Junk Wars（ジャンク・ウォーズ）

第9話

　次の仕事。

　ひとまずは、広い街の役所の駐車場で『仕事仲間』と待ち合わせをする番だった。

　一応は下手にと、指定時刻の三〇分も前に三人は待機して、他の連中は一〇分も遅れて来た。

　いかにもジャンク屋、といった感じの油圧式アームショベルを持った中型車まで三両あった。

　基本的に装甲板が強引に張られていて武装、小口径の軽機関銃がいくつか外からでも見える。

　揃った面子で、協議が始まる。

　ジャンたちを入れて二十数名ほどの人数だ。

「治安維持活動ってやつさ」

　ヘイ・ホー、と、男は両拳をボクシングのように突き出し、頭が悪そうな態度でそう言った。

　入れ墨入りの禿頭（とくとう）に、サングラス。

　見た目ほど馬鹿ではないと信じたい。馬鹿に、仕事は務まらない。

　それは、官庁直々の依頼だった。

　その実、内務省のお偉いさんだったナークの父のダルリ氏が仕事を回してくれたのかもしれない、というのは希望的に過ぎるか。

　仕事の内容は、この近辺に居座る武装強盗団の一掃。

　特殊な条件として、違法なジャンク品の回収を黙認する、とのことだった。

「ナークちゃん、かな？

　座標は持っているはずだよな？　俺達とも組もうぜ！！

　きっとボロ儲けできる」

　拳を突き出していた男がそういう。よく見なくても右腕が義手。一部がサイボーグの男だ。

　ナークはどうする？　というように、仲間の男連中二人の顔を見た。　

「ボロ儲けしたぶんの三割。

　ジャンク品の収益を寄越すなら、いいぜ」

　カルーノがそう言うと、二〇名ほどの男たちは相当に不愉快そうな顔をする。

「そもそも、武装強盗組織の壊滅が目的だろう。

　なぜショベルカーなんかを持ってくるんだ」

　ジャンが本来の目的に戻そうとする。

「ああ？

　この機関銃が目に見えねえのかよ。

　五、五六ミリと三〇口径（七、六二ミリ）の機関銃！」

　禿頭のサイボーグは、立てた親指でショベルカーに無理やり接続され、おそらくは遠隔操縦もできるであろう軽機関銃を指した。

　似たような車両がさらに両脇に二両あり、さらに周辺に、武装した軽装甲車両が並んでいる。

「一割だ。

　ジャンクがある座標が確かならな」

　口ぶりからして、男がこの場の代表らしい。

「二割だ。

　そもそも武装強盗団を探し回る必要があるぞ」

「関係ねえ。ジャンク品の回収だけで、十分金儲けができる」

「市役所、官庁を敵に回してまで、目先の利益が欲しいのか？」

　男は両手を広げて、

「ふん、別にお前らと組まないと金が手に入らないわけじゃねえ。

　嫌ならお前ら、三人でジャンク品回収でもするんだな。

　おい行くぞ、てめーら」

　交渉は決裂。男たちは車に乗って、すぐにでも移動する。

　排気ガスの匂いが十分に去ってから、ナークが口を開く。

「良かったの？」

「ガラが悪そうだったからな。あまり好きな手合じゃない」

　カルーノの見かけもあまり人のことは言えないが、とりあえずは態度の話だ。

「いつ、首を掻かれるかわからないような仕事は御免被るね。

　日付をずらして行動しよう」

　結果論だが、ジャン（たち）のこの判断で、彼彼女らは命拾いをすることになる。