甘えてくる女の子が好きと言ってからクールな幼馴染みが甘えてくる

クールな幼馴染み

　俺には、保育園の時からの幼馴染みがいる。

　名前は、樋山　雫(ひやま　しずく)。

　女子にしては背が高く、160前後ある。スラッとした体型だが、出るところは出て、しまるところはしまっていると、完璧なプロモーションを保っている。

　綺麗な銀髪をショートカットにし、どこか可愛いという言葉より、カッコいい、クールという言葉が似合う、そんな彼女が俺の幼馴染みだ。

　そんな美少女を男女問わず放って置くわけもなく。

　彼女は高校に入ると直ぐに人気者になり、その噂も瞬く間に校内に広まった。

　男子にも大変モテているが、誰とも付き合う気もないと話しており、そんな彼女に女子も安心しているのか、彼女を嫌いという人はいないという。

　それに比べて俺、一ノ瀬　悠真(いちのせ　ゆうま)は、『普通』という一言で表せるほど、特に秀でるところもない普通の男子生徒。

　幼馴染みとはいえ、特に恋仲になることもなく普通の距離で接している。

　他の人には幼馴染みということは伝えておらず、ほとんど関わることもない。

　優しい彼女は高校でも俺に話しかけようとしてくれたが、それだと彼女に迷惑がかかってしまう。

　俺はそんな本音も言えず、今関わっているのは放課後、俺の家にくる時ぐらいだ。

　今の男友達みたいな関係も気に入っているため、このまま仲良く過ごせていけると思っていたが、この後の雫の質問でそれが変わるとは、このときの俺は思いもしなかった。

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「ねえ悠真、一つ聞いても良い？」

「ん？どうした？」

　放課後、幼馴染みの雫は俺の部屋に来て、漫画などを読んでいた。

　俺も買ったばかりの小説を読んでいると、そう雫は聞いてきた。

「何でも良いけど、色々な情報ならお前の方が知ってるだろ」

「ううん、これは悠真にしか答えられないよ」

「へぇー、それで質問って？」

「悠真ってどんな女の子がタイプなの？」

　ベッドで本を読みながら聞いてくる雫。チラリと彼女の方をみたが、特に恥ずかしがることもなく、聞いてきている。

「……いきなりどうした、そんなこと聞いて」

「いや、少し気になってさ。好きな女の子がいるのに、家に来られてたら悠真も迷惑でしょ？」

　そういうことか、と一人で納得し、質問に答える。

「別に好きな人もいねぇし、好きなタイプも意識したことないな」

「へぇー、そうなんだ。全く意識してないの？」

「うーん、強いて言えば……甘えてくれる子かな」

「そ、そうなんだね」

　拍子抜けしたように雫が返事をする。

「く、クールな女の子とかは？」

「クールな女の子？」

　これは素直に答えても良いのだろうか。どちらかといえば、雫もクールに分類されるはずだ。

「まあ良いとは思うけど、俺には合わないかもな」

「ど、どうして？」

「だってクールな女の子って、あんまり甘えなさそうじゃん」

　俺がそう言った瞬間、何故か静まり返った。

　何か不味いことを言ったかもしれないと思い、雫の方を振り向くと、何故か緊張しているような面持ちで、座っている。

「し、雫？どうした？」

「ボク、今日は帰るね。また明日」

　ベッドから降りると直ぐに部屋を出ていく雫。

　だが、ドタバタしていたこともあり、去り際に雫が言った一言を、俺は聞き逃してしまった。

「ボクにも出来るかな？」

　雫は『お邪魔しました！』といい、あわただしく隣の家に戻っていく。

　少しの嫌な予感を拭いきれないまま、俺は読んでいた本の続きを読むことにした。

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　次の日の放課後、雫は変わらず俺の部屋に来ていた。

　まあ、全くなにも変わらないというわけではなく、一点違うところがあった。

「雫？ベッド空いてるけど……」

「ううん、ここで良い」

　それは雫の座っている位置である。いつもは俺のベッドに座ったり横たわっているが、今日は何故か俺の隣に座っている。

　ぴったりと、隙間も余すことなく俺の隣に座っているため、俺は少し離れようとするのだが、直ぐに詰めて座ってくる。

「雫？どうした、なんか変だぞ？」

「いや、いつも通りだよ」

　嘘だな、緊張しているのか、こちらを見ることはないし、心なしか耳が赤くなっている気がする。

　だが本人がいつも通りと言う以上、俺に何かする術はない。

　俺は構わず本を読み出す。

　すると、なにやら雫が落ち着かない様子で、こちらをチラチラ見てきている。

　これは声をかけた方がいいのだろうか。

「……どうした雫。俺の顔に何かついてるか？」

「え？！な、何でもないよ、本当に」

「……俺に何かあるんだったら遠慮しないで言ってくれ」

　そう言うと、雫は驚いたような顔でこちらを見る。

「え？！良いの？！」

「俺にできる範囲ならな」

「うん、分かった！」

　雫は嬉しそうにしている。そんなに俺に頼みたいことでもあったのだろうか。

　なにか相談事とか？手伝ってほしいこととか？

　そんな考えが頭に過るが、雫が言った頼みごとは予想の斜め上のことだった。

「て、手を繋いでほしい」

「……手？」

「そう、手」

「……手ってこれか？」

　俺は本を置き、右手と左手を開いたり閉じたりする。

「そうだよ」

「どうしていきなり手なんか繋ぎたがるんだ？」

「少し確認したくて。大丈夫？」

「まあ、俺で良ければ良いけど……」

　そう言って俺は右手を雫の方に伸ばす。すると雫は自分の左手で俺の手を握る。

　それから何かを試すかのように、俺の手をにぎにぎしてきた。

　思い切りぎゅっと握ったり、もう片方の手を添えたり、おまけに恋人繋ぎまでしてきた。

　当然俺も思春期真っ只中の高校生だ。どんなに雫が男っぽく、幼馴染みとはいえ、雫も綺麗な女の子なのだ。そんな状況で恥ずかしくないなんてことはない。

　俺はまだ何かを試している最中の雫に声をかける。

「し、雫。もう良いか？」

「あ、うん、ありがとう。色々確かめることができたよ」

　何を試していたのか気になるが、それは聞かないことにしておこう。

「最後に一つだけ良い？」

「いいぞ」

　最後に聞きたいことがあるらしく、確認してきたが、断る理由もないので了承する。

　雫は恥ずかしがりながら、さっきの倍以上顔を赤くしながら聞いてくる。

「ボク、君の理想になれるかな？」

「は？理想って」

　俺がそう言いきる前に雫が部屋を飛び出してしまう。

　俺は一つの可能性を考える。

『うーん、強いて言えば……甘えてくれる子かな』

　いや、それはないな、100%ない。

　この考えを払拭しようとするが、どこか払拭しきれないまま、俺は一人呆然と、雫のことについて考えるのだった。