元ボーイソプラノの僕がバ美肉VTuberになったら、同じ箱にクラスの陰キャ女子がいたのだが

第1章 リアルとバーチャル

第4話 授業

　ボーイソプラノ。ざっくり言うと、声変わり前の少年（ボーイ）が、女性用の高い音域（ソプラノ）で歌うこと。

　変声期前の少年は、女性とほぼ同じ高さの声が出る。

　とはいっても、本物の女性よりも透明感あふれる声を出せる。

　少年だからこそ可能な芸術美。

　それが、ボーイソプラノだ。

　しかし、音楽は永遠の芸術ではない。

　演奏が終わったら消えてしまうのと同じく、演奏者の時間の流れで変化していく。

　特に、少年においては悲劇をもたらす。

　声変わり。すなわち、声が低くなったら、ボーイソプラノはできなくなる。

　もっとも、数百年前のヨーロッパでは、去勢してまで歌い続ける歌い手もいたらしいが。

　現代では倫理的に許されず。

　そのときが来たら、ボーイソプラノを引退するしかない。

　3歳から歌い始めた僕も、例外ではなかった。

　中3の春、ちょうど1年前。僕は、平均よりも遅い第二次成長期に襲われた。

　喉仏が飛び出し、声がガラガラになった。

　ボーイソプラノとしてオワコンである。

　僕は少年合唱団を辞めた。

　音楽をやめて、毎日に張り合いがなくなった。

　が、幸いにも高校受験があった。音楽漬けの毎日で勉強はしていない。必死に受験勉強しているうちに、歌えないフラストレーションは消えていた。

　高校受験が終わるまでは、なんの問題もなかった。

　春休み。時間を持て余した僕は、適当にVTuberの配信を流して時間を潰していた。楽しそうに歌うVTuberを見て、僕はうらやましくなった。

（また、歌いたいなぁ）

　そう思って、僕はVTuberになろうと思った。

　オーディションを受けて、2週間。まだ実感は湧かないが。

「おい、秦詩音。貴様、いい度胸してるな。覚悟しておけ」

　突然、名前を呼ばれて、我に返った。

　そういえば、音楽の授業中だった。

　考えごとに夢中になっていたのがバレたらしい。

「秦、せっかくだ。クラスメイトのお手本になってみせろ」

「……」

「おまえ、歌は得意だろ？」

　美人の音楽教師が冷たい目で僕を見る。20代後半とおぼしき彼女は黒髪ロングで、胸が大きい。見た目は相当の美女なのだが、口が悪く頑固だ。芸術家に多いタイプである。

「なにしてる。早く歌え」

「……」

「貴様、歌を冒涜した罪で、校庭100周の刑を言い渡す」

　無茶苦茶である。

「すいません、すぐに歌います」

　歌おうとするが、近くの女子生徒のひそひそ声が聞こえてきた。

「中学のとき、彼、女の子の曲を歌ってたんでしょ？」

「うん、うち同中だからね。○○坂49とかマジやばかった」

「でも、男子高校生が女子の歌とかチョーキモいんですけど」

「せやな。ウケる」

　文句を言いたいが、女教師に睨まれそうだ。

　仕方なく歌い始める。

　課題曲は、30年ほど前に流行った歌謡曲だ。

　最近では、声のかすれが消えてきた。1年ほど喉を休ませたおかげで、安定しているぐらいだ。男声としてなら普通に歌える。

　僕が歌うにつれ、教室の雰囲気が変わっていく。

　音楽教師も口元を緩ませていた。

　もうひとり、熱い視線を感じた。

　斜め前に座る彼女は僕の方を振り返り、固まっていた。

　歌い終わる。

　座ってからも、彼女、神楽（かぐら）美心（みこ）は、僕をじっと見ていた。

　前髪で目が隠れていても、視線を感じるって……。

　今や素人になった僕の歌声を熱心に聴いてくれて、うれしい。

　会釈したら、神楽と目が合った。

　すると。

「はうぅっ！」

　神楽はタコのように真っ赤になり、机に突っ伏した。

　まだ、例の件を気にしているのかな。ゴールデンウィークを挟んで、2週間だというのに。まあ、パンツをモロに拝んでしまったし、仕方がないか。

　絶景を思い出していたら。

「おい、神楽。貴様、授業中だぞ」

「ひゃ、ひゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁいいいいいいいいいいっっ！」

　神楽はビクンビクン震えながら、飛び上がった。

（ごめん、僕のせいだよな）

「良い度胸してやがる。ひとり《ソロ》で歌ってみろ」

　理不尽な命令が教師から出されてしまった。

　ひどい。ひどすぎる。でも、かばったら、僕までとばっちりを食う。

（悪い、耐えてくれ）

　まあ、神楽なら大丈夫か。

　VTuberをやる子なんだ。人前で歌うぐらい大丈夫なはず。

　結論から言って、先入観だった。

　神楽はうつむいて、全身を小刻みに震わせている。明らかに緊張していた。

（マジで？）

　僕が余計なことをしなければ。

　なにかフォローできないか。

　そう思った矢先、神楽の前にいた女子が動いた。

　細野（ほその）日和（ひより）。オーディションで面接官をした同級生だ。桃色の髪と爆乳が人目を惹く、お姉さん風同級生である。

　細野は振り返ると、神楽の手を握った。「大丈夫」と言っているように見えた。

　すると、神楽の震えが収まった。

　豊かな胸に手を添え、呼吸を整え。

　神楽は歌声を発した。

　声量は小さく、今にも消え入りそう。

　しかし、上手かった。素人以上、プロ未満といった感じか。

　技術は拙くても、独特な声に魅力を感じる。

　心地よくて、眠たくなる。バラードなので、曲にも合う声質だ。

　まさに、天然ASMRだな

　しかし、半数以上の生徒が眠っていた。

（リラックス効果抜群だし、眠くなるのも当然だ）

　納得していたのに。

「おい、貴様ら。居眠りをするとは、たるんでるぞ！」

　音楽教師は通用しなかった。せっかくの美人が台なしなほど、青筋を立てていた。

「全員、命がないと思え‼」

　その後の授業は悲惨だった。居眠りした生徒たちはひとりずつ歌わされる羽目に。しかも、歌詞を間違えるだけで、指摘が飛んでくる。泣き出した女子もいた。あとで生徒の親からクレームが来ないか心配になる。

　地獄だった音楽の授業が終わり、昼休みになる。

　音楽室を出たあと、僕は売店でパンを買う。購買の塩パンは美味い。

　5月の穏やかな日。外でボッチ飯をいただくとしよう。

　売店から玄関に向かう。人通りの少ない廊下を通りがかる。

　階段の方から、女子の話し声が聞こえた。

「あんたのせいでヒドい目に遭わされたんだけど」

「ひゃ、ひゃう……」

　うわっ、いじめか。女の子の世界って怖いな。

　と思っている場合じゃなかった。

　知り合いの声だったから。

　足音に注意して、近づく。

　階段の裏に、彼女たちはいた。

「あーし、睡眠魔法は使うなって言ったよね？」

「ひゃ、ひゃい」

「なのに、なんでクラスの半数を眠らせてるのさ。みんな、睡眠耐性のアクセサリーも、スキルも持ってねえっての」

　さっきの件か。たしかに、神楽の声は眠くなる。

　ゲームに例えるのは上手いが、言い方はキツい。遊びって感じでなく、ガチのクレームっぽいし。

「あーし、睡眠耐性は持ってないんだよね。通常攻撃が睡眠魔法な陰キャはロックじゃねえ。ずばり、嫌いじゃん」

　さすがに言葉がすぎる。陰キャうんぬんは関係ない。

「ってか、寝た方が悪いんじゃね？」

　僕は割って入った。

　すると、神楽を責めていた女子が僕を睨む。

　見覚えがある顔だった。たぶん、同じクラスの人だ。名前はなんだっけ？

　僕、ボッチだし。クラスメイトの名前を覚えるなんて無理。

「おま、元男の娘の歌手だって、みんな噂してたぜ」

　いつ僕は男の娘になったんだろう。正確には元ショタなんだけど。

　訂正したいが、相手はギャル。苦手だ。

　名前を思い出した。青葉（あおば）だ。陽キャグループの人間である。

（怖いんですけど）

　僕の心は繊細なの。ギャルとは住む世界が違うの。まだ、音楽の厳しい先生の方がマシ。

　ここは神楽をつれて、戦略的撤退をすべきだ。

　神楽の手を取り、回れ右をしかけるが――。

「！！！！！！＄％＆＊＠＠＠＠＠」

　突然、僕が触ったものだから、神楽は奇声を発してしまった。

（セクハラと思われた？）

　慌てて釈明しようとしたものの。

　つるっと。

　滑ってしまった。

　頭から床に激突。痛くて、目を閉じたまま、しばらく悶えていたのだが。

　ふと、頭が宙に浮いて――。

　後頭部にポカポカする温もりを感じて。

（なにごと⁉）

　目を開くと、絶景があった。