ラプラスの小説家

第3話

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僕が待ち合わせの書店に入ると、ベストセラー作品の列に〈ラプラスの小説家〉（しんや 著）と印字された本が多数並んでおり、その片隅に〈ラプラスの小説家〉（ラプラスの小説家 著）が少数並んでいた。

それを、ぼんやりと眺めていると、後ろから声が掛けられた。

「ミリオン突破、おめでとう！」

「加奈……」

加奈は眩いばかりの笑顔を浮かべていた。

「ミリオン突破といっても、大部分は『ラプラスの小説家』の話題性のおかげ……僕の実力じゃないよ」

書店を出た僕は、少し俯いた。

「でも……本当に、〈ラプラスの小説家〉に書いた通りになったじゃない！ それって、真也の書いた方が、やっぱりみんなの心に響いて……コンピュータなんかには真似できなかったってことよ！」

加奈の底抜けに明るい言葉に、僕の顔は綻ぶ。

僕達はこの日のデートプラン通り……

夜景の綺麗なレストランに入った。

「わぁ～、すごい、綺麗。流石、印税が入ると違うよねぇ」

加奈は瞳を輝かせて夜景を見る。

そんな彼女を、僕は真っ直ぐ見つめた。

「なぁ、加奈」

「ん？」

加奈が顔を向けた。

「どんな形であれ、ベストセラー作家になるという約束……守ったからさ。ほら、もう一つの約束……」

「えっ？」

僕は加奈の左手を持ち、その薬指にダイヤの指輪をはめた。

彼女はそれを見て、瞳をさらに輝かせる。

「すごい……素敵……」

僕は右手をそっと手の甲に重ねた。

「加奈……結婚してくれ」

彼女は頬を赤らめて微かに頷いた。

しかし、それはすぐに悪戯な笑顔に変わった。

「でも……真也。今よりも、もっと、もっと頑張らなきゃダメよ。だって、〈ラプラスの小説家〉によると……これから、ライバルがじゃんじゃん出てくるんだから！」

「ああ……そうだな」

頬を桃にして照れ隠しを言う加奈の手をギュッと握って、僕は目を細め頷いた。