深窓の令嬢は、王太子殿下に持ち運ばれる

第77話

あれからテオドールは、自室に戻るとベッドの上で蹲っていた。

終わった……完全に。

自分の事ではあるが……まさかあんな事を、呟くなんて……。ヴィオラは絶対、自分の事を変態だと思っただろう。

それもそうだ。自分の名前を呼びながら、柔らかいだの、堪らないなどと呟いていたら気持ち悪いに決まっている。

「どんな顔をして、ヴィオラに会えばいい……」

暫くヴィオラとは顔を合わせられない。

コンコンッ。

その時部屋の扉が叩かれた。だが、テオドールは、無視をする。今は誰とも会いたくない。

「テオドール様、あの、ヴィオラです……」

その声に、心臓が跳ねた。まさか、ヴィオラがテオドールの部屋まで訪ねて来るなんて、初めてだ。素直に、嬉しいと思った。

だが返事をしたいが、出来ない……。

「テオドール様……あの、いらっしゃらないんですね？」

テオドールは口元を手で覆う。可愛過ぎる……。いないであろう部屋の中に、わざわざ「いらっしゃらないんですね？」と確認するヴィオラが、堪らなく可愛い。かなり、重症だ。

その瞬間、つっ……と鼻から生暖かい何かが、流れた。

「血⁈」

その正体は、鼻血だった。テオドールは、驚き慌ててベッドの横に置かれていた、汗を拭う為の布を掴んだ、が……下に、落ちた、自分が。

ドスンッと音を立てて、勢いよくテオドールは、落ちた。

「っ……」

我ながら情けない。テオドールが、そう思った瞬間今度は扉が勢いよく開いた。

バンッ‼︎と音を立てて扉を開けたのは、他ならぬヴィオラだった。

「テオドール様⁈」

扉を開けたヴィオラは、テオドールと目が合うと、固まった。テオドールも、ヴィオラを見て固まる。

気まず過ぎる……テオドールは、全身に嫌な汗が流れるのを感じた。

「ヴィオラ……」

ベッド横の床に情けない格好で寝そべり、しかも鼻血まで垂らしている。これでは、本当に変態だ……。

「テオドール様」

「ち、違うんだ！これは誤解で、違っ」

テオドールは、鼻を押さえながら必死に弁明をする。だが頭は混乱して、上手く言葉が出てこない。そもそも、こんな状態で言い訳した所で意味はない。

「テオドール様、大丈夫ですか」

ヴィオラは、戸惑いながらもテオドールの元へと歩いて行くと、しゃがみ込んだ。

「テオドール様、どうぞ」

これは一体何が起こっているんだろうか。テオドールは、ヴィオラに膝枕をして貰っている。しかもヴィオラは、鼻血が未だに止まらないテオドールの鼻を布で押さえてくれていた。至れり尽くせりだ。

「大丈夫ですか」

「う、うん……ごめんね。情けないよ……ハハ……」

そう言いながら力なく笑い、落ち込んでいるテオドールの頭を、ヴィオラは優しく撫でる。

「ヴィオラ」

「はい」

「ハッキリ言って欲しい……遠慮はいらない」

いきなり、そう言われたヴィオラは目を丸くする。主語がなく、何を言いたいのかが全く分からない。

「あの、何がですか」

「僕の事……変態だと、思ったよね……」

ヴィオラは、呆然とする。変態だと思ったよね、とは……また、凄い質問だ。テオドールが一体何の事を指してそう言っているのかが、分からない。そもそも、貴方を変態だと思った、などと思った所で言える筈もない。

「変態……いえ、そのような事は」

「いいんだ、もう僕は嫌われてしまった……もう、ダメだ……こんな筈じゃなかったんだ……」

人生なんて、上手くいかないものだ。ヴィオラがレナードを突き放した瞬間、性格が悪いとは思うが正直勝ったと思った自分がいた。そして、時間はかかるだろうが、ヴィオラとの幸せを夢見た。

だが、現実は甘くなかった。結局はこんな、情けない醜態を晒し、挙句変態と思われフラれるなど……。こんな事なら、潔く紳士ぶって身を引いたままの方が、マシだったかも知れない。

そうすれば、ヴィオラの中のテオドール（自分）は、多分良い人で優しく紳士的な人、のままでいられた筈だ。

「テオドール様。私、テオドール様がもしも、変態だとしても、気にしません。だって、例えばテオドール様が変態だとしても、テオドール様は、テオドール様ですから。ですから、テオドール様が変態だと、悩む必要はないんです。テオドール様が変態だとしても、全く問題ありません」

ヴィオラはそう言って、天使の様な顔で微笑んだ。