マジでまじん

第9話 新しい仮面

　　　　　　　　◇　◇　◇

　長い髪の少し露出した服装の女性が、１人で冒険者ギルドに入って行く。

　ある任務を終えて戻ってきたところだ。

　重い扉を開け、通路を奥に行く。

　途中幾つもドアがあるが、突き当りのドアを開け、大人が５～６人座れるソファーに腰掛ける。

　対面には大きいテーブルと、同じソファーがあるが誰も居ない。

　部屋は広く、遠くの方に１人用の机が置いてあり、書類が山積みに積まれている。

　短髪で強面の男性が１人用の椅子から立ち上がり、私の対面のソファーに座って

「イド、どうだったかね。彼の実力は」

「マスター、あれはヤバいですって。私、死にかけたんですから。特別手当出して下さいよ」

「冗談言ってないで詳細を聞こうか。俺の指示通り、コロシアムで実力計ったんだろ？」

「マスター冗談じゃないから・・はぁ～、いいわよ。ネクトって奴は、初手で特大のファイアボール放ったんですよ。直径２ｍもある特大ですよ。躊躇なく放ったんですよ。当たったら死ぬでしょ。大袈裟じゃないですよ。死なないにしても大怪我は間違いないですから。私の障壁魔法で軌道がズレて助かったけど・・びっくりしていたところにネクトのウォーターショットで、ゲーム終了ですよ」

「たった２発で終わったのか？イド、遊びも程々にしてくれんと、２ｍのファイアボールだって？俺は長い事冒険者を見ているが、そんなの見たことないぞ」　

　カッーーー頭に来た。この爺～～私の話、丸っきり信用してないじゃない。

「あのですね～お言葉ですが、マスター。冗談でも何でも無いんですって。奴は杖も無しで馬鹿でかいファイアボール出したんです。いいですか、魔法使いが杖も無しにですよ！！！それと、２属性使えるんですよ！それだけでも脅威って分かりますよね？それに、最後喰らったウォーターショットだって、沢山飛んで来たんです。しかも私のこの服、斬撃、火、水、３つ耐性入った超～～～特注品なんですよ。それなのにめちゃくちゃ痛かったんです。分かりますよね。絶対に特別手当貰いますから。いいですか、絶対にです」

「まあまあ。落ち着いて。分かったから。ボーナスは後でな。その服は耐性入っていても役に立たないと思うが・・それで、ネクト君は降格者だと思うか？」

「む！絶対ですよ・・降格者かどうかですが、ネクトの実力は間違いなくＡランク以上です。シェリーに過去のＡランク降格者を調べさせたのですが、該当者が見当たりません。仮面で分かりませんが、どう見ても１０代後半ですよ。もし２０代前半だとしても、そんなＡランク本部が黙っていないですよ。ちなみにマスターも知ってる通り、Ｓランクは極秘扱いで調べる事は出来ませんでした」

「そうか分かった、ご苦労だったな。もういいぞ」

「本当ですよ。全く」　

　そう言って、私はギルドマスターの部屋を出た。

　　　　　　　◇　◇　◇

　俺は仮面ができる２日間、ベッドの上で瞑想していた。

　未だに魔力が日々増加している。

　俺の場合だが、魔力のコントロールをするのは瞑想が一番安定する。

　仮面が出来るのは２日後だったが、道具屋に寄ったのが遅い時間だったので、３日後の早朝に取りに行った。

　道具屋に行く前に宿屋の滞在期間が切れたので、女将に

「今から少し遠出するから、次、戻って来た時に部屋が空いてたらまた頼む」

　と言って宿を後にした。

　道具屋の爺さんは待っていたかの様に息子と一緒にカウンターにおり、俺が店の中に入るなり、

「待っていたぞ。出来ておる。ほれ」

　出来上がった仮面を手渡された。見た瞬間にとても気に入った。

　まだ仮面を付けていないのに分かる。質感が素晴らしく良い。

　デザインはちょっと怖そうな感じだが、悪くない。

　真っ黒い仮面に目の部分の縁取りは赤く、額辺りから両目に縦にラインが入っている。

　口の部分は穴が開いてるのではなく、頬っぺたの部分は仮面としてあるが、物が食べやすいように口から顎にかけてない。

　肝心の機能だが、目の部分を近くで見ても、外から内側は全く見えない。

　何か黒い物が目の部分にはめ込まれてる？

　初めて見た物で、素材が分からない。

「店主、仮面をつけてもいいか？」

「もちろんじゃ。あ、仮面を取るときは目を閉じてくれよ」

　俺は目を閉じ、今ある仮面を取って新しい仮面をつけた。

　木の仮面はアイテムボックスに入れた。

「これは凄い。ピッタリフィットした着用感。何よりも視界が仮面をしてない時と同じだ。ははは！」

「お、喜んでくれたか。何よりじゃ。その目の部分は、ちと特殊素材だからな。そうじゃな～素材のストックは、後１回分の仮面しか作れんと思ってくれ。大事に使ってくれよ」

「ああ、ありがと～。もちろん大事にするよ」

　外側から目の部分を見ても真っ黒なんだが、内側からは良く見えるし、景色の色も仮面をしてない時と変わらない。

「それと言いにくいのだが、例の件じゃ。当然、他言無用は守るから、もう一度靴を見せてくれんかのう。ほれ、あの時息子も聞いてただろ。息子にも見せてやりたいし、１時間、いや３０分だけ頼む。な？」

「まぁ～いいけど。３０分だけだぞ。時間厳守で頼むよ」

　そう言うと、息子の方は待ってましたとばかりに、店のシャッターを閉め出した。

　靴の鑑定を邪魔されたくないようで、誰も店に入れない気だ。

　薄暗くなった店内だが、爺さんが魔道具で明るくして、早くよこせと言わんばかりの顔をしている。

　俺は靴を両方脱いで、爺さんに渡した。

「悪いのう、まあそこに腰掛けて待っていてくれ。あ、向こうの部屋に茶とかあるから勝手に飲んで構わんぞ」

　そう言ってくれたが、俺は何も飲まなくても大丈夫なんだよな・・・

　仕方ないので、座って待っている。

　そんなんで他言無用にしてくれるなら有難いしな。

　爺さん達はカウンターの方で何やら盛り上がってるみたいだ。

　専門用語でわからんが、興奮した感じで話が聞こえる。

　暫くしてため息が聞こえた。どうやら３０分経った様だ。

　爺さんが来て靴を渡してくれた。

「何度見ても良いのう～結局５つの耐性以外は分からんかった。耐性なのかも分からんが、少なくともあと２つは付いておる。もう少し調べれば分かる気がするが・・・仕方ないの～。もし売るようなことがあれば、ワシのとこに持ってこい。言い値で買い取ってやる」

「分かったよ。金に困ったら頼むよ。ははは。処で５つの耐性ってどんな耐性だったの？」

「おお、そうじゃったな。火氷雷風土じゃ。魔法特価じゃな」

「なるほど。水が入ってないのか・・そうか、ありがと～」　

　俺は靴を履き「また来るよ」と言い、名残惜しそうな爺さん達を後にして、道具屋を出た。

　よし、これで視界も広くなったし、魔物とも心置きなく戦える。

　激しい戦闘でも仮面は取れないだろう。

　激しく動けばフードは取れるだろうが、髪の毛の色は何とでも誤魔化せる。

　それでは、早速グールを倒しに行くか。

　ここバーパンの町から東に、馬で１日行った辺りに古戦場跡がある。

　そこの古戦場跡にグールが出た報告があった、とシェリーは言った。

　グール討伐の期限は１週間。

　急がないとギリギリ間に合うかってとこか。

　俺は走って古戦場跡に行く。

　魔力が上がると、足も速くなるのか？

　明らかに移動速度が上がっている。

　流石に馬よりは遅いが、それでも休憩なしで走ったら１日で着きそうだ。

　馬についてだが、馬は売り買いできるが、平民にはとても高級品であり、大切な家族でもある。

　移動だけの為なら、絶対に無理はしない。

　馬の足への負担は、馬主とっても命取りになる。

　適度に休憩や食事を与え、とても大切に扱われているのだ。

　結局、１日掛らずに古戦場跡に着いた。

　古戦場跡ということだけあって、もの凄く広大な土地だが、所々に樹木が生えている。

　大きな石碑が近くにあったから古戦場跡と分かったが、無かったら通り過ぎるところだった。

　グールはＣランクで、Ｃランクの中では最弱だ。

　１体発見されていれば多数居る。

　周囲は既に暗くなっているが、少しだけ様子を見に行く。

　少し歩いたところで、魔物がいた。

　Ｄランクのジャイアントスパイダー。

　大型犬くらいの大きさだが、まだ子供だ。

　気を付けなければいけないのは毒と糸の攻撃だけだが、不味いな。１体だけだが、あの大きさは生まれて１ヶ月以内だ。

　同じ時期の子供もまだ多数近くに居るかもしれないし、クイーンスパイダーに遭うと厄介だ。

「アイスアロー」

　アイスアロー２発で倒した。深追いは不味い。今日はここまでにしとこう。

　ジャイアントスパイダーをアイテムボックスに入れて、来た道を戻った。

　明日早朝にグールを探す。

　古戦場跡全体が見渡せる高台で瞑想する。

　周囲は暗くなり、月は出ているが、曇がかかって見え隠れしている。

　俺はライトの魔法を一切使っていない。

　薄々感じていたが、暗くても見えるのだ。

　遠くは無理だが、近くの物なら暗闇でもはっきりと見える。

　ここは魔法を使っても誰の迷惑にもならないので、色々と実験をする。

　俺の得意な魔法は、火と風。

　ただ火は火事の恐れがある所では使えないし、風は魔物の余計な箇所を傷つけてしまうので使いづらい。

　買取の値段が落ちるのだ。

「ファイアボール」

　直径２０ｃｍのファイアボール出した。

　このサイズを維持して、力を入れ魔力を込めていく。

　すると、赤い炎から青い炎になった。

　もっと魔力を込めてみたが、これ以上何もなかった。

　近くの岩壁に、ファイアボールを投げた。

　当たった個所が高熱で溶け穴が開いた。

　このサイズでこの威力か。凄まじいな～

　今まで沢山書物を読んできたが、俺が見てきた書物に青い炎が載ってないだけなのか・・時間ができたらゆっくりと読書したい。

「ウインドカッター」

　次にウインドカッターを出した。

　先程の事もあるので、小さめのサイズにした。

　形は三日月の形をしている。

　ウインドカッターは下位の魔法で、出して飛ばすだけなら簡単だが、その場に維持するにはかなりの熟練度がいる。

　調整がとても難しい。

　ファイアボールと同じく、斬撃を出したままサイズを変えずに魔力を込める。

　すると、三日月の斬撃がドーナツ型になった。

　さらに魔力を込めると、勢いよく回りだした。

　そのまま岩壁に投げる。

　うわっ、切れ味がやばいな～当たった個所が穴が開いてる。結構深い。

　普通なら速度にもよるが削れる程度だ・・どっちも使い方考えないと・・・

　やっぱり実験は楽しい。あっという間に時間が過ぎてしまう。

　残念だがもうじき日が昇るので、グールを探しに行く。

　ジャイアントスパイダーが居た所とは違う離れた場所で探す。

　居ないな～～グールが本当に居るなら簡単に見つけられるはずだが・・さらに奥に進む。

　探し回って２時間くらい経っただろうか。

　ようやく１体発見した。

　よく見ると、俺の知っているグールと少し違う。

　俺の知っているグールは色が茶系だが、このグールは濃い緑色をしている。

　こちらには気づいていないので

「ウインドカッター」　

　夜に実験した、ドーナツ型のウインドカッター大き目サイズで、２発放った。

　首と胴を真っ二つ。勢いは止まらず、後ろにある樹木まで切り裂いた。

　本当なら風魔法は使わないが、グールはお金にならないからね。状態は気にしない。

　証拠を持っていかないと・・俺は周囲を警戒して、グールの頭と体全部、アイテムボックスに入れた。

　普通なら一部分だけを持っていけばいいが、俺が知っているグールと違う。

　強さは分からなかったが、一部だけ持って行って、グールじゃない失敗、って言われたくない。念の為だ。

　よし、取り敢えず戻るか。

　戻りながらもう一度グールを探したが、結局居なかった。

　今からバーパンの町に行けば、翌日の昼過ぎには着くだろう。

　俺は急いで冒険者ギルドに戻る。