歌舞伎町ドラゴン

新たな仲間

「いっつ……」

猛風を殴り飛ばした龍誠だが、その直後、後ろにひっくり返っていた。

「リュー！」

虎白が駆け寄るが、龍は大丈夫だと合図する。

「あの爺。殴って吹っ飛んだ反動を使って人の顎を蹴り上げやがった」

顎をさすりながら龍は言うと、猛風も立ち上がり、

「全く。バケモンじゃわい」

猛風も顎をさすりながら言い、

「虎白様。本当にこの男を信じるのですか?」

「うん」

力強い虎白の答えに、猛風はやれやれと肩を竦め、どこかに電話を掛ける。

「ワシじゃ。マークしていた店はハズレのようじゃ。一度本国に戻り、指示を待て」

『っ！』

猛風の通話内容に、皆が驚く中、電話を切ると、

「これでいいはず」

「ありがとう。猛風」

「いえいえ。しかし条件があります」

条件？と虎白が首を傾げると、

「ワシも探すのに協力させていただく。その男の強さは分かりましたが、それでも一人にさせるのは些か危険。ワシも近くでお守りいたします」

それなら断る理由はない。と虎白は了承し、龍達も虎白がいいならそれでという感じだ。

「それじゃあ改めて宜しく頼む」

「あいよ」

猛風が差し出した手を、龍は掴むが、凄まじい力で握られたので、こっちも握り返す。

『ぐぬぬぬぬぬ』

「何やってんだが」

水祈が呆れ、2人は手を離した。

「それじゃあ一度退散させてもらおうか」

猛風は手を振ってしびれを取りつつ、振り返った次の瞬間、

「あら駄目よ」

「え?」

火月が、猛風の行く手を阻む。

「このまま店から帰る気かしら？」

「あ……」

確かに、店はしっちゃかめっちゃかで、とてもじゃないが、このままでは開店できそうにはない。

「ちゃんと片付けて帰ってね?」

「は、はい」

思わぬ火月の迫力に、猛風は大人しく頷き、片付けを始めるのだった。

「これにて一件落着ね」

「だな」

火月に頼まれ、水祈と龍は買い物に来ていた。

「でも龍。覚悟はしておいてね」

「なに？」

「裏社会では、すでに噂になってる。獠牙（リャオヤー）の跡継ぎが家を飛び出し、日本に来てるって」

「馬鹿な。情報が漏れたってことか?」

虎白がここにきてから、そんなに長い時間は立っていない。それなのに、情報がここまで漏れているとは……

「私もそれは気になってるけどね。ただまぁ、組織がでかいほど情報規制はできなくなるし、どこからか漏れてもおかしくはない。問題は、それが虎白だとバレる可能性がゼロじゃないってこと」

「……」

「出来るだけ急いで虎白の家族は探してみるけど、虎白が獠牙（リャオヤー）の跡継ぎだとバレないように、信用できる情報屋にだけ当たるようにするから、少し時間掛かるかも」

「分かった。引き続き頼むよ」

そんなやり取りをしながら、龍は思う。

虎白に襲い掛かる闇は、これからドンドン大きくなる。だがそれでも構わない。

全てを受け止め、破壊してやる。改めてそう誓い、龍は店に向かって歩きだすのだった。