彼女が先輩にＮＴＲれたので、先輩の彼女をＮＴＲます

第50話 炎上クリスマス！（審判の刻）

　『一色君と過ごす』

　その言葉に、会場は静まり返った。

　そしてそれを期待していたはずの、当人の俺でさえ、信じられない思いで彼女を見つめていた。

　……この言葉をずっと期待して、そのために計画を実行して来たはずなのに……

　その言葉を呆けたように聞いていた鴨倉が、やっと、辛うじて、口を動かした。

「そんな……ウソ、だろ？」

　燈子先輩は悲しげに首を左右に振った。

「本当よ。もう決心したの」

「俺と別れて……こんなヤツと？……一色なんかと？」

「一色君は誠実よ。少なくとも、私に嘘は言わないわ」

　静かに、そして淡々とそう告げる。

　鴨倉は俺に憎しみの目を向けた。

　そして叫ぶ。

「オマエが、オマエなんかが、燈子に吊りあうもんか！」

　だが俺はそれにキッパリと言い返した。

「そんな事は解ってる！だけどアンタがカレンと浮気している間、俺はずっと燈子先輩と一緒に戦って来た。お互い、苦しい気持ちを抱えて支え合って来たんだ！アンタこそ燈子先輩にはふさわしくない！」

「ふざけるな！そもそも、その宿泊チケットは、俺と燈子に贈られたものだ。他の男と行くなんて許される訳がない！」

「それは違うぞ、鴨倉さん！」

　それをハッキリと否定したのは一美さんだ。

「アンタはさっき同意して、このチケットを２枚とも燈子に譲ったんだ。それをどう使うか燈子の自由だ！」

　鴨倉は歯軋りするような表情で、次は俺を指さした。

「黙れ！燈子、おまえはコイツに、一色に騙されているんだ！自分を見失うな！」

　だがその言葉に燈子先輩は、再び悲しげに首を左右にした。

「さっきのカレンさんのセリフと同じじゃない。哲也、最後にそんな失望させるような事を言わないで」

「ダメだ、絶対にダメだ！燈子は俺の！」

　そう言って鴨倉は燈子先輩に掴みかかろうとした。

　それを俺が前に出て食い止める。

「どけっ、一色！」

「どかない！アンタこそ離れろ！」

　一瞬、俺と鴨倉が揉み合いになる。

　だがそこにすぐに部長の中崎さんが止めに入った。

「止めろ、鴨倉！もう燈子さんの気持ちはオマエから離れたんだ！諦めろ！」

　それと同時に、会場から一斉にブーイングが起こる。

「そうだ、燈子さんから離れろ！」

「アンタが悪いんだろう。鴨倉さん！」

「後輩の彼女を寝取るなんて最低だ！」

「自業自得だろうが！」

「見苦しいぞ、鴨倉！」

「なんでカレンなんかと！」

「幻滅しました！」

「イヤらしい！」

　男女問わず激しい非難の声が、鴨倉を集中砲火する。

「……燈子……」

　鴨倉の口から小さくその名が漏れた。

　だがその声は、会場にみんなには聞えなかっただろう。

　おそらく、その場にいた、中崎さんと、俺と、そして燈子先輩にしか。

「……燈子……」

　鴨倉は力なく、その言葉を繰り返した。

　全身の力が抜け切っており、まるで中崎さんに支えられているようにさえ見える。

　彼のこんなにも力なく、そして情けない姿を見るのは初めてだ。

　そして俺はハッとした。

　燈子先輩を振り返る。

　その時、彼女は………………

　無表情を装いながらも…………

　小さく下唇を噛んでいた。

　そして俺にだけは解った。

　燈子先輩は泣いていたんだ。

　涙は流さず、心の中で……。

　……哲也は、どこでも中心になれる人だけど、本当に困った時に助けてくれる人はいないの……

　……そんな時、私だけはそばに居てあげたいなって……

　以前に燈子先輩はそう言っていた。

　そして今のこの状況は……

　みんなからの非難の嵐が一段落した時。

　燈子先輩が再び口を開いた。

「哲也、答えて欲しいことがあるの……」

　みんなの視線が燈子先輩に集中した。

　鴨倉も力なく、顔を上げる。

「私がここでアナタと別れる事は変わらない。もう決めた事だから……」

　燈子先輩はそこで一度言葉を切った。

　そしてゆっくりと諭すように言った。

「でもアナタ次第では、この宿泊券は破り捨てるわ」

　俺は息を飲んだ。

　つまり『俺と一夜を過ごす』と言うのは無かった事にする、と言う意味だ。

　だが俺は「それもいいかもしれない」と思った。

　俺は、燈子先輩の気持ちを大事にしたかった。

　これまで俺を支えてくれて、ここまで復讐を実現させてくれた燈子先輩に、悲しい思いをさせたままにはしたくなかった。

「アナタが今夜の私を止める、最後のチャンスだと思って」

　鴨倉は呆然とした表情ながらも、頭をコクンと縦に振った。

　会場中が静まり返る。

「哲也、アナタから見て、私の魅力って何だったの？」

　鴨倉は質問の意味が解らないかのような様子だった。

　燈子先輩を見つめたまま、ポカンとした表情を浮かべる。

「哲也にとって、私の魅力って何？」

　燈子先輩はもう一度、同じ言葉を繰り返した。

　彼女は怖いくらいの目で、鴨倉を見つめている。

「そ、それは、全部だよ」

　鴨倉は燈子先輩に気圧（けお）されるように、そう口にする。

「全部って？」

「燈子の全てが魅力的だって事だよ」

「そんな抽象的な言い方じゃなくって、解るように言って欲しいの。私に伝わるように……」

　燈子先輩の静かな声に、みんなが耳を傾けている。

「そ、そりゃ、燈子は美人だし……」

　燈子先輩は黙って鴨倉を見ている。

「スタイルもいいし、ファッション・センスもいい」

　燈子先輩はただ黙って、鴨倉の言う事を聞いていた。

「頭もいいし、自分をしっかり持っている。周囲や他人の意見に流されない」

　燈子先輩は静かに、そう、ただ静かに、鴨倉を見つめていた。

「言葉遣いも丁寧だし、お淑やかで女らしい……」

　俺は燈子先輩と鴨倉を交互に見比べた。

「それだけ？」

　燈子先輩は念を押すように聞いた。

「それだけって……他に何て言えば……」

　燈子先輩は目を閉じた。

　そして長い沈黙の後、「ふ～」と深いため息をついた。

「サヨナラ、哲也」

　そう言うと燈子先輩は俺の腕を取り、「行きましょう、一色君」と告げて、そのまま出口に向かって歩き始めた。

　そんな俺達二人の行く手を、会場のみんなが割けて道を作る。

「燈子！」

　鴨倉が叫んだ。

　だが燈子先輩はもう、彼の方を振り返る事もしなかった。

　出口近くで彼女は自分の荷物を取る。

　俺もそれに合わせて荷物を手にした。

　再び俺の腕を取った燈子先輩は、出口の前で、後ろを振り向かずにこう言った。

「哲也も、もっと素直になった方がいいと思うわ。私たち、そこがダメだったのかも」

　燈子先輩はそう言い残すと、そのまま俺と一緒に店を出ていった。

＞この続きは明日（1/20）正午過ぎと、午後８時過ぎに投稿予定です。

　そして明日で第一章の完結となります。