第40話 学食ジェラシー・ストーム(後編)
「あれ?一色君!」
そう声を掛けられて振り返ると、そこには燈子先輩の親友・加納一美さんがいた。
一緒にいるのは、この前の女子会にも居た、同じサークルの経済学部2年の美奈さんと1年の綾香さんだ。
「あ、一美さん」
俺も挨拶を交わしたが、今日は特に彼女とは会う約束をしていない。
声を掛けられたのは、ちょっと意外だった。
「ここ、座っていい?席が空いてなくて探してたんだ」
この席は元々四人用のテーブル席だ。
一つ空いているイスを持って来れば、五人でも余裕で座れる。
「あ、どうぞ」
俺はそう言って、自分のイスをカレンの近くにずらした。
この場合は仕方が無いだろう。
横を見ると、カレンは特に関心無さそうな顔をしている。
「カレン、二人で居るところを邪魔しちゃって悪いね~」
そう言ったのは美奈さんだ。
「別にいいですよ、カレン達はもうすぐ食べ終わりますから」
素っ気なくそう答えるカレンに、美奈さんは苦笑した。
「でもちょうどいい所で一色君に会えたよ。君を探していたんだ」
「俺をですか?何の用です?」
「ホラ、この前に話していた『プログラミングの課題』の件。あれ、お願いできないかなと思って」
そう言った美奈さんの横で、一美さんも頷いている。
「あの話ですか?了解です。どんな課題か教えて貰えれば作りますよ」
「それでさ、一色君のメールアドレスを教えてくれない?グループメールじゃ頼みづらくって」
そこで一美さんも言った。
「アタシが一色君の連絡先を教えても良かったんだけどさ。本人の許可なく教えるのも、マナー違反かなと思って」
「そうですね、この前は連絡先を交換していなかったですもんね。それじゃあ」
俺は美奈さんと綾香さんの二人と、メールアドレスとSNSIDを交換した。
それをカレンは横目で見ている。
美奈さんがスマホを掲げて言った。
「一色君の連絡先さぁ、まなみと有里にも教えていい?あの子達もあの場に居たしさ」
「ええ、いいですよ。『プログラムの課題をやる』って約束しましたから」
「じゃあ二人に伝えとくね」
同じ一年の綾香さんがカレンの方を見た。
「なんか彼女の目の前で、彼氏から連絡先を聞くのって気が引けるけど。でも裏でコソコソされるよりイイよね?」
するとカレンは興味なさそうに言った。
「大丈夫だよ。優くんにとってカレンしかいないって解ってるから。別に気にしてないしぃ~」
三人が顔を見合わせた。
「そうだね。この前に会った時も、一色君は『カレンの彼氏だ』って自分で宣言してたしね」
「カレンも良かったね。一色君みたいな優しくて一途な彼氏がいて」
テーブルの下で太股を突かれた。
カレンだ。
見るとその目が『もう行こう』と言っている。
俺としてはカレンといるより、彼女たちといた方が、まだマシなのだが仕方ない。
「それじゃあ俺たち、食べ終わったんでそろそろ行きます」
そう言って食事の済んだトレイを手に立ち上がる。
カレンも一緒に立った。
「あ、一色君、もう行っちゃうんだ?」
「仕方ないね。じゃあまた今度ね」
「課題、悪いけど頼むね。連絡するから」
俺は軽く彼女達に会釈して、その場を離れた。
カレンは一人で先に歩いて行く。
席を離れる前、燈子先輩のテーブルを見ると、一瞬だけ彼女と目が合った。
だが特に何の合図もない。
俺はそのまま食器を返却口に返すと、食堂を出て行った。
「なに、さっきのアレ?二人でいる所に、いきなり割り込んできてさ」
カレンは溜め込んだ不満を吐き出すようにそう言った。
「いや、この前、偶然にスイーツ食べ放題の店の店で会ってさ。その時に『プログラムの講義があるから、課題が出たらお願いしたい』って頼まれていたんだ」
「なにそれ。図々しくない?」
カレンは明らかに不機嫌だ。
「まぁ同じサークルだしね。コッチも何か頼む事もあるかもしれないから、出来る事があったら協力した方がいいと思ってさ」
「優くんも、あんまり女の子にデレデレしないで!みっともないよ!」
……オマエにだけは言われたくないよ……
俺はその言葉をぐっと飲み込んだ。
「ごめんよ。ただ俺が女子と仲が悪くなったら、カレンが嫌な思いをするかと思ってさ」
するとカレンは俯きながら言った。
「カレン、ああいう女同士の集まりって嫌いなんだ。なんか嫉妬深いって言うか、陰湿って言うか……それでいて互いの足を引っ張り合いながら、傷の舐めあいみたいな感じでさ」
「そうなんだ」
俺はカレンの言葉を適当に聞き流していた。
「だからカレンは、男友達と一緒にいる方が性に合うんだよね。サッパリしていてさ、陰湿な感じがないし。カレンもサバサバした性格だからさ」
……なに言ってんだ、コイツ。オマエのは男に囲まれてチヤホヤされたいだけだろうが……
もっともそれを見抜けなかった俺が馬鹿だったんだが。
カレンが急に俺の前に回って立ち止まった。
「なに?」
「優くんは、絶対に浮気とかしちゃダメだからね。カレンだけを大事にするように!」
カレンはそう念を押すように言った。
なるほどね。「俺は、浮気しちゃダメ」って事ね。
つまり自分は浮気してもオッケーと、そういう事か?
コイツの自分勝手な思考には、もう本当についていけない。
Xデーまであと一ヶ月を切ったか。
それまでせいぜい、勝手な熱を吹いてろ。ビッチ!
>この続きは、明日(1/12)正午過ぎに投稿予定です。
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