「どういうことだ？」

　暗雲に覆われ白き月が姿を隠している夜。三羽遼平（みわりょうへい）の顔には疑問の色が浮かんでいた。この地区に存在する境界士（ジオナンサー）は己のみ。当然、出没する魔影（マギエット）を倒せるのも自分一人──のはずなのだが。反応を察知して駆け付けたところ、転がっていたのは既に撃破された魔影（マギエット）。それだけでも十分おかしいのだが、輪をかけて奇怪なことに魔影（マギエット）の影核（オルコア）は回収されていなかった。

「……意味が分からない」

　影核（オルコア）を取り込むことで境界士（ジオナンサー）は強さを増幅させることができ、場合によっては更なる能力の獲得に繋がることもある。また、影核（オルコア）はその筋の店で売ればそれなりの金になるため境界士（ジオナンサー）でなくとも拾っておいて損はないものなのだ。にも拘わらず、魔影（マギエット）の影核（オルコア）は放置されている。三羽は険しい顔で思考を巡らせ、思いついた可能性を口にした。

「一、魔影（マギエット）同士の争い。二、何者かの示威行為。三、どこかの誰かが偶然境界士（ジオナンサー）に覚醒した」

　脳の回転の果てに出力された結果を一つずつ考察していく。

「魔影（マギエット）同士で衝突する事例は何度かあったが、もしそうなら影核（オルコア）が残っているのはおかしい。境界士（ジオナンサー）だけでなく魔影（マギエット）も影核（オルコア）を取り込んで強くなっていくものだ。実際、過去の全ての事例で倒された魔影（マギエット）の影核（オルコア）は消えていた」

　この線は薄い、と三羽は判断する。

「何者かの示威行為……これも可能性は低いだろう。最近あちこちの地区で機械の鎧を纏った怪人のパフォーマンスが確認されているみたいだが、こんな片田舎に出張るより境界士（ジオナンサー）が集まっている地区でやった方が効果的だ。現にアレは境界士（ジオナンサー）が三人以上いる地区にしか現れていないみたいだしな」

　となると、消去法で答えは決定する。

「どこかの誰かが偶然境界士（ジオナンサー）に覚醒した……まあ、これが一番可能性が高いか。ひとまず、明日以降の仕事は境界士（ジオナンサー）に覚醒した輩の探索で決まりだ。こちらに協力的ならばありがたいが、もしそうでないのなら──」

　月光が差さない町は暗（くら）く、そして男の顔も同様に昏（くら）い。　

「──殺す」

　三羽は影核（オルコア）を回収すると、夜の闇に消えていった。