異世界で物理攻撃を極める勇者、魔王討伐後は二人の嫁と世界を巡る

第94話 エピローグ３ フーとのデート

　翌日、今日はリクとフーのデート日だ。親子なのでデートと言うと語弊があるかもしれないが、フーが男女が二人で出掛けるのだからそうだと言い張るので、そういうことになった。

　ちなみに他の三人も同じ場所に行くが、今日はフーがリクを独り占めできる日ということになっている。もちろんこのルールはリク以外の四人によって決められた。

「じゃあ出掛けるか」

「うん、楽しみだな」

　二人が向かうのは名古屋港水族館。フーが水族館に行ってみたいと言うので、展示の多さとアクセスの良さから決まった。たしかにあちらの世界では、なかなか生きた海の生物を見る機会などないので、我が娘ながらいいチョイスだとリクは思う。

「お父さん、水族館にはどうやって行くの？」

「今から電車と地下鉄を使って行くよ」

「電車！昨日テレビで見たやつだ」

　旅番組だけあって、電車もよく登場していたので話が早い。リクは切符の買い方、自動改札の通り方をフーに教えながらホームへと向かう。そして残り三人はアイがエルとルーシーに色々説明しながらついてくる。

　ホームで二人は電車を待つ。

「フー、その黄色い線から出たら危ないからな。座って待っていたらいい」

「うん、早く来ないかなぁ」

　イスに座って足をぶらぶらさせるフー。彼女の今日の出で立ちは、ミアの店で買ったピーコートを着ている。その姿はとても女の子らしく、やはりデートなのでお洒落をしたかったようだ。もっともリクと並ぶと親子や恋人というよりも、年の離れた兄妹といった感じだ。

「あ！来たよ！うわぁ、おっきいねー」

「ああ、よし乗るぞ」

　フーの手を引いて電車に乗り込むリク。電車は各駅停車なので、人もそれほど多くなく余裕で座れた。フーはご機嫌に外の景色を眺める。

「お父さん、景色がどんどん変わって楽しいね」

「ああ、そうだな」

　実際のところフーが飛んだ方が遥かに早いが、それをここで言うのは無粋というものだ。

　やがて電車が金山駅に着くと、二人は電車を降りて、今度は地下鉄へと向かう。

「今度は地下鉄だぞ。地面の下を電車が走るんだ」

「そうなの？すごいすごい！」

　フーが目をキラキラ輝かせているが実際に乗ってみると、当然景色は何も見えないのでフーは少し残念がる。十分もせずに名古屋港駅に到着すると、二人はさっさと外に出る。

　そしてしばらく歩くとお目当ての名古屋港水族館が見えてきた。

「お父さん！あれかなっ！？」

　フーが興奮してリクの手を引っ張る。

「そうだよ、ずいぶん久しぶりに来るけど、やっぱり大きいな」

　リクは学校の行事で一回来ただけなので、案内できるほど詳しくない。なので今日はそういうことは考えずに、一緒に楽しもうと決めていた。

　早速入り口で入場券を買うと中に入る二人。館内は薄暗く、幻想的な雰囲気が漂う。

　名古屋港水族館の売りと言えば、やはりシャチを筆頭とした水棲の哺乳類なのだろう。入ってすぐにシャチのプール、イルカのプール、ベルーガのプールが姿を現す。

「お父さん！おっきな魚だよ！」

「フー、あれは魚じゃないんだ。あれはシャチっていって人間の仲間なんだよ」

「へー、じゃああっちのイルカって書いてあるのも？」

「ああ、そうだよ」

「うわぁ、すごいなぁ」

　フーはそのままイルカの水槽の前で三十分以上その泳ぎを眺めている。今日はフーのための日なので、リクはそれに文句を言うことなく付き合う。

「フー、イルカパフォーマンスがあるみたいだぞ。行ってみるか？」

「イルカパフォーマンスって？」

「イルカがいろんな芸をするのが見れるんだ」

「行くっ！！」

　二人は三階に上がり、メインプールに向かうとフーは一番前に座ろうとする。

「お父さん、一番前に座ろうよ！」

「一番前は濡れるぞ？」

「大丈夫だよ、すぐ乾かせるから」

　リクはそれもそうかと思い、一番前に座る。

　やがてショーが始まり、イルカトレーナーの人が出てくるとフーは目を輝かせて拍手をする。イルカが水面からジャンプしたり、尾びれでボールを蹴ったりする度にフーは楽しそうな声をあげる。トレーナーの人がイルカに押してもらって、すごいスピードで進んでいるのを見たときは、思わず立ち上がって手を叩く。

「お父さん、イルカさんすごいね！」

「そうだな、楽しいか？」

「うん、とっても楽しい！」

「そうか、それは良かった」

　イルカパフォーマンスが終わると、二人はシャチの公開トレーニングやベルーガの公開トレーニングを観賞する。

「お父さん、なんでイルカさんとかって芸が出来るの？」

「うーん、何でだろうな？哺乳類は魚とかに比べると脳が発達しているから、かな？」

「じゃあお魚とかは難しいのかな？」

「うん、魚が芸をするって言うのはあまり聞かないかな」

「そっかぁ」

　フーは頭がいいので、見て楽しむだけではなく、なぜそういったことが出来るのか、またはするのかを疑問に持つ。リクは親として少し誇らしい気分になるも、その疑問にはっきりと答えられずにもどかしい気持ちになる。

　二人はその後も館内を隅々まで見て回る。リクはどちらかと言うとイルカなどの派手な水槽よりも、たくさんの聞いたことのあるような魚が泳いでいる水槽を、のんびりと眺めるのが好きだった。それはフーも同じようで、二人で水の中の世界を垣間見る。

「お父さん、向こうの世界でも水族館があればいいのにね」

「そうだな、でも水族館って確か水の管理とかが大変なんだよ」

「あ、そっか。だから難しいのかな？」

「多分ね。水を浄化する魔道具があれば出来るかもしれないけど」

「じゃあお母さんたちと研究してみる」

　フーが両拳を握って決意を語るその姿は、とても可愛らしい。

　すでに時間は昼食時を過ぎていたので、水族館内のレストランに入る。

「お父さん！すごいよ！おっきな水槽がある」

「本当だ、じゃあ水槽の前の席がいいな」

「うん！」

　明らかに年の差がおかしな親子に、店員が怪訝な目を向けるが特に何も言わない。

　ちょっと変わり種のメニューがあったので、リクはワニの肉、フーはサメの肉を注文する。ワニ肉の料理は脚がそのままの形だったので、思わず声が出てしまう。

　味はどちらも全く問題なかったので、水槽の魚を観賞しながら、美味しくいただくことができた。

　二人はレストランを出ると、ペンギンのコーナーへ向かう。もちろんフーは初めてペンギンを見る。

「……かわいい。お父さん、ペンギンさんかわいいよ！」

「うん、そうだな」

　思わずフーの方がかわいいと言いたくなるほどの反応だったが、ぐっと堪える。

「わー、泳いでる！早い早い！」

「フー、ペンギンって鳥なんだよ」

「え？そうなの？……でも確かに泳いでる姿は飛んでるみたいだね」

　飽きることなく、一時間以上フーはペンギンの水槽に張り付いて眺めている。

　心から楽しそうなその様子を見て、連れてきて本当に良かったとリクは思う。

　間違いなく向こうの世界では出来ない体験を、今フーはしている。

　きっとこれは彼女が成長していく上で、大きな出来事になるだろうと自信を持って言える。

　最後に水族館の出口付近では、ヒトデ等に触れるところがあったので、もちろんそれも体験する。フーは全く物怖じすることなく、片っ端から触ったり持ち上げたりして観察した。

「フー、なんかお土産見るか？」

「うん！」

　フーはリクと手を繋いでミュージアムショップを物色していく。するとやはりペンギンが気になるようで、ぬいぐるみコーナーで立ち止まる。

「どれでもいいぞ」

「ほんと？じゃあ…これ！」

　エンペラーペンギンの大きなぬいぐるみを指差すフー。

「よし、じゃあ買いに行こう」

　リクは会計を済ますと、フーに渡す。フーは汚れないように『状態保存』の魔法をかけて大事そうに抱える。美少女のフーがペンギンのぬいぐるみを抱いている姿は、親のリクでなくとも顔が綻んでしまうというものだ。

　水族館の外に出ると、陽は既に傾き出しており、そろそろ帰らなくてはならない。

「フー楽しかったか？」

「うん！でも今日が終わっちゃうのは寂しいな」

「大丈夫、またいつでも来られるんだから」

　リクがフーの頭を優しく撫でてやると、フーは気持ち良さそうに目を細めて頷く。

　こうしてリクとフーのデートは終わったが、夜はその日デートした人と一緒に寝ることになっているので、フーはリクの胸に抱かれて幸せそうに眠った。