元ボーイソプラノの僕がバ美肉VTuberになったら、同じ箱にクラスの陰キャ女子がいたのだが

第2章 デビュー準備

第9話 彼女の特技

　2Dモデルお披露目会から約3週間すぎた土曜日。

「詩音（しおん）ちゃん、今日はよろしくなのだ～」

「お邪魔します」

　美少女2名が玄関に足を踏み入れただけで、実質、ひとり暮らしの我が家の空気が変わる。一気に華やいだから、女子高生は怖ろしい。

「お、おう。自分の家だと思って、くつろいでくれ」

「……お言葉に甘えさせてもらうね～。詩音ちゃんの作業を見守ってるから～」

　細野（ほその）日和（ひより）は豊かすぎる胸を張って、ドヤ顔を決める。

「それ監視じゃん⁉」

「うふふ」

　一方、神楽（かぐら）美心（みこ）は脱いだ靴を整理しながら、微笑む。

　なお、今日の神楽は三つ編みではない。オーディションの時の美少女ムーブだった。

　なにはともあれ、彼女たちをリビングに通す。

「ほほぉ、なかなか立派なホームシアターですな～」

　細野は我が家自慢の設備を見て、おじさんみたいな口調で言う。

「いちおう、両親は音楽家だし。それなりの金をかけてるんだよね」

　一戸建てで防音工事もしているから、騒音の心配も大丈夫だ。映画や音楽を楽しむのみ、恵まれた環境かもしれない。

「まあ、最近は海外遠征が多くて、家にほとんどいなくて……。おかげで、僕専用のホームシアターってわけ」

　僕が苦笑交じりに言うと。

「……秦くんは寂しくないの？」

　神楽は小首をかしげる。

「2ヵ月前までは、うるさい姉もいたからな。むしろ、いまは気軽な生活を満喫してるというか」

「……そ、そうなんだ。お姉さん、うらやましいなぁ」

　神楽が寂しげな顔をする。

「神楽の家も親が不在がちなんだろ？」

「う、うん」

「親がいなくて、どうなんだ？」

　僕がフォローすると。

「あたしは慣れてるから」

　吹っ切れているように思えて、安心しかけていたら。

「子どもの頃は……おばあちゃんもいてくれたし」

　陰キャ同級生の声が微妙に暗くなって。

「中学に入ったばかりのときに亡くなったけど」

　彼女は青い瞳を軽く伏せた。

　空気が重くなった。

　細野が目で訴えてくる。「詩音ちゃんのせいだからね～」と言いたげだ。

「悪いな。辛いことを思い出させて」

「ううん、秦くんが聞いてくれて、気持ちが楽になったから」

　神楽は微笑を浮かべる。

　無理している様子もなく、胸をなで下ろす。

　雰囲気が柔らかくなった瞬間に、細野がコンビニ袋を持って立ち上がる。どこがとは言わないが、揺れた。

「プリンを買ってきたから～食べながら打ち合わせしよ～」

　さすが陽キャ。助かる。

　土曜日の午前中。わざわざ、神楽たちに来てもらったのには、理由がある。

「秦くん、PC、あたしが見てみるね」

「……助かる。僕、あまり詳しくないから」

　VTuber活動を始めるにあたり、手持ちのノートPCを神楽に見てもらった。

　すると、『配信をするには厳しいかな。ゲーム実況は無理だと思う』と、残念な答えが返ってくる。

　そこで、神楽に最適なPCを見繕ってもらった。

　数日前、新品のPCが届いた。OSやメールなど最低限の設定は自分でしたものの、そこから先がわからない。

　神楽にヘルプ要請を出した。

　新PCはデスクトップのゲーミングPCで、持ち運びできるサイズでない。

　他の準備も兼ねて、僕の家に集まることに。

　そうして、今に至る。

　PC関係は神楽に教わるとして、僕も彼女の役に立ちたい。

「あと、例の件も、やってくれるってさ」

「……秦くん、ありがとう」

「わたしからもお礼を言わせて～運営が紹介するのがホントだし～」

「ふたりとも気にすんな」

　僕は空になったプリンの容器を片づけながら、言う。

「じゃあ、神楽、PCを見てくれるか？」

「うん」

　珍しく神楽の声が弾んでいた。

　3人で僕の部屋に移動する。同級生の女子が部屋に入るなんて、人生初めてだ。

　軽く感動していたら。

　細野はベッドの下を覗き込んでいた。床に膝をつき、お尻を突き出して。

（おまっ、ミニスカなんだから、気をつけろって）

　幸か不幸か、見えてはいない。

「詩音ちゃん、夜のオカズはどこかな～？」

「おまえな！」

　心配して損した。

「マネージャさん、僕に機材のことを教えてくれませんかね？」

「わたし、機械は苦手なんです～。動画は見る専門なの～」

　頼りになるマネージャである。

「ん、あたしに任せて」

　逆に、普段は頼りない神楽が、自信満々に胸を叩く。

「お願いな」

「まずは、夢咲（ゆめさき）かなでちゃんを動かすね」

「おう」

　神楽はブラウザを立ち上げ、キーボードで文字を打ち込む。

　検索キーワードの履歴が出てきて、ドキリとした。

（良かった。エッチな単語が表示されなくて）

　ところで、神楽さん、通常の3倍速で動いている。赤い服を着てないはずなのに。

　てきぱきとWebカメラをPCに接続し、神楽は言う。

「秦くん、カメラを見てくれる？」

「おう」

　画面を見たら、夢咲かなでが映っていた。

「なにか話してみて」

「わかった」

　すると、夢咲かなでの口が動く。

「カメラが秦くんの動きをとらえて、夢咲かなでちゃんのアバターを動かすの」

（すごい、僕、美少女になった）

　首を傾ける。ゆさゆさ。かなでの金髪がなびく。

　面白いので、飛び跳ねてみた。

　ぽよんぽよん。

　かなでちゃんの爆乳がダイナミックに揺れた。

　感動した。僕に、おっぱいが実装されたんだから。

　思わず、揉んでみた。

　手応えはない。ただの、まな板のようだ。

「……秦くんのエッチ」

　神楽に引かれた。

　ぴえん。

　とりあえず、話題を変えよう。

「神楽、PCにホントに詳しいよな」

「ボッチだから」

　斜め上の答えが返ってきた。

「どういうこと？」

「ボッチは遊ぶ人がいないの」

「お、おう」

「放課後、まっすぐに家に帰っても、親もいない。宿題と予習、復習をしたら暇になる」

　予習、復習までしてるんだ。

「やることないから、PCで遊んでたら少しだけ詳しくなったかな」

「軽く言うけど、すごいことだぞ」

「しょ、しょんなことないにょ」

　神楽は噛み噛みで、困ったように下を向く。

「なにか気に障ること言ったか？」

「ううん、褒められるの慣れてなくて」

　微妙な雰囲気になった。

　細野に助けを求めよう。どうせ、僕の部屋を探索しているだけの暇人だ。

　振り返ったら、いなかった。

　自室に女子とふたりきり。緊張してきた。

「次に進もうか」

　作業に集中しないと、変なことを考えそう。

「じゃあ、配信ソフトの設定をするね」

「配信ソフトって、なに？」

　僕が首をかしげると。

「ライブ配信を簡単にするためのソフトかな」

　神楽先生が教えてくれる。

「VTuberさんのゲーム実況とかで、ゲーム画面の他にVTuberさんが表示されるじゃない？」

「ああ。右下とかに小さく出るアレか」

「それ、配信ソフトで設定してるの」

「そうなんだ」

　数分後。わけもわからないうちに、神楽の作業が終わっていた。

　ゲーム画面が大きく表示され、その右下に夢咲かなでが映っている。

「ボイスチェンジャーとマイクもつなげたから、しゃべってみて」

「ああ」

　僕は軽く咳払いしたあと、マイクに向かって。

「こんにちは、夢咲かなででーす」

　とりあえず、挨拶してみる。すると、スピーカーから女子の声が流れてきた。

（すげぇ、これがバ美肉）

　オーディションのときもボイチェン（ボイスチェンジャー）は使っていたけど、アバターと声を同時に使ったのは初めて。

　感動したが、すぐに違和感を覚えた。

　声が機械っぽい。自然な人間の声とはかけ離れている。

「このままでは使えないな」

「うん、ボイスチェンジャーと配信ソフト、両方の設定を見ないといけないの。けっこう大変かも」

「まあ、声については自分でなんとかしてみるよ」

　声のことなら時間さえかければ、なんとでもなる。

　と、そこでマズいことに気づいた。

「いろいろやってくれて、助かったよ。けど」

「けど？」

「僕、このままじゃ、自分で配信できない」

　神楽がいなかったら、操作できない自信がある。配信のたびに来てもらうのは非現実的だ。

「あたしでよければ、教えさせていただきます」

「お、おう」

（なんで、先生が卑屈なんだ？）

　神楽と場所を交代し、僕がPCの前に座る。

　神楽は僕の真後ろに立つと、しゃがみ込んだ。

　僕の首筋を、彼女の吐息が撫でる。

（近い、近いんですけど）

　思わず振り向く。

　豊かな双丘が椅子の背もたれに当たり、形を変えていた。

　神楽先生の授業が始まる。

　説明を聞いていても、彼女との距離感が近すぎて、集中できない。

　彼女がマウスを動かそうと手を動かす。

　避けようとして、彼女に触れてしまい、体が硬くなる。

「ご、ごめん」

「……あたしこそ」

「……」

「ひととおりの説明は終わったから」

「そ、そうなんだ」

　気まずい空気が流れ始めたときだ――。

　突如、Web会議システムのポップアップが表示された。

　勢いで、「承認」ボタンを押してしまう。

　直後、姉の顔が映っていて。

『詩音ちゃん、カノジョを家に連れ込むとはやるじゃん』

　盛大に勘違いされ。

「ひゃぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅっっ！」

　恥ずかしさが頂点に達した神楽が、悲鳴を上げるのだった。