嫌がらせ王子と私の100日日記

第24話『１２日目』馬車を引くのは重労働？

翌日の朝。目を開けると、目の前に男の顔が。

「ひ、ひゃあーーーー！！」

ベッドから男を叩き落とす。

「な、なんだ！敵襲か！？」

男が叫ぶ………？ってあれ？

「アル………？」

「どうしたリアリ？ってか、なんで俺のベッドに……？」

あれー？昨日普通に寝たはずでは………？

寝ぼけた頭を無理やり回転させて考える。

しかし、思い出せない………。

「なぁ、取りあえず。起きようか………」

ベッドから出て、パッと着替えを済ませて、下に降りる。

受付の人は笑顔でそこにいる。

「おはようございます！朝ごはんは、昨日と同じ場所で食べられますよ！」

朝ごはんは、スクランブルエッグと、コーンポタージュだった。

朝ごはんに丁度いい、優しい味だった。

二人で無言のまま食事をしていると、ふと、料理屋の入り口に見知った顔を見かけた。

「！この前の面白い子じゃん！お〜い！」

「おはようございます！」

先日、馬車で知り合った名も知らぬ少女は、私たちの方へと歩いてきた。

「奇遇ですね！またお会いできるとは………。この偶然を祝して、一つ面白い事を言ってください！」

少女はキラキラした目で、私を見てくる。

「………しょうがないなぁ〜。えっと、この卵、エッグみがなくて、美味しいよ？」

場の温度が数度下がった気がする。

そんな中、お腹を抱えて転げ回る少女。

「卵と………エッグっ………笑いがっ………止まらない！」

アルがぼそっと呟く。

「なぁ、この人本当に頭の方大丈夫なのかな？」

「しっー！失礼でしょ！そういう事は、心で思っても口に出さないものでしょ！」

「お二人さん？どうかしましたか？」

「「いや、なんでも」」

少女は、笑いから立ち直ったようだ。

「あっ、それよりもさ、せっかくなんだから、一緒に朝ごはん食べようよ」

「いいんですか！？それじゃあ、お言葉に甘えて………」

「へぇ〜。サエワイン村に里帰りするの？」

「はい。お母さんが帰って来いって」

「若いのに偉いねぇ〜」

「………16のくせして年寄りぶるな、リアリ」

「………っていうか、自己紹介がまだでしたね！私は、サエデと言います」

「あっそうだったね。私は、リアリ。よろしくね」

「俺は、アルだ。どうか、よろしく頼む」

「はい！アルさん、リアリさん。こちらこそ、よろしくお願いします」

自己紹介と朝食を済ませ、宿の受付に戻り、鍵を返却する。

「本宿の利用、誠にありがとうございました。またのお越しをお待ちしております！」

「こちらこそ、ありがとうございました！」

宿を出る。

「そういえば、サエデは、この後どうするの？」

「私は………歩いて次の村まで行きますよ」

「えっ！？辻馬車は？」

「今の時期は、ここまでしか行かないそうです」

「そっか〜。………じゃあさ、私たちの馬車に乗る？」

「え！？リアリさん達、途中まで辻馬車に乗ってませんでしたか！？」

「まぁ、ちょっと諸事情があってね。今、馬車で移動しているの」

そこへタイミングよく、アルが宿の隣から馬車を引っ張ってきてくれた。

「お〜い、リアリ。馬車取ってきたぞ」

「あっ丁度来た。ねぇ、アル！サエデ乗せてっていい？」

「………いいのか？絶対後悔するぞ………」

「………いいんですか？乗せてもらっても？」

「いや、別にいいんだが………本当にいいのか？」

「まさか、こんな所に神の助けですよ！どうあがいてもサエワイン村まで歩いて

2週間はかかると思ってたんですから！」

「サエワイン村って、確か三つ先の村だよね」

私がそう聞くと、サエデはうなづいた。

「じゃあ、3日で着くね！」

「それは、本気で、言ってるのか！？」

アルが若干青ざめている。

「うん、本気」

「はぁぁぁ。仕方がないか」

アルは肩を落とす。

「でもな、村の外までは俺が引くから！絶対にヒモとか呼ばせたりしないから！

分かったら、馬車に乗ってくれ」

「オッケー！さぁ、お言葉に甘えて、サエデも乗った乗った！」

「………いいんですか？」

サエデは、アルが馬車を引くという状況に戸惑っている。

が、構わず馬車に乗せる。

「じゃあ、頑張ってね、ヒモのアル君！」

「それは言わないでくれ！」

ガタゴト、ガタゴトと、馬車は動き出した。

取り敢えず、村の外を目指して。

その後、アルと私が村の外で交代した事に、サエデは驚いていたが、

私が走り出した途端、無言になった。アルもだ。

………そんなに速いかな？車並みのスピードしか、まだ出してないのに………。