最期の『あなた』

その6

　二人は言うところの”相思相愛”ってやつになり、彼女の夫の目を盗んで、愛欲の日々（陳腐な言葉だな。俺はどうも好きになれん）を過ごした。

　夫や子供たちが留守の時には、二人で旅行に出かけたこともあったという。

『で？どうするつもりだったんです？』

『どうするって・・・・』

　俺の質問に工藤一翔氏は上目遣いにこちらを見ながら、ウェイトレスが運んできたコーヒーをすすり、おどおどした口調で答えた。

『彼女の方は相当に熱を上げていたらしいですな。しかしあなたは』

『僕だって愛してはいました。しかし向こうは結婚している訳ですし、年も僕より20は上です。どうにもなりませんよ』

　結局彼女とは大学を卒業するまで交際し、納得づくで別れたという。

　それから間もなくして、両親の勧めで今の妻と見合いをし、そして結婚をしたそうだ。

　他の女も上手い事言って整理したんだろう。俺はそう聞いてやりたかったが、言葉を呑み込んだ。

『お願いです。家内にはこのことは黙っていてくれませんか？僕は養子ではありませんけれど、妻には頭が上がらないんです。もしこのことが知れたら・・・・』

『知れたら、どうなるんです？』

　俺は半ば呆れながら、彼の顔をもう一度見直した。

　亡くなった依頼人の母親に『あなた』と呼ばせるほどの男には、どうしても見えない。

　工藤一翔は何も答えなかった。答えようがなかったんだろう。俺もそれについてはもう追求するのは止めておいた。

『ご心配なく、私の依頼は貴方を追い込むことじゃありませんからね。由紀子さんと別れる際に、何か預かっていませんでしたか？』

『何か、とおっしゃいますと？』

『鍵とか、ペンダントとか、そういったものです』

　一寸待ってくださいといって、彼は席を立ち、暫くしてまた戻ってきた。

『あの、これのことですか？』

　端切れのような布で作った袋を取り出し、俺の前に置いた。

『拝見します』

　中には、鍵が入っていた。

　全面に浮彫りが施してある、凝った造りのものだった。

『結構、依頼人のリクエストはこの鍵を手に入れてくることです。頂いて構いませんね。何なら、預かり証でも出しましょうか。』

　彼は、

”それで自分の生活がかき乱されないなら、持って行ってくれ。もう返して貰わなくても構わない”そう言い切った。

　ぶん殴ってやろうか、と考えたが、たかがターゲットだ。そこまでする必要はあるまい。

　俺は鍵を受取り、

『すみませんが、ここの払いは頼みますよ』

　そう言って席を立った。

　俺は一旦事務所（オフィス）に帰り、大野浩平氏から預かってきた箱の鍵穴に、あの鍵を差し込んでみた。

　開いた。

（当たり前だろう。開かなきゃおかしい）

　中に入っていたのは・・・・

　なんて事のない赤い表紙の日記帳が一冊と、数枚の写真、それだけだった。