント欄にさっそく反応があった。

「ウソ、マジで」

「AS100を使ってたんじゃないの？」

　AS100。バイノーラルマイクの製品名。100万円もするのに、ASMR用の定番マイクとしてVTuberに人気がある。

「AS100ではないですよ。地声じゃないですけど、特別な機材は使ってません」

　地声じゃない。

　お姉さんにノウハウを教わった秦くんが、あたしのボイトレの先生だ。

　何回目かのときに、秦くんは。

『眠くなる地声で配信したら、神楽美心だとバレるかも』

　そう言った。

　それから、あたしは声を変える訓練をした。

　いま、舞姫ひびきとして話しているのは、昔とは別のあたしだ。

『マ？』

『天才ここに現る』

『魂、声優なんじゃ』

　秦くんのおかげで、みんなが喜んでくれている。

　初配信も残りわずか。

　ここにきて感極まって、頭が真っ白になりかける。

　不安になったとき、秦くんが手をぎゅっと握ってくれた。

　すぐに落ち着いてくる。

　ホントに天使だ、秦くん。

　と、思いかけたところで、我に返る。

　あたしと秦くんは同じ箱の仲間だけど、あたしたちは独立したVTuber。

　彼に依存しちゃダメ。

　彼にもらった勇気で、リスナーさんを喜ばせよう。

「あたし、ひびき民さんに安らぎを届けたいの」

　軽く息を吸い込んで。

　マイクに、ふうっと息を吹きかける。

　すると。

『助かる』

『さっきから捗りすぎて、納期がヤバいんだけど』

『よしよし……して』

　陰キャなあたしに期待してくれる。そんな人がいるとわかって、勇気が湧いた。

「よしよし……いい子、エラいエラい」

　隣にいる秦くんの頭を撫でながら、言ってみた。

『うぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉっっっ！！！！！！！！！』

『ひびきたん、オレのママ認定』

　コメントが大変なことになっている。

（あたし、ひびきちゃんになって生まれ変わりたい）

　配信が終わるまで、不思議な感覚が続いていた。