殺し屋しかいない世界

第19話 異世界

夢を見た。

変異した僕は、人間の内臓をうまそうに食していた。引き裂いた口には、ベットリと血糊がついていて、赤黒く汚れている。

僕は、その『もう一人の自分』をただ黙ってそばで見ていた。

見ていることしか出来なかった。

僕の前に食い散らかした肉片が、飛んでくる。

ピチャッ………。

ピチャッ……。

腐ったピザに見えた。

どうしたら、夢から覚める？

『 夢？ バカか、お前。これは、現実だよ 』

振り向いた僕は。

泣きながら、笑っていたんだ。

……………。

こわい………。

こわいよ……。

いつか、きっと………。

【 僕は、この手で大切な人を殺すだろう 】

「大丈夫？」

目を開けるとエムが、僕の頭を撫でていた。

「怖い夢見たの？」

「うん。しばらく側にいて。お願いだから……」

「私は、ずっといるよ」

ありがとう、エム。

「これからどうしたらいい？」

「あの女のことは忘れてさ、元の世界に戻ろう。そして私と一緒になって、幸せに暮らせばいいじゃん。毎日が、ハッピーデー」

「……それは、出来ない」

ビシィッ！

頭をチョップされた。結構強め。

「……ごめん」

エムは、もぞもぞと僕の布団の中に入ってくる。首筋からは、甘いシャンプーの香りがした。

ドクンッと心臓が、大きく跳ねる。

「一人で寝るから怖い夢を見るんだよ。だから、ね？ 私と一緒に寝よ」

布団の中でエムが、僕の手を両手で握っている。

僕は、赤ん坊のようにエムの胸に顔を埋めた。それだけで全身を包まれているように安心出来た。

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朝御飯を食べたあと、僕は猫耳娘に謎の男とサラの似顔絵を描いて見せた。

「えっ！？ あなた、この方を知らないの？ 王様の側近中の側近、ハウス様じゃん。執事長で、しかもこの国の軍の指揮官でもある。とにかくぅ、あなたとは比較にならないほど凄い人。月とカビだよ」

「軍の……。ふ～ん。だから、あんなに強いのか。まぁ、他にも秘密はありそうだけど。まぁ、いいや。あのさ、隣に描いた女の人は知らない？」

「知らなーい」

「そっか……。これからも色々と教えてもらって良い？ それなりの報酬は払うからさ」

「まぁ、気が乗ったらねぇ」

僕とエムは猫耳娘と別れて、城を目指すことにした。城に侵入は不可能でも、近づけばある程度の情報収集は出来るだろう。

ズドンッッ！！

「！？」

大地が揺れた。地震？

僕とエムは、反射的に建物の陰に身を潜めた。突然、空から人が降ってきた。

見上げると、漆黒のドラゴンが優雅に空を旋回していた。

雲より高いあそこから、飛び降りた？

「隠れてないで出てこい。早くしろ。時間が惜しい」

僕は、謎の男の前に姿を現した。

左手に爪を食い込ませ、自分を落ち着かせて。

「やっぱり、生きてたか。ハハハ、その眼帯似合ってるぞ」

「サラは、どこ？」

「まさか、その体で奪いに来たのか？ 無謀だろう、それは。相手の力量が分からないほど甘い生き方はしてないはずだが」

「サラは、どこ？」

隣のレンガの塀をハンマーのように振り回した左手で殴った。ガラガラッと塀が崩落する。

「ハハハハ。まぁ、まぁ、落ち着け。今は、お前と殺る気はない。こんな場所まで会いに来たのは、お前に良い取引の話を持ってきたからだ。見事達成出来れば、無傷で女は返してやる。約束する」

「取引？」

「そう。一回しか言わないから、しっかり聞けよ」

その時。無防備な男の背後からエムが攻撃を仕掛け……………られなかった。

「やめとけ。今、俺はコイツと話しているんだ。部外者は、引っ込んでろ」

「エム。今は、耐えて」

「…………分かっ…た」

意外にも素直に従い、その場から姿を消した。謎の男は、再び静かに話し始めた。

相変わらず、蜜の香りを放ちながら。