甘えてくる女の子が好きと言ってからクールな幼馴染みが甘えてくる

甘えてくる幼馴染み

「いや～、やっぱ樋山さんはかわいいな！悠真」

「うんそうだな」

「ああいう子と付き合いたいよな～」

「うんそうだな」

「……お前それしかいってなくね」

　今は昼休み。昼食も食べてしまい、今は学校での唯一の友達、藤崎　和希(ふじさわ　かずき)と談笑している。

　和希とは高校で初めて会ったが、色々と共通点が多く、意外なほどに仲良くなった。

　そんな和希と話している内容は(和希が一方的に話している)、学年一の美少女、樋山　雫のことだった。

「そんなに好きなら話しかけてくれば良いのに」

「そんなことできるわけないだろ～。ほら見てみろよ、周りの人を」

　そう促され、雫の方を見る。周りには常に人が集まっており、また集まっている人たちも、リア充っぽい人種だ。

　この光景を見ると、和希が話しかけることが出来ないという理由も頷ける。

「悠真は好きな人とかいないのか？」

「好きな人……か。特には」

「へぇー、もったいないな」

「そうかよ。じゃあ俺は寝るから、後で起こしてくれ」

　そう言いきり俺は机に突っ伏す。

　昼休みの喧騒を聞きながら、俺は寝ることにした。

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　放課後、俺はまっすぐ家に帰り、部屋でごろごろしていた。

　俺の部屋には雫はいなく、もしかしたら今日は来ないかもしれない。

　そんなことを考えつつ、近くにあった漫画本をとると、俺の部屋の扉が空いた。

「お邪魔しまーす。あ、悠真起きてた」

「さすがにこの時間には寝ないよ」

　もちろん入ってきたのは雫。ここで一人しか思い浮かばない辺り、俺の交遊関係は乏しいということが分かってしまう。

　俺は雫にベッドを譲ろうと、床に座ろうとすると、止められた。

「あ、降りなくて良いよ」

「え？雫、ここに座るだろ？」

「うん、座るよ。けどそこに普通に座ってて」

　俺は雫の要望通り、普通に座る。

　すると、雫はベッドに上り、俺の太ももに頭を乗せる。

　……つまり、膝枕というものだ。

「……雫？何をしてるんだ」

「膝枕だよ？」

「いやそれは見れば分かるんだけど……」

　さも当たり前かのように言い、気持ち良さそうに寝転がる雫。

　俺の鼓動は早まる一方で聞かれていないかと不安になるが、一旦冷静になり、会話を続ける。

「もう一つお願いして良い？」

「ん？なんだ？」

「頭を撫でてほしい」

「はあ？！」

　いきなり予想だにしない言葉を投げ掛けてきた雫。

　俺は動揺を隠せないまま、呆然としていると、雫の方から理由をしゃべってきた。

「普通に優しく撫でてくれたら良いよ」

「いや、撫でかたが分からないわけじゃないからな？ただ単純に何故？って思ってるだけだから」

　そう言うと、雫はどこか拗ねたように言う。

「昔は撫でてくれたじゃん」

「昔と今は違うからな？」

「いいからは・や・く」

　促されるように、半ば強引に撫でらされる。

　雫の髪はさらさらで、撫でる度に爽やかな匂いが充満する。

「んぅ……」

　撫でられている雫は気持ち良さそうに、身を委ねている。

　だが、撫でている時に思わず綺麗な形をした、耳に触れてしまった。

「ひゃう！」

　色っぽいく、艶っぽい声を出す雫。

　俺はこのままではいけないと思い、雫を起こし、強制ストップをする。

「こ、ここまでな！」

「え～、これで終わり？」

「ま、また今度してやるから。今日のところは終わりな？」

「分かった。ありがとう」

　また今度するという約束をしてしまったが、これくらいなら構わない。

　日も傾き始め、雫は帰ることになった。

「じゃあまた明日」

「ああ、また明日」

　扉が閉まり、そのうち玄関から雫が出ていく音がなった。

　その瞬間俺は直ぐにベッドに横になり、今日と、昨日からの雫の変化を考える。

　仮に、あの日俺の一言で雫が変わったとしよう。

　今まで雫があんなに甘えてくることも、感情を表に出すことも少なかった。

　雫はクールで、可愛いというよりは、カッコいいという言葉が似合う女の子だ。

　雫は言った。昔は撫でてくれたと。

　確かに昔は自分に自信がなく、常に俺の後ろを歩いているような女の子だった。

　しかし、年を取り成長するにつれ、それはどんどん直っていき、今や一人で何でもこなせるくらいになってしまった。

　それは悪いことではなく、むしろ本人の努力が報われて、俺も喜ばしく思う。

　だけど、そんな雫とは対照的に、なにも変われていない自分に嫌気がさした。

　だから俺は、雫に迷惑をかけないように、学校で関わるのを止めた。適切な距離で関わることにした。

　結局それも、自分が傷つきたくないだけの、臆病者でしかない。

　だから、本来俺が雫と関わっていること自体もおこがましいのだ。

　いつか、自分に自信を持つことが出来たなら、変わることが出来たなら、俺も昔のように接することが出来るのだろうか。

　そんな希望的観測を掲げながら、俺は一眠りしようと、ベッドに身を預けた。

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　夢を見た。幼き頃の記憶。

『ぐすっ、ぐすっ』

『どうした、雫』

　いつも一緒にいた雫が、泣いていた。

『女の子なのに、ボクって変だって、おかしいって』

　雫が泣いていたのは、女の子には珍しい、ボクという一人称について言われたからだった。

　俺は何とか雫に泣き止んでほしくて、自分の思っている事をそのまま告げた。

『全然おかしくないよ。雫はむてきなんだよ』

『むてき？』

『うん、カッコいいもかわいいもどっちも持ってるから、むてきなんだよ』

　今思えば、もっとましな言葉がなかったかと思うが、雫は元気を取り戻し、笑って言った。

『じゃあボクがむてきになれたら結婚してくれる？』

『うん。分かった！』

　昔の事を思いだし、懐かしく感じる。

　そういえば、ベタに結婚の約束なんてしたっけな。

　今は通じない、二人だけの約束。

　そんなことを考えながら、深い眠りについた。