桃色爆走ハルピュイア 〜地上最速の飛べないハーピーは、空から墜落した生意気ショタ王子を背負って天空の島を目指し突っ走る～

第11話【港町の食事】

　とっても美味しゅうございました。

　これちょっとヤバい……確かに町の人が勧めるの分かる気がするよ……。

　わたしはシーフードパスタを頼んだんだけど、沢山の海の幸が使われてて見た目がとっても豪華。

　初めて乾燥してないイカとか貝を食べたけど、身がもうぷりっぷりで、こんなに違うんだって驚いたの。

　港町の人は毎日こんなもの食べてるんだって羨ましくなった。ちょっと住みたい。

「なかなか美味だ、ここの料理人は良い腕しているな」

「流石"ツギーノに寄ったら来るべき場所"と言われてるだけはありますね」

　ソラもリエッタさんも、その料理に満足そうにしている。

　ソラの提案を最初はうーんって思ったけど、結果的に来てよかったな。

　また明日も来ようかな……って、違う違う、長く滞在する気は無いんだって、食べたらすぐ行動！

　……まあ、デザートはちゃんと食べてくけどさ、えへへ。

　アルプの酒場に到着した時、まずその酒場の規模に驚いた。

　流石にアカデミーほど大きくはないけれど、周りの建物よりもひときわ大きくて、とっても目立ってる。

　"アルプの酒場"と書かれた派手な看板には、ちょっとセクシーな女性のシルエットが描かれていて、酒場というよりもなんだろう……オトナのお店？ みたいな雰囲気を感じたっけ。

　……べ、別に詳しいってわけじゃないからね？ ただ子供が入りにくい雰囲気だなーって感じがしただけだから！

　とにかくっ！ 最初は怖いなって思ったけれど、いざ入ってみるとびっくり。

　家族連れの人は普通に居るし、わたしと同じくらいの女の子グループも居て、みんな楽しそうに食事をしていたの。

　雰囲気の違いに戸惑っていたら、美人の店員さんが席に案内してくれた。

　そしてメニューを見て料理を注文して、結果はご存じの通り。今食べてるケーキもふわふわで美味しい。

　料理を待っている間キョロキョロと店の中を観察していたけれど、店員さんは美男美女ばかりだ。

　店長の趣味なのかな？ それともお客さんを呼び込むため？ まあどっちでもいいや。

　多分イチカと来てたら、ねえどの人がタイプ？ みたいな話になってたかも。

　この旅が終わったら、イチカと一緒に来てみたいなあ。シーフードパスタ食べさせてあげたい。

　あと気になる所といったら、赤いカーテンで閉じられた舞台のようなものがあることかな？

　一体何なのか気になるけれど、なんだろう……ピアノでもあるのかな？

「よし、そろそろ出るか……ハル、まだか？」

「んむう……ひょっひょまっへ」

　カットされたりんごを満足そうに食べたソラは、わたしに早くしろと催促する。んもう、せっかく味わってるのにさ！

　わたしはデザートのケーキを急いで詰め込んで、はいごちそうさま。ちょっとはしたないけど仕方がない。

　お腹いっぱいになったわたしたちは会計を済ませて、宿へ向かうために外へ出た。

　三人合わせて三千ルードとちょっと。銅ルード札三枚といくつかのルード硬貨でちょうどピッタリ。

　リエッタさんが支払おうとしてたけれど、仲間祝いってことで今回はわたしの奢り。えっへん。

　お父さんから貰った金ルード札はまだ使わない。まだお小遣いは残ってるし、緊急時に使おうと思う。

　でもまあお小遣いもいずれは尽きるし、お金を稼ぐ方法も考えないとなあ……。

「ああ、そこの店員、これを受取れ」

「はい、なんでしょう……？ これは？」

「チップだ、礼には及ばぬぞ」

「は、はあ……？」

　ソラが帰り際に店員さんへ何かを渡してたけれど、その店員さんは首を傾げていた。

　その様子を見てソラが少し変な顔をしていたけど……何渡したんだろう？

　さて、酒場を後にしたわたしたちは宿を探した。

　なんだかんだお昼過ぎ、ラルスさんに会って話をしてたらいい時間になっちゃうかも。

　悔しいけどソラの判断は正解だったかな、街に来たのに野宿だなんて笑えないし。あとお風呂にも入りたい。

　宿自体はすぐに見つかった。というか、"宿通り"なんて呼ばれてる通りにいっぱい宿が並んでたの。

　できるだけ安い宿がいいなーなんて探そうとしてたら、ソラはなんだか高級そうな宿に直行。

　すみません間違えました、だなんて言えるような雰囲気でもなく……わたしたちはその宿に泊まることになった。

「ごめんなさいリエッタさん……割り勘できるかな……」

「ハルちゃん、無理しなくていいのよ？ 私出すから……」

「いや、それは申し訳ないから……」

　わたしたちが会計で狼狽えてる中、ソラというやつは──。

「うむ、良い宿だな」

　っっ……！ 王族なら自分で支払えっつーの！

「む……ハル、なんだその顔は」

「なんでもないですよーだ……王（・）子（・）様（・）」

「まったく、どうせ金が足りぬのだろう。素直に言えば良い物を」

　そう言うと、ソラは一枚の硬貨を取り出して受付の人に手渡した。

「釣銭は要らぬ、取っておけ」

　そして、凄く偉そうにふんぞり返るのだ。

　受付の人はちょっと困った様子で、その硬貨を見ていた。

「……ソラ、何渡したの？」

「何って、"シエル白金貨"だが」

「えっ、なにそれ」

「知らんのか？ ソラジマで一番価値のある硬貨だぞ？ これだから田舎者は……」

　……　……　……。

「あの、お客様」

「どうした、釣りは要らぬと言っただろう」

「当店ではこのような"おもちゃのメダル"は使えません」

「……は？」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　◇

「なんてことだ……まさかシエル通貨が使えぬとは……」

　ソラは宿のベッドに座り、頭を抱えていた。

　自信満々だったのにおもちゃ扱いにされて、さぞショックだったのだろう。

　ま、それはともかく……。

「……あの、王子」

「何かわたしたちに言い忘れてない？ ソラ？」

　わたしは腕を組んで、リエッタさんはちょっと言いにくそうに。

　二人でソラを見て、その言葉を催促する。

　ソラはわたしたちの方を見ると、至極申し訳ないと言った様子で。

「……う、うむ……すまなかった、二人とも」

　と頭を下げた。まったくもう。

「はあ……これに懲りたらちゃんと相談してよね」

　……まあ、たまにはこんな経験もいいだろう。

　高いお金を払った分、宿のサービスには期待が出来る。

　というか、ソラが座っているベッドからもうすでに高級感が漂っているのだ。

　きっと寝たらふかふかなんだろうな……癖になったら怖いかも。

「さて、宿も取ったしラルスさんを探しに行こっか」

「……うむ」

　ソラってば、意気消沈しちゃってさ。そんなにショックだったのかな？

　まあしばらくしたら落ち着くだろうし、そのままにしておこう。

　わたしたちは宿を一旦出て、港へと向かうことにする。

　宿を出るときに「いってらっしゃいませ」だなんて言われて、ちょっと照れ臭かった。