満月の夜に。

第28話 願いの代価。その４

「話は終わったよな？いい加減、美羽を元の姿に戻してくれ」

「あぁ、すっかり忘れていたよ。でもね、元の姿に戻すとは約束していないよ。無条件で王子達を元の世界に戻してやると約束はしたけどね」

「何！？」

それじゃ、このまま連れて帰れというのか？

金色の髪の少女の姿のままで、元の世界で暮らせというのか？

美羽は魔女の魔法にかかったままで、意見も言えない状態なんだぞ！？

「魔女様、どうか美羽を元の姿に戻してくださいませ」

「嫌だね。どうしてもというなら、代価を払いな」

「そんな……」

代価を支払う以外に、魔法を解く方法は無いのか？

やっと美羽と帰れると思ったのに、一難去ってまた一難かよ。

「そうまでして俺と暮らしたいのか？」

「はい、そうです。手にしたチャンスは逃したくありませんから」

「そんなに愛されていたなんて、俺も罪深いな……」

そんな冗談を言ってはいたが、心の中では絶望という風が吹いていた。

元の世界へ戻って一緒に暮らすならば、美羽は姿を変えたまま。

美羽を元の姿に戻すと、俺はもう別世界の住人になり、一緒に暮らせなくなる。

どっちにしても、俺は美羽を失うことになる。

俺は、美羽をこれ以上犠牲には出来ない。

美羽の人生に比べたら、俺のささやかな夢を諦めよう。

自分の身をかけてまで、俺に力を戻すことを願ってくれたのだから。

「わかった、俺がこの家で暮らしてやる。だから、美羽を元の姿に戻してくれ」

「クロノ様、正気ですか！？美羽の為に、犠牲になるのですか！？美羽、貴女が誘拐なんてされるから……クロノ様がこんな事に……」

「俺の為だ。だから、美羽を責めるな」

そう、俺の為だ。

ここまでしてくれた恩を返すだけだ。

決して、犠牲ではない。

「そうかい、やっと決心したかい。これは嬉しいね」

「魔女様、おめでとうございます」

魔女とのサファイアは、満面の笑みで喜んでいる。

しかし、隣にいる金色の髪の少女……美羽は、無言で俯いていた。

発言は出来ずとも、美羽の気持ちは読み取れた。

自分の為にこんな事をして欲しくないと言いたいのだろう。

「美羽、心配するな。この魔女の願いを叶えるのだから、俺に害するような事はして来ないだろう」

「本当ですか？クロノ様に無理強いとかしませんか？」

「当たり前だ。提示した代価は、王子がこの家に私と住むことなのだ。他に望んだらいけないんだよ」

「そうなのですか？もしそれ以上望んだら……？」

「契約違反で、約束した事が破棄される」

ローズが俺の分まで魔女に質問してくれた。

約束事が破棄されるのならば、やはり無理強いはしてこないな……。

隙を見て何か策を練って脱出するかと考えたいところだが、魔女はヘマをしないだろう。

無駄な努力をせず、俺はここで快適な生活をさせてもらうとするか。