軍師は魔界で息をする。とてものびやかに

第23話 僧侶ルロンガ

　ルロンガは感動していた。

　自分が、あのショカミ親子と戦えていることに。

「私は今、神に感謝している。ショカミ、ショスケ、お前たちと戦えていることを」

　ルロンガは素直で、実直な男だ。

　最高の相手には、最高の力を出さなければならない、という彼の信条をしっかりと守っていた。

「神の前に跪き、悔い改めよ。懺悔!!」

　ショスケは言いようのない罪悪感に包まれ、操っていた重力波が消滅した。

「うぬぅ、魔族の私にすら罪悪感を抱かせるとは。あり得ない魔力よ」

「私は神に仕える身。魔力ではなく、聖力です」

「そうなんだ。大した絶倫だな」

　ショカミは言うと、そのまま吸着魔法を発動した。

　周囲のあらゆる生命体が僧侶の体に貼り付いていく。

　ぐんぐんと膨らむ僧侶を核とした塊。

　草や木、虫や小動物がうじゃうじゃと固まった、二目と見られない異形の塊。

　塊は、ついには小さな山となった。

「お、やってますね、ショカミさんとショスケさん」

「おお、ルル様、お達者で。ということは、剣士は倒したんですな」

「ええ。剣士は倒し、魔法使いは眠らせました。最後はあれですが、もう終わったみたいですね」

「いえ、まだまだでしょう。その前に、息子を元に戻さなければ」

　ショカミは、うずくまり、膝を抱えてぶつぶつと何かをつぶやく息子の頭を片手でつかむと、ブンと上方に放り投げた。

バッ

　閃光が辺りを包み、ショスケは砕け散った。

　散乱する破片の中に、もやもやとあやふやな境界線を持った黒い物体が漂っていた。

「これです。これをこうやって消滅させれば」

　ショカミは黒い物体を手で溶かし、凝縮の魔法をかけた。

「戻りました」

　ショスケがきょとんとした顔で突っ立っていた。

「私らほど長く生きていたら、ほぼ肉体はなくなり、魔力の集合体みたいになってるんですよ。だから余計なものが混じったときはこうやって除去すれば、きれいになるんです」

「ああ、さすがですね」

　俺はあきれながらショカミを見つめた。

　そうか、ほとんど肉体は存在していないのか。

　とすると、ショカミ親子を倒すには、どうすればいいんだろう。

　実質、負けようがないのでは？

「で、そろそろあの僧侶が出て来るころです」

　ビチャアアアッ

　一面に飛び散る虫や小動物の欠片を全身に浴びて、俺は卒倒しかけた。

　キモ過ぎる……

「はーい。やはりお仕置きが必要ですね」

　凄絶な笑みを浮かべながら、ルロンガが叫んだ。

「聖なる力、魔なる力、もろとも出でよ。ザッハトル…」

　ギュガァアアアアン!!

「え？　耳痛い」

「何？　耳やられて聞こえない」

　凄まじい音に、その場の全員の耳が聞こえなくなった。

　何が起こった？何の音だ。

　4人同時に宙に浮き、音源を探した。

「あ、あれ。ガキが、でかい鐘振り回してる」

　見ると、確かに男の子がバカでかい鐘を左右の手に持ち、お互いの鐘同士を打ち付けていた。

　自分の体よりはるかに大きな鐘を持ち上げ、頭上で打ち合わせる。それだけで驚嘆すべきことだが、彼は鐘を持つ手を横に伸ばすと、そのまま回転を始めた。

　回転は次第に速まり、コマのように旋回を始めた。

　コマは旋回しながら、後方に凄まじい速さで移動を始めた。

　４人は距離を置きながら追跡する。

「何ですか？　あれ」

「聞こえない！　大声で言って!!」

「もういいです！」

「えっ？　何？」

「もういいです！」

　そんなことを繰り返しながら追いかけていくと、コマは人の群れに近づいていっているようだ。

　国王軍だ。

「こんな近くまで来ていたのか」

　ルロンガは驚き、そして覚った。

　国王軍が、漁夫の利を得ようとしていたことを。

「ねえ、あなた。あなた本当に魔物を滅ぼそうと思ってるんですか？」

　急に目の前にダークエルフが現れ、ルロンガは慌てた。

「魔物め。私は神に仕える身。魔物を滅するのは当然の望みだ」

「でもあなた、賢いから分かってるんでしょ？　魔物を滅ぼしたら、このヴァルハートの生き物も滅びちゃうって」

　ルルの言葉にルロンガは目をそらした。

　そらした視界に、地上の惨劇が飛び込んできた。

「何してるんだ？　ザバネス!!　いけない!!　それやっちゃだめだ!!!!」

　コマと化したザバネスが、国王軍を縦横無尽に切り裂いていた。

　巨大な鐘をぐるぐると振り回し、ひたすらに人間や馬や兵器を潰して回っている。

　国王軍だった群れの上には、血の霧が濃く立ち上っている。

「うっわー、すごい。えぐいなあ」

　俺はただ見ていた。

　国王軍も勇者のパーティーの子供も、どちらも俺たちの敵なのだから。

　その２つが潰し合ってくれれば、これほどおいしいことはない。

「やめろ、ザバネス、やめるんだ!!」

　ルロンガは一直線にザバネスに向かって飛んでいく。

　ピュンッ

　何かが通過した。

　ルロンガは血の煙と化していた。

　と認識した数秒後、轟音が轟いた。

「あ、魔王城が。魔王城がなくなっている」

　ショスケがわなわなと指を震わせながら指す先に、魔王城の残骸があった。

　地上に目を向けると、ザバネスと呼ばれた少年が、片手に鐘を持ち突っ立っていた。

　真っ赤に染まった大地の上に、ズンとそびえ立つ銅像のように、ただ突っ立っていた。

「ああ、あれが勇者だったんだ……」

　やれやれ、俺は危うく射精しかけた。