初恋はつもる、雪のように

第180話 6月20日（えっ……全く気付かなかった。いつだろ？）

　彼に淹れてもらった珈琲を飲みながら、彩弓さんの口から「ほぅ……」っと溜息が漏れる。

　しかし――、

「……たまにはさ、本格的な珈琲が飲みたくなるよね。インスタントじゃない豆から淹れたようなヤツ」

　――休日に私を誘って彼の家へ来たかと思えば……彼女はわざわざ文句を言いに来たんだろうか？

「そんなに言うなら純喫茶にでも行けばいいじゃないですか」

　私が嗜（たしな）めるように言うなり、彩弓さんは「ん？」と首を傾げた。

「ひょっとして、ちーちゃん知らない？」

「……何をですか？」

「彼がアレ持ってるの。ほら、アレ……あの、珈琲豆をガリガリするヤツ」

「……ひょっとして、コーヒーミルのことですか？」

　コーヒーミル（珈琲豆を挽く機械）の名前を聞くなり、彼女は「そうそれ！」と笑う。

「私……彼がコーヒーミルを持ってるなんて知りませんでした」

「へー……意外。学生時代はね、結構ゼミ室で淹れてくれたんだよ。教授がサイホン？　持っててさ、彼に淹れ方とかも教えてたの。卒業する時にもらってた筈だから、今も家のどっかにあると思うんだけどなぁ」

　「うーん……」と唸りつつ、彩弓さんはカップへ口をつける。

　私も静かにインスタントコーヒー（飲みなれた味）を口へ含み……少し、本格的な珈琲というものが気になってしまった。

◆

「そう言えば……彩弓さんから聞いたんですけど、サイフォンとかコーヒーミルを持ってるって本当ですか？」

　ランニング中、他に話題もなかったので彩弓さんから聞いた話を振ってみた。

　すると、

「確かに……持ってるけど」

　何故か、彼の表情が苦くなる。

　この瞬間、見たこともない光景（サイフォンで珈琲を淹れる彼）が脳内に浮かんで……気付けば眉間にしわが生まれていた。

「なんで秘密にしてたんですか？」

「いや、秘密にしてた訳じゃ……それに、訊かれなかったし？」

「まあ、それはそうですけど……」

　しれっと言う彼は暗い足元ばかり見つめて、こっちを見ようともしない。

　だからだろうか？。

「家でサイフォンとか使ってる所を見たことなかったので……」

　つい、そんな言葉が漏れた。

　直後、これでは暗に『私は淹れてもらったことがないですよ』と言ったようなものでは？　と恥ずかしくなってしまう。

　だが、

「ん？　けど、ちなも一回だけサイフォンで淹れた珈琲飲んだことあるぞ？」

　と彼が言い、

「は？」

「インスタントコーヒー飲んだ時と反応が変わらなかったから、それ以降使ってないけどな。手入れも大変だし」

　なんて答えが返って来た瞬間……目を合わせられない理由は変わってしまった。