魔獣との誓約により『神殺し』の宿命を背負いし僕は、美しい君とともにこの最低な世界への復讐を果たす

第9話 黒のトレンチコート

「それじゃあ、お先に失礼しまーす。あぁ香丸（こうまる）先輩っ！　お借りしたモ（・）ノ（・）、洗ってから返しますねぇ！」

　店長と香丸（こうまる）先輩に見送られる中、僕はアルバイト先の店を後にしたんだ。

　時刻は夕方の四時半頃……かな。

　しっかし、フロアは楽勝だったな。

　この店は、レストランが主体の小洒落たカフェバーって感じ。

　普通新人って、メニューを覚えたり接客方法を覚えたり。結構やる事が多くて大変なんだろうけど。

　僕自身、皿洗い歴すでに九ケ月。

　門前の小僧じゃないけど、メニューは全て頭に入ってる。

　それに、なぜかこの体だと気持ちがオープンになるって言うかさ。

　人と会話するのも全然苦にならないんだよね。

　しかも、少し重い食器やグラスがあれば、他のフロア男（・）子（・）メンバーが全力でフォローに入ってくれる。

　おかげで、重労働要素全く無し。

　ただまぁ、あえて気になる事と言えば、客の殆ど……あぁ、それも男性だけかなぁ、いやいや、女性も結構いたな。

　そんな皆（みんな）が皆（みんな）、僕の胸をチラ見するって事ぐらいかな。

　これって、見てる方は気付いて無いかもしんないけど、見られてる方はメッチャ気付くよね。もうタダ分かり。

　まぁ、この件については僕にも反省点が無くは無いんだけどね。

　何しろ女性用の下着……って言うかブラなんて持ってないし、当然付けて来なかった訳だからね。

　自分でもヤバいって直ぐに分かったよ。

　もう、ちょと歩くだけで、ユッサユッサしちゃって。

　いや、ちょっと違うな。僕の歩き方が悪いのかな。

　どっちかっちゅーと、ブルンブルンしちゃうんだよなぁ。

　途中の休憩時間。

　流石に香丸（こうまる）先輩がそれを見かねて、予備のブラを貸してくれたんだ。

　なんでも、バイト帰りにスポーツジムに行く予定だったみたいでさ、予備のブラ持ってきてたんだって。

　しかも、アンダー？　……が僕の場合は先輩より少し小さいみたい。

　だから、付ける前よりはマシになったけど、まぁ、目の毒である事は全然変わりがないって感じかな。あははは。

　さぁて。バイトも無事（？）終わったし。

　何か食ってから帰ろうかなぁ。

　本当は来週から期末試験もあるし、早く帰った方が良いんだけど。

　って、いやいや。ダメ駄目。

　そう言えば、クロと待ち合わせしてたんだっけ。

　早く行かないと、ご主人様（クロ）を怒らせちゃうよ。

　僕は小走りで、待ち合わせ場所にしていた城南公園へと向かったんだ。

　いわく付きの城南公園。

　黒のキャップを目深に被り、マスクをつければ変身完了だ。

　あはは。心持ち芸能人にでもなった気分だな。

　流石に如月となった僕がこの辺をうろついているのは、何かとマズいだろう。

　そんな姿で公園へと向かう途中、ビルの影から飛び出して来たのは。

「あぁ、クロぉ。お帰りなさい」

　僕の胸へと、勢いよく飛び込んで来たクロ。僕はそのまま、しっかり抱き留めてあげたのさ。

　すると突然いつものヤツが。

　――キィィン

『タケシ。お前っ、一体どうしたんだ？』

「いやいや、どうしたもこうしたも。憧れの先輩に化粧してもらってぇ、それからブラまで貸してもらってぇ。もう、今日は興奮して眠れないかも、えへへへへ……」

『そんな事じゃない！　お前、魔力が漏れまくってるぞ』

　え？　何が漏れてるって？

　とりあえずパンツの周りを確認してみたけど、特に何の形跡も？

『はぁ……、別にお前がま（・）た（・）お漏らしをしたなんて言って無い』

　ま（・）た（・）って何だよ、ま（・）た（・）って。

『魔力だ、魔力。お前の魔力が体から漏れ出してるぞって事だ。どう言う理由かは分からんが、これでは目立ち過ぎる。とりあえず家に戻って対策を考えよう』

「あっ、あぁ、そうか。そっちの話か。それじゃあ、急いで帰らないとな」

　僕はクロに対して背中のリュックに入るよう促すと、急いで駅の方へと走り出したんだ。

「はぁ、はぁ……はぁ」

　意外と……って言うか、やっぱり……って言うか。

　女子って……体力……無い……よなぁ。

　駅まで僅か数百メートル。

　最初こそ勢いよく走り出してはみたものの、あっと言う間に体中が悲鳴を上げ始めてしまう。

　しかも、自分の体でないせいか、走っている途中で体の軸が全然安定してくれないんだ。

『それは仕方が無い話だ。元々お前の体では無いのだからな』

　ようやく駅前へと到着した僕は、痛み出した脇腹を擦りながらも、ヨロヨロとした足取りで混み合う駅舎の中へと入って行ったんだ。

　そして、改札近く。

　人の流れが複雑に重なり、大きく混雑する場所に差し掛かった所で。

「あ、ごめんなさい！」

　さっき無理して走った事が影響したんだろうな。

　小さな段差に足を取られて、見ず知らずのオジサンにぶつかってしまったんだ。

　少し神経質そうなオジサン。

　年の頃なら四十前後……って所かな？

　そんな事より、そのコート。

　まだ肌寒い日が多いとは言え、黒のトレンチコートって……。

　もう春なのに、それってどうなの？

「あぁ、いえ」

　おっ、意外に冷静な反応。

　この手のオジサンって、結構面倒な事が多いんだけど。

　良かった。

　急にキレられるんじゃないかと思って、ちょっと心配しちゃったわ。

『タケシッ、タケシッ！』

　その時。

　脳内に響く、クロの叫び声にも似た思念。

「なんだよクロ？　どうしたのさ？」

　僕は背中のリュックを胸へと抱きかかえる風を装いながら、中のクロへと小声で話し掛けたんだ。

『タケシッ、マズい。神官だ。神官に見つかったっ！』

「え？　何？　誰に見つかったって？」

　詳しく話を聞こうと、通路脇で足を止めようとしたんだけど。

『止まるなっ！　歩き続けろ。ヤツら追って来てる。それから振り返るな。絶対に気取られては駄目だ。平静を装え』

「あっ、あぁ……分かった」

　僕はクロ（ご主人様）に言われた通り、何事も無かったかのに駅のホームへと歩いて行く。

『家に帰るか？　いや、家がバレるのはマズい。人の多い所。出来るだけ人の多い所に移動しろ』

「人の多い所って、都心の方で良いかな？」

『私には土地勘が無い、場所はお前に任せる。最悪は周りの人間を肉（・）の（・）壁（・）として利用する。覚悟しておけ』

「肉の壁って……えぇ？　クロ？　お前っ、何企（たくら）んでんだよ？」

　僕は都心方面行きの電車を待ちながら、そっとリュックの中を覗き込んでみたのさ。

　ほの暗いリュックの中に浮かび上がる、アンバーに輝く妖しい双眸（そうぼう）。

『聞け、タケシ。私は元の世界で魔（・）獣（・）と呼ばれる存在だ。人々が怖れ敬う、唯一無二の高貴なる種族。世界を統べるは、古来より我が種族の当然かつ正統なる権利だった。ただ、その我々の世界をかすめ取ったヤツらが居る。私は許さない。我々の世界を蹂躙する、愚かなる侵略者共を絶対に許しはしない。私はその愚かなる者達を根絶やしにするため、この世界へと派遣されて来たんだ』

「え？　急に何をっ……そっ、その根絶やしにする相手……って？」

『神々だ（It's gods）』

「神々ぃ？」

『いまのヤツらはその僕（しもべ）となる神官。神に仕える者たちと言う意味だ。特に司教と呼ばれる連中は、私と同様、神々の祝福を受け、特殊な力を使う事もできる』

「そんなヤツらが何をしに来たのさ？」

『私を探しているんだ』

「なっ、何のために？」

『当然、私を消す為だ』

「え？　マジ。クロ、殺されちゃうの」

『愚問だ。生（・）者（・）は生者のままでプロピュライアを通る事は許されていない。つまり生者は神界とよばれるこの世界に来る事は出来ないのだ。そんな神界に私の様な招かれざる客がいれば、当然、神々が私を排除しようとするのは自明の理だろう』

「プロピュライア？　神界？」

『私は神界において、お前の様な洗礼を受けた者を探しているのだ。そして仲間に引き入れ、いずれは神々を……殺す』

「こっ、コロス？」

『そうだ。全員な』

「クロ、やっぱりわかんないよ、なぜキミがそんな事をして……」

　――新宿行き、快速列車が到着します……危ないので白線の内側まで……

　都心方面行きの電車がホーム内へと入って来た。

『今は時間が無い。二人で戦おう』

「二人って、それでどうにかなるの？　相手は何人？」

『相手は……少なくとも二人。場合によっては三人以上居るかもしれん』

「大丈夫なの？　僕たち二人で勝てるのかな？」

　僕は込み合う電車に急いで乗り込むと、無理やりドア付近の角スペースをゲット。

『まず……無理だろう』

「えぇっ！　無理なの？」

『恐らく向こうには司教クラスが二人居る』

「いや、それならこっちだって二人だ」

『ははは、頼もしいな。ただなぁ、お前が百人束になっても、司教に勝つ事は出来んだろう』

「マジか？　司教ってそんなに強いの？」

『あぁ、強い。どの様な能力を持っているかは分からんが、その力は山を崩し、森を焼き払うと言われている。通常、司教と対峙した際、取るべき行動はたった一つ』

「……」

『逃げる事……それだけだ』

「マジかぁ……。じっ、じゃあさ。逃げよう、クロ。このまま人混みに紛れて逃げちゃおうよ」

『恐らく、それは無理だろう。人混みに紛れているとは言え、今現在もお前の魔力は漏れ続けている。その跡を辿られれば、逃げ切るのは困難だ』

「それじゃあ、一体どうすれば……」

『ふぅ……。やはり戦うのは無理だな。お前の能力を剥奪した上で、奴隷から解放しよう。そうすれば、もはやお前は洗礼を受けているとは言え一般人だ』

「それで、クロは？　クロは一体どうする気なの？」

『私は一人でも戦う。勝てる可能性は低いかもしれないが、ヤツらひとりだけでも良い、黄泉の国へと道連れにしてやるつもりだ』

　リュックの中から覗くクロの瞳からは、固い決意が感じられる。

「僕は……僕は……」

　少なくとも今まで……そう、今まで一度だってクロは嘘を言った事が無い。

　となると、今回の話もマジって事で間違いないだろう。

　だとしたら、今から戦うか？

　それはつまり、命のやり取りをするって事だよな。

　無理だ。僕にそんな勇気は無い。

　物語のヒーローはこう言う時、率先して自分の命を投げ出すんだろうけど。

　そんな事、出来る訳が無いじゃないか？

　僕が他人を殺す？　無理ムリ、そんな事、出来る訳が無い。

　他人に僕が殺される？　もっと無理！　絶対に嫌だ。

　逃げる？　逃げる？　逃げたい。逃げたいっ！

　正直、ここでクロと別れて、僕一人で降伏するのが正解だよな？

　残念だけど、クロがどうなろうと知った事じゃない。

　でもそれって、僕が卑怯な人間って事か？

　いや、そんな事無い。普通の人間の、普通の判断だ。

　僕が自分の命を投げ出してまでクロを助ける理由なんて、これっぽっちもありはしないんだから。

　能力を剥奪されるのはチョット勿体ないけど、自分の命には代えられない。

　――まもなく新宿、新宿。お降りになる方は……なお、この列車は折り返し八王子方面行きとなりますので……

「クロ……それじゃあ」

『あぁ、まずは人目の付かない場所で元に戻るんだ。恐らく魔力はもう十分に溜まっているはずだ』

「……分かった」

　――プシュー

　電車のドアが開いた途端、僕はホームへと駆け出して……。

「おっと。ドコに行くんだい、少年」

　え？　突然誰かが僕の右腕を掴む。

　振り返るとそこには、神経質そうな男の顔が。

「あぁ、少年では無く女の子だったかな？　言葉……分かるよね。本（・）国（・）の言葉の方が良ければそう言ってくれ。それから忠告だ。この場所で暴れない方が良い。恐らく、キミが暴れ出す前に、僕はキミの首を切り落とす事ができるからね」

　春先にも関わらず黒のトレンチコート。

「さぁ、もう一度電車に乗ろうじゃないか。少し話も聞きたいしね」

　僕は黒いトレンチコートの男に腕を掴まれたまま、再び電車の中へと連れ戻される事に。

『クロ……クロ？　聞こえる？　僕の声が聞こえるっ！？』

　精一杯の力で僕もクロへと思念を送ってみる。

　少なくともクロの思念を受けられると言う事は、クロであれば、僕の思念を受け取る事だって出来るはずだ。

『あぁ、感じるぞ、タケシ。言葉での会話はもう無理だ。お前の魔力は多少消費するかもしれないが、このまま思念により会話を続けよう』

　リュックの中からクロの身動ぎする様子が伝わって来る。

　僕たちは……拉致されたんだ。