第48話 炎上クリスマス!(宣言)
『ベスト・カップル』への全員の投票が終わった。
それぞれが入場時に渡された一人一枚の投票用紙に、『ベスト・カップル』と思われるペアを、1位から3位まで記入するのだ。
「それでは、集計が終わりました!」
一美さんが再びマイクを持つ。
「それじゃあ4位と5位の人から発表するよ。名前を呼ばれた人は、前に出てください」
「5位から発表すんの?」
会場から疑問の声が出た。
俺も不思議に思った。
だが一美さんはそんな事は気にしない。
「まず第五位。一色優君と蜜本カレンさんのカップル!」
俺?俺とカレンが5位?
事前の『カレンに対する女子への不評』を考えると、よく5位に入ったな。
もっと全部でカップルは12組だから、半分程度には入ってもおかしくないかもしれないが。
「最近、一色君は女子メンバーに人気があるからね~。それが得票に影響したみたいだよ。賞品はテディ・ベアのぬいぐるみ!」
一美さんはそう言って俺達にぬいぐるみを手渡した。
それをカレンが受け取る。
その表情は不満そうだ。
プレゼントを受け取った俺達は、そのまま前方の右脇に並ばされる。
4位は二年生同士のカップルだった。
賞品はペアのマグカップ。
一応、有名なブランドらしい。
さらに一美さんの発表は続く。
「それでは第三位!お~っと、これは大番狂わせだ!見ているアタシが信じられない!」
一美さんは集計係から渡されたメモを掲げた。
「アタシと石田君のペアだぁ~!」
会場がドッと沸いた。
「それじゃあ石田君、前に出て来て。賞品は図書券三千円分!」
石田が照れ笑いをしながら、前に出てくる。
一美さんがそれを渡しながら言った。
「これ、半分はアタシの取り分だから、一人でパクるなよ!」
そう言うと、また会場のみんなが笑った。
第二位は『サークル内で落ち着いたカップル』として定評のある三年生同士のカップルだった。
この二人がベスト・カップルに選ばれてもおかしくない感じだ。
「さて注目の第一位は……」
一美さんがもったいぶって間を置いた。
「鴨倉哲也さんと桜島燈子のペアだぁ!」
そう言って二人を掌で指し示す。
周囲から「やっぱな」「だよなぁ」という、諦めとも賞賛ともつかない声が聞えた。
「お二人とも、どうぞ前へ」
そう言われて鴨倉が、それに続いて
「一位の賞品は、東京湾の夜景が一望できる『ホテル インターコンチネンタル 東京ベイ』の本日の宿泊券です!」
一美さんが宿泊券の入ったチケットを頭上に高く差し上げると、会場内がざわついた。
「え、じゃあ」
「これから二人でホテル直行ってこと?」
「うわ、露骨」
「性夜か?」
「ああ、燈子先輩が……」
「クソッ、爆発しろ!」
「羨ましい」
「え~、いいなぁ」
「私もイケメンとホテルでクリスマスしたい」
「夜景を見ながらイブを二人でか。理想じゃん」
様々な声が聞える。
前に出た鴨倉は『勝利の笑み』を浮かべながら、一美さんから宿泊券を受け取ろうと手を差し出した。
ところが一美さんは封筒をヒラヒラさせながら、それを渡そうとしない。
「ところでさぁ、鴨倉さん。このホテルの宿泊券、どう使うの?」
鴨倉はちょっと驚いた表情をしたが、苦笑しながら答えた。
「まぁ燈子と一緒に泊まらせてもらうよ」
すると一美さんは目を閉じると、人差し指を立てて左右に振った。
「チッチッチ!ダメだねぇ、鴨倉さん。それじゃあ、このサークル1のイケメンっぽくないよ。クリスマス・イブに彼女をホテルに引っ張り込むなんて、そこらの男のやる事だろ?後輩の手前、それじゃあカッコつかないんじゃない?」
「じゃあどうすればいいんだ?」
「この宿泊券、二枚とも燈子に譲りなよ。今日は二人にとって記念すべき夜になるんだ。そんな日くらい、彼女に主導権を渡してやってもいいんじゃないか?」
鴨倉はしばらく一美さんを見つめていたが
「まぁ、結果は変わらないからな。いいよ、燈子に譲ろう」
と言って一歩後ろに下がった。
代わりに燈子先輩が一美さんの前に出る。
「さすが鴨倉さん。男だねぇ」
一美さんはニヤリと笑った。
「と言うことで、この宿泊券は二枚とも燈子に送られる事になりました。みなさん、盛大な拍手を!」
そう言って宿泊券を燈子先輩に手渡す。
みんな何となく、気の無い感じで拍手した。
「ところで燈子、確かみんなの前で言いたい事があるんだよね?」
そう言って一美さんが燈子先輩にマイクを渡す。
燈子先輩は黙ってマイクを受け取った。
みんな「何が始まるのか?」と興味を持って彼女を見つめる。
燈子先輩はしばらく俯いていたが、やがて顔を上げた。
「みんなに、聞いて貰いたい事があるの」
そして俺の方を見た。
「一色君、こっちに来て」
一瞬、時が止まったような雰囲気になる。
チラッとカレンを見ると、『意味不明』と言った顔つきをしている。
「な、なんで、優くんが?」
そう言って驚くカレンを無視して、俺は燈子先輩の方へ歩み寄った。
燈子先輩と並んでみんなの前に立つ。
燈子先輩が再び口を開いた。
「私、桜島燈子は、本日この時点で、鴨倉哲也との交際を解消する事を宣言します」
>この続きは明日(1/18)正午過ぎの投稿予定です。
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