いずみ野のきら星

15話：フェリーで北海道東部の旅行

　総務省消防庁によると７-９月の３カ月間に熱中症で救急車で病院に運ばれた人は５万３８４３人と前年の４.２倍。気象庁の異常気象分析検討会は「３０年に１回の異常気象」と指摘。

　北半球中緯度の気温がエルニーニョ現象に続くラニーニャ現象で上昇したところに、勢力の強い太平洋高気圧の影響を受けたのが主因と発表した。

　この予報を聞き、佐野達夫は、夏休み北海道旅行を企画した。今年は、８月１０日から２週間、北海道で一番涼しいと言われている都市、釧路を中心に長期滞在を考えた。

　そして、ハイエースの乗って新潟からカーフェリーで新潟から小樽港へ行くルートを選択した。８月１０日、朝５時、横浜を出て１６号線を北上。鶴ヶ島インターチェンジから関越自動車道に入った。

　その後、赤城山パーキングエリアで朝食を食べトイレ休憩を取った。その後、越後川口パーキングエリアで、時間調整の休憩を取った。そして１０時に新潟に入り、飲み物、食べ物、お菓子などを買い込んた。

　やがて、１１時に新潟港のフェリー乗り場に入り、１２時、新潟発のフェリーに車を入れてた。その後、和室と洋室の２室を借りて部屋に入った。それ以降は、ラジオを聞いたりした。

　そして、甲板を歩いたりして時間を過ごし買ってきた食料品を食べた。夕方、風呂に入りビールを飲んで、２２時、就寝。翌朝、４時頃、あと３０分で小樽港に到着するとアナウンスが入り部屋を出る支度をした。

　４時半になりハイエースを下ろしてきて６人が乗り込んだ。その後、札幌を抜けて今日の宿泊地、帯広に向けて走った。千歳で７時頃、２４時間営業のファミリーレストランに入り、朝食と食べた。

　その後、９時半には、帯広の町に入った。そして予約していたホテルのフロントに荷物を預かってもらい。散歩して、１２時過ぎに帯広名物、豚丼の店に入り、甘めのたれの豚丼を食べたが実に旨い。

　そして、１３時にホテルに入った。長時間運転した佐野達夫は、もちろん、他の人達も仮眠した。１５時過ぎに起き出して、車で札内川と帯広川に架かる橋を渡り、十勝川公園の駐車場に車を置いた。

　その後、徒歩で十勝川の大きな川沿いを散策してきた。散策を終えるとホテルに帰って夕食を食べ、テレビを見たり、ビールを飲んで雑談して２２時には、消灯した。

　翌日は、１０時にホテルを精算して出発し、池田町葡萄酒研究所「ブドウ城」へ向かった。最初に、ここで作られてるブランデーとワインを早速購入。その後、広いワイン畑を散策して回った。

　その後、地下にあるワインセラーがを見学した。１１時を過ぎると空腹になり４階にあるレストラン行くと街の景色がよく見えて素晴らしかった。その景色を見ながらの食事は、美味しかった。

　ステーキ、スパゲッティとハンバーグを頼んで食べた。ワインの白は冷房が効いて涼しかったが、外は、とても北海道とは思えないくらい暑かった。やはり今年が特に暑い事と北海道といえども内陸は暑いらしい。

　食事を終えて、車に戻り、１３時半に出発。１５時半には、釧路の街に入った。車を降りてみると、やはり期待通り涼しい風が海から吹いて気持ちよい。この涼しい街に７泊すると考えると明るい気分になった。

　釧路川の近くの大きなホテルに１週間素泊まりでツイン７万円なら安い。屋上に上がると、そこがレストランで、最高の景色で広大な海が一望できた。　部屋に入ると大きな窓があり、すぐ眼下に釧路川。

　その向こうには太平洋が一望でき開放的。ロビーも豪華な雰囲気で、良かった。その後、食品を買いに、釧路和商市場へ行くと、刺身や魚のすり身の揚げ物やエビ天、乾き物、フルーツもあり買い込んだ。

　その後ホテルに帰った。ベッドに入ると、つい、うとうとしてしまい１時間ほど仮眠。１８時に起きると雲間から海に沈む夕日が絶景であった。翌日は、９時にホテルを出発して根室に向かった。

　２時間以上をかけて根室に到着した。しかし、根室駅周辺には、面白い所はなく、風連湖のほとりの道の駅で、一休みして、昼食と食べた。この湖は、かなり大きく湖である。

　そこは、タンチョウツルの生息地で湖に、タンチョウツルの餌のアマモがたくさんあると書いてあった。またフクロウの大きな木彫りが目を引いた。昼食もおいしい。この道の駅の周りを散策して１３時半に出発。

　その後、１５時前に厚岸の町に入り厚岸大橋を渡り、厚岸の港を散策して、厚岸町郷土館を訪ねた。１時間程、そこで過ごしたが、厚岸の牡蠣「かき」は、１年中食べられるとして日本でも有名。

　その厚岸の牡蠣「かき」について地元の漁師さんに聞いてみた。すると厚岸は、山や湿原の養分を含んだ淡水の川と太平洋の海水が混ざる厚岸湖、その恵まれた自然環境が牡蠣を美味しく育てる。