跳ねるウサギ(肉)のエトセトラ

単調な道程に、俺は欠伸をした。行けども行けども見えるのは平原で、家の影すら見えない。

代わりに耳を楽しませていた鳥人たちの声も、遥か高くに消えてしまった。

あるのはただ、真っ平らな緑色と昼の空だけである。

「おいヒコ、気抜くと“落ちる”ぞ」

「…分かってるけどさ……」

(無理もないよ、ワタシもいい加減飽きてきたところだ。彼はよく歩けるものだね)

彼、と言われ、俺は斜め前を悠然と歩く青年の黒い背中を見る。

ある程度馴らされた草葉を踏みつけ直すこの青年は、ギース=ダバグ──くだんの奴隷である。

彼の、彼にとっては最重要事項だった問いかけを聞いて、俺はまずピエブさんを見た。

頷きが返ってきたのを見て、俺はてらいなくイエスを返した。

その時の彼の、拍子の抜けたような顔はこの先そう見れないだろう。

つまりは俺は彼、ギース=ダバグを雇ったのだ。奴隷の名目ながら対等な存在として。用心棒兼、料理人として。

「…にしても、ヒコももの好きだなァ。俺に料理の腕を聞いたのはあんたが初めてだぜ」

「何を言う。大事だろ」

「まぁな。ま、期待してろよ。今からその美味いものが……っと！いたぞ」

伏せるよう言われ、俺は比較的背の高い草に身を隠す。

ススキのように黄色いが、形はチューリップ、の花のないバージョンだ。

「ギー、大丈夫なのか」

「ああよ。すぐ終わる」

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