元ボーイソプラノの僕がバ美肉VTuberになったら、同じ箱にクラスの陰キャ女子がいたのだが

第3章 初配信

第12話 初配信【夢咲かなで】

　僕の家に集まって準備をした日から、ちょうど3週間後の土曜日。

　僕たちの大事な日は、梅雨雲に覆われていた。しとしとと雨が降っている。

　けれど、舞台は防音仕様。雨音はまったく聞こえない。

　時刻は午後2時58分。僕の部屋にて。

　僕と、神楽、細野は、時計を眺めていた。

「あと2分で始まるし～緊張してるの～？」

　細野が僕の頬を指でつついてくる。

　僕はPCから目を外さずに、マネージャに答えた。

「いや、別に」

「強がらなくていいのに～お姉さん、特別サービスでムギュッとしちゃうぞ～」

　つい、大きく盛り上がる胸元を見てしまった。

　夏服になったおかげで、圧倒的な双丘はさらに暴力的になっている。

　初配信を控えた僕にとって、それは究極の癒し兵器だった。

「あれ？　どこ見てるのかな～」

「秦くんのエッチ」

　しくじった。

　神楽にまで、冷たい目で見られるし。

「とにかく、緊張はほぐれたね～」

　爆乳だからこそ可能なモチベーションアップ術だったのか。おそるべし、おっぱい。

「じゃあ、マネージャは隣の部屋に待機してるから～」

　それだけ言うと、細野日和（ひより）嬢は僕の部屋を出ていく。

「あたしも、日和さんと一緒に――」

「いや、神楽には隣にいてほしい。僕のパートナーだから」

「パートナー」

　神楽美心は意味深に繰り返したと思えば。

「……あたしでよかったら、お手伝いさせてください」

　神楽はニッコリ微笑んだ。

　今日の神楽は、三つ編みをほどいた美少女モード。VTuberの活動中は髪型を変えるから、心の中でVTuberモードと呼んでいる。

　ちょうど3時になった。

　僕は配信ソフトの「配信開始」ボタンをクリックする。

　数秒後、金髪少女が現われた。彼女は口を開け、パクパクと何かを言っている。

　少女の頭の上に、「準備中」と文字が表示されていた。

　無事にオープニング動画が再生されている。それだけで感動した。

　いきなり、話し出さないのには理由がある。リスナーさんの環境によっては広告が入るケースもある。なので、オープニング動画と呼ばれる動画を流してから、スタートするVTuberが多い。

　僕も神楽に教わりながら、苦労してオープニング動画を作っていた。

　1分ほど経ってから、神楽がマウスを掴む。慣れた手つきで、配信ソフトを操作する。オープニング動画から本編用へと画面が切り替わった。

　動画枠の右に、僕の分身がいた。

　夢咲かなで。金髪のゴージャスな美少女。燃えるような赤目が情熱的で、ピンクのドレスが豊かな体を覆っている。

　いまここに、VTuber夢咲かなでがデビューを果たす。

　動画枠の背景も問題ない。基本色はオレンジで、温かさを演出してみた。そこに、小さな星々の絵を被せて、親しみやすさも出している。

　準備は整った。

　僕は深く息を吸い込んで。

　マイクの向こうにいるリスナーへ語りかける。

「みなさん、はじめまして。VTuberの夢咲（ゆめさき）かなでと申しますですの」

　ボイスチェンジャーに繋いだヘッドホンから女の声が聞こえた。

　よかった。完全に女子の声になっている。

「今日は、ワタクシの初配信に来てくださいまして、ありがとうございますですの」

　よし。挨拶は無事に乗り越えた。実は、挨拶の練習だけでも100回ぐらいはしている。少しでも理想の女子に近づくように、できるかぎり声の調整をしたつもりだ。

　なお、変な言葉遣いも、僕が考えている。

「では、まず自己紹介からするのですわ」

　神楽がPCを操作する。

　誕生日などのプロフィールが画面に映し出された。

「夢咲かなで。15歳。ブリッランテ星から来ましたの。3歳のときから歌をやってますわ」

　架空の設定と、実際の僕の経験を混ぜ合わせて言う。

　最初は、キャラのイメージだけで設定を考えようとした。

　でも、人気VTuberたちの配信を見て、思い直した。作られた設定を演じるだけの子なんていなかったから。彼女たちはリアルとバーチャルの折り合いを上手につけていた。

　設定重視で進んだら、絶対にボロが出る。

　そう感じた僕は、秦詩音と夢咲かなでが近づくように頭を振り絞った。

　何日か考え続けて、単純な真実に気づく。

　僕には音楽がある。3歳から歌ってきた、僕の経験だ。

「ブリッランテ星では、歌手は15歳までに引退しないといけませんの。でも、ワタクシは歌を愛しております。どうしても、歌を忘れられず、星を出ることにしました」

　歌に年齢制限がある設定は、ボーイソプラノをベースにしている。本人の意思とは無関係に、ある条件に達したら引退するしかなくなる点が共通しているから。

「地球に来たワタクシはVTuberを知りましたですの。VTuberになれば、失われた歌を続けることができる。そう思って、VTuberになりましたの」

　VTuberが不可能を可能にした。

　夢咲かなでと、秦詩音の感情は、一致する。

　おかげで、僕は心の底から夢咲かなでになりきれる。

　神楽に目で合図を送った。頼りになる相棒は、スライドを切り替える。

「では、趣味を言いますわ」

「ワタクシは音楽一家ですので、音楽鑑賞が一番好きですわ。地球の音楽は最高ですの。クラシック音楽からロック、アニソンまでバラエティ豊か。まさに、文化ですの」

「食べ物は和食が好きですわ。お刺身はグレイトですの。ブリッランテ星では生魚を食べる文化はありませんので、びっくりしました。特に、納豆。納豆は究極の刺身ですの」

　自分なりのボケから。

「ごはんの上に、マグロと納豆、とろろ。あれは完全宇宙食ですの。あれさえあれば、1億光年宇宙の旅にも耐えられそうですわ」

　そこで、間を取る。

　コメント欄が目に入った。

『納豆は刺身なのか』

『マグロのスタミナ丼が好きなんだなwww』

『スタミナ（意味深）』

『助かる』

『さす歌手。チョー声かわいい』

『かなでたん、攻めと受け、どっちが好き？』

　零細事務所の初配信なので、量は少ない。しかし、好意的な反応ばかりで安堵する。

　なお、最後のは気にしないでおこう。ひどかったら、マネージャがブロックしてくれるはず。

　神楽に操作してもらって、配信を進めていく。

「では、次に配信内容に参ります。最低でも週に1回は歌いたいですの。他には、ゲーム実況や雑談なんかにも挑戦したいですわ」

「ワタクシのファンネーム、つまり、みなさんのことは、『かなで衆』と呼ばせていただきますわ。みなさん、よろしくって？」

『おけまる水産』

『かなで臭な、良い香りしてそうｗ』

『オレ、かなで衆1番組隊長を任された』

　コメントも大丈夫そう。

「ファンアートには、『#夢のアルバム』とハッシュタグをつけてくださいですの。サムネイルなどに使わせていただきます。ご了承くださいね」

（ファンアートもらえるといいな。お願いします、イラストレーターさん）

　僕のVTuberデビューは、いよいよクライマックスにさしかかる。

「最後に、1曲歌わせていただきますわ」

　神楽がPCを操作すると、配信画面の背景が変わった。

　薄暗い背景に、オレンジ色の無数の棒。サイリウムだ。

　美術部に書いてもらった特製の背景である。

　裏話がある。

　お金がない僕たちは、背景素材もフリー素材で調達する必要があった。

　著作権的にも問題のないフリーのイラストサイトを探しまくる。通常の配信に使う素材は見つかった。

　が、歌うときには凝ったものを使いたかった。そうなると、無料のサイトにはなさそうだった。

　マネージャに相談したところ、『お姉ちゃんに任せて～』と頼もしい答えが返ってきた。

　数日後。背景素材が届く。

　美術部に頼んで書いてもらったらしい。

『女子の友だちを連れて、美術部男子とカラオケに行ったの～。みんな、喜んでくれたわ～』と、うちのマネージャはおっしゃった。さすがは陽キャです。独特の報酬なんですね。

　なにはともあれ、アニソンを1曲披露した。有名な曲で、人気VTuberたちも頻繁に歌っている曲だ。

　コメント欄を確認する。

『マジ、かなでたん最高の歌い手』

『すげえ、魂はプロの歌手かよ！』

　好評なようで、安心した。

「最後に、ワタクシが所属するVTuberグループについて紹介しますわ」

「『ドルチェ』といいますの。イタリア語で、『甘美な』『柔らかい』などを意味しますわ。一般的には、スイーツをイメージする人が多いと思いますけれど」

「ワタクシ的には、ドルチェは音楽用語です。『柔らかく』表現するという意味ですの」

　僕たちがVTuberになって、何を提供したいか。

　僕たち3人は、何日もかけて、さんざん話し合った。

　僕は、安らぎを。

　神楽は、癒やしを。

「ドルチェは、リスナーのみなさんに、『甘くて』『柔らかくて』『安らぎ』を感じられる場をご提供できれば、と思っておりますわ」

　幸い、僕と神楽の想いには重なる部分も多かった。

　ドルチェという言葉に、僕たちは願いを込めた。

「ドルチェには、もうひとりVTuberがいます」

　夢咲かなでの横に銀髪少女が現われた。

「紹介しますわ。舞姫ひびきさん。ワタクシの大切な友だちですの」

　そう言ったとたんに、神楽美心（みこ）はピクンと跳ね。

「えへっ、えへへへへ」

　笑ってしまった。

（ふぇっ？　なんで声を出して笑うかな）

　ノイズ抑制の設定が入っていたが。

『今の笑い声、誰？』

『女子の声だから、セーフ』

『てぇてぇ』

　ダメだった。配信されていた。

「今のが舞姫ひびきさんですわ。笑い声でコラボしましたですの」

　機転を利かせた。

「いま、隣にいるのですわ。このあと、すぐ、ひびきさんの配信が始まりますので、よろしくお願いしますですの」

　どうにか、うまいことまとめた。

　最後に挨拶をして、配信を終える。

　もう一度、僕は女子の声でデビューできた。

　言いようもない達成感だった。