第47話 魔獣の本能
――ダダッ! ブワッ!
厚い雲が垂れこめ、月明かりすら見え無い東京の夜空。
その
真っ直ぐに。
ただ一直線に。
そう、俺に向かって……。
ってマジかっ! 跳びかかって来やがった!!
「っ
俺は反射的にそう叫んだのさ。
それ以外に一体何を言えば良いって言うんだ。
――パパン、パンパン、パンパン、パパンッ!
俺に
三人まとめて、ありったけの鉛玉をブチ込んでやる。
――パパン、パンパン、パンパン、パパンッ!
しかし、まさに焼石に水。
「うおぉぉ!」
――ドゴッ! メキメキメキッ!
ヤラれたッ! 完全に死んだっ!
……って、死んで……ない!? ……あれ?
「司教様、ここは私が」
「うむ。ヘシオドスよくやった。
ってマジかっ!
それをリッカルドの侍従の一人が両手をクロスさせる事で見事に受け止めやがったんだ。
あの
司教クラスには通常二名の侍従、もしくは侍女が常時
大司教ともなれば三名だ。
この侍従。
司教に対する身の回りの世話からスケジュール管理まで、その役割の幅は広い。
但し、その最も重要な役目がこの護衛だ。
司教自身、人間離れした特殊能力を持つ人種だから警護など不要だとも思えるが、それでも危険は付きまとう。
流石の司教だって、基本は生身の人間だ。
至近距離から
そんな時に、司教の盾となって
侍従の中には神官学校卒業したての若人もいれば、既に助祭や司祭の肩書を持つベテラン侍従も居る。
現代日本の感覚で言えば、政治家になる方法の一つとして、有力政治家の秘書になり経験を積むって感じに似ているだろうか。
俺はたまたま
でも待てよ。
よく考えたら、
やっぱり
「司教様、こちらへ」
もう一人の侍従がリッカルドを
「阿久津、片岡ッ! 俺達も一旦撤収だっ!」
相手があのブラックハウンドではあまりにも分が悪い。
この場はあの
俺達は爺ィを取り囲む様にしながら機械室の中へと移動。
そして、俺が再び戸口から屋上を覗いてみると、例の
「ぬぅおぉぉぉ!」
雄叫びを上げ
魔獣の方はと言えば、右前足を絡め取られ、どうやら身動きが取れなくなっている様だ。
「うむうむ。ヘシオドスもなかなかヤルのぉ。流石アレクシア神の祝福を持つ者じゃ」
アレクシア神の祝福。
戦闘の神、軍神、破壊の神とも呼ばれるアレクシア神。
その特性は人体強化に赤い炎……だったか。
それであれば、あのヘシオドスとか言う侍従の
「うぉぉぉぉ!」
更に大声を張り上げるヘシオドス。
今度は
何だっ! まさか魔獣を投げ飛ばそうって言うんじゃねぇだろうな?
と言うか、正にその
「どぉぉりゃぁぁぁ!」
ヘシオドスは魔獣の前足を抱え込んだまま、砲丸投げの
って、回らねぇ! 全く回れてねえぇ。
って言うか、魔獣、ビクともしてねぇっ!
ヘシオドスが魔獣の前足を持ち上げた様に見えはしたけど、結局魔獣が単に前足を持ち上げただけだったのか!?
良く考えりゃ、この体格差で魔獣を持ち上げようって言う発想自体がナンセンスだ。
「ぐぬっ! ぐぬぬぬっ!」
更にヘシオドスが力を振り絞る。それでも魔獣は微動だにしない。
って言うか、する訳が無い。
掴みかかる相手が軽自動車みたいな無機質であればまだしも、
ヘシオドスがどれだけ力を込めて
やっぱダメか?
軍神アレクシアの祝福も魔獣には通じないって事なのかっ!?
って言うかヘシオドス。お前っ、それしか出来無いの? 単なる筋肉バカなの!?
そう思っていた矢先。
「
なにやら不敵な笑みを浮かべるヘシオドス。
やがて、ヤツの握る魔獣の腕が、赤黒く輝き始めたではないか。
「ほほぉ、
ヘシオドスの両腕より発した赤黒い光。
それはやがて深紅の炎となってメラメラと魔獣の腕を包み込み始めたでは無いか。
「おぉっ、おおおおぉ!」
コイツは行けるっ! コイツは行けるぞっ!
如何に強大な魔獣とは言え、ヤツだって
足先から燃やされちまったら、流石に手も足も出ねぇだろう。
――メラメラメラッ ブオォォォ!
魔獣の足先から燃え始めた炎。
何故か都合よく吹いてきた突風に
行けッ! 行けッ!! そのまま燃えて、灰になっちまえっ!
そう、心の中で応援し始めたのも束の間。
「あぁ!」
真っ赤な炎に全身を包まれる魔獣。
しかし、
「あぁっ! あぁぁぁぁ!」
――ゴリッ! メキメキメキョッ!
くっ……喰った。喰いやがった……。
「うぅっ! ふぐっ!」
背後から片岡の
頼む、片岡。
頼むから今ここで吐くな。
どうせ後で片付けるのはお前だけど、当面ここに居る俺達ゃ臭くてかなわねぇからな。
――ゴリゴリッ! バキバキボリッ! ドシャッ! グシャッ!
噛み砕かれた腕や足。
それらが、ボトボトと魔獣の口元からこぼれ落ちて来る。
未だその前足や顔周辺は炎に包まれたままであるにも関わらず、まるでヘシオドスの事を
そして、足元に出来上がった大きな血だまり。
魔獣はさも当然の様に、今度は自身の巨体をその中へと浸し始めたのだ。
――ビチャ、ビチャビチャッ! ズリッ、ズリズリッ!
眼前で繰り広げられるのは、鮮血による血浴び。
純粋に炎を消そうと言う意図なのだろうか。
それとも、
俺も長い間色々な現場を目にして来たが、残念ながらこの光景は『胸糞悪ぃ現場』トップスリー入り確定だぜ。
あらかたヘシオドスの事を喰い終わった魔獣。
一度だけ辺りを見回すと、今度は先程まで身を寄せていた壁際の方へ
前回の高架橋の時とは全然違う。
あの時はもっとこう……自分の意思を持たないって言うか、ボーっとしてるっつーか。魔獣自体が
しかし今回はどうだ?
現れた途端、俺達の方へと飛び掛かって来るわ、人間一人を
完全に何らかの意図を持って動いているとしか思えない。
まぁ、そうか。
そう言う事もあるんだろうな。
前回召喚したヤツは
それで、今回呼び出したヤツがたまたま
そう思えば召喚士ってヤツもなかなかに難しい能力ではあるな。
本当は戦って欲しいのに全然戦ってくれないとか、その逆もあるかな……。
などと思っている内に、再び魔獣が屋上の中央へと舞い戻って来やがった。
魔獣はどうやら俺達の事に全く気付いていないんだろう。
ヤツはのんびりと
――ドサドサッ、グチャ、グチャッ!
「うげっ! ゲェェェッ!」
背後から片岡の
だから、片岡。
ここで吐くなっつったろぉ?
そう言う俺も、流石にこれは正視に耐えない。
さっきの光景が『胸糞悪ぃ現場』トップスリー入りなら、今回のは間違い無く殿堂入り確定モンだ。
それは裸の男女、三人の遺体に他ならない。
男性一名。女性が二名。
頭部は踏みつぶされていたり、損傷が激しすぎて判別不能。
男性は十代後半ぐらいだろう。
まだ若い。
女性の方も十代から二十代前後、と言う所か。
どうやら、俺達が追ってた召喚士の一味らしいな。
なるほど。
正に俺の推理を裏付ける結果……って訳だ。
今回も三人で協力してブラックハウンドを呼んだまでは良かった。
しかし、前回と違ってかなり
ゆっくりと
――ボキボキッ、バリ、ゴリゴリッ!
不気味な音を立てながら、目の前に並べられた遺体を噛み砕いて行く魔獣。
一体ずつ……なんて
噛みつく
時折腕に付いた血を舐めとる姿は、ある意味
唯一の問題は、その喰ってるモノが人間だって事だけだ。
とその時。
俺達の背後に新たな人の気配が。
「大変申し訳ございません。仕留め損ねました」
闇の中より溶け出して来たのはバジーリオ司教。
その後方には深手を負ったままの侍従も
「しかたあるまい。あヤツもなかなかの魔導士だったのであろう。私が結界を解除した数秒の間にもう一体召喚した訳だからな。しかもあの短時間で召喚するとは、
「はは、ご冗談を。魔導士風情でその様な事はありますまい。さてリッカルド様、残された魔獣は如何致しましょう」
「うむ。ここはやはり、バジーリオ司教に仕留めて頂かねばなるまいのぉ。どうやらワシの結界は利いておる様じゃし、ワシはここで結界を張り続ける事にしよう」
「承知いたしました。それでは、私は
「うむ、そうしてくれるか」
どうやら話がまとまった様だな。
しかし、いくつか疑問も残るが……。
「あっ、あのぉリッカルド司教様」
「うん? なんじゃ
「はい。既に
おぉ、片岡。グッジョブだ。
全く場の空気が読めないヤツだが、こう言う時は助かる。
さっき壁際で吐いた事はこれで許してヤル。
「チッ、おい女。余計な口を挟むな。人間の分際でリッカルド様の決定に異議を唱えるなど言語同断。この場でその首
突然怒りを露わにし出したのは、リッカルド司教のもう一人の従者だ。
流石に
相当気が立っているんだろう。
「うむ。まぁ良いではないか、ペイディアス」
「片岡よ。
「なるほど。被害が更に広がらない様にとのお考え、理解できました」
「うむ。分かれば良い。それでは、魔獣が逃げる前に仕留めるとしようか」
「はっ、承知致しました」
承諾の返事とともに、バジーリオが再び背景と同化し始めた。
ユラユラ……ゆらゆら。
バジーリオ司教の姿は闇の中へと溶け出すかの様に薄れて行き、やがてその姿は完全に消え失せてしまった。
この奇妙な感覚。
なぜだか俺は軽い
何度見てもこれだけは慣れそうにねぇな。
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