初恋はつもる、雪のように

第62話 2月22日（……やっぱり、茉莉は優しいよ）

　放課後、四人で教室に残り勉強会が始まる中、私は夕陽と隣り合って英語の仮定法を解説していた。

「『had it not been for』で『～がなかったら』って意味」

「うん？」

「じゃあ『had it not been for』に『your help』をつけたら？」

「……『あなたの助けがなかったら』？」

　首を傾げる夕陽に「正解」と告げた途端、表情が明るくなる。

　しかし、

「なら『had it not been for your help』の後ろに『 I could not have succeeded』をつけたら？」

「 え？　I could not have さく……？」

「succeeded……ほら、成功するとかの」

「ああ！　わかった！　『あなたの助けがなかったら、私は成功しなかった！』」

「惜しい。『あなたの助けがなかったら、私は成功できなかったでしょう』が正解かな」

「……どう違うの？」

　全文を訳させると、再び夕陽の表情に暗雲が掛かった。

「えっと……仮定法だから、可能性の話をしたいの」

「……かもしれない、的な？」

「そう。だから『成功しなかった』って言い切るんじゃなくて『成功しなかったでしょう』って言いたいの……わかる？」

「あ！　そっか！　だから仮定法ね！」

　上機嫌で頷きながら、夕陽はノートに『Had it not been for your help I could not have succeeded！』と書いていく。

　何故『！』をつけたのかはわからないけど、とりあえず突っ込まずに『your help』の後ろには『,（カンマ）』を入れておくことだけ伝えた。

　すると、今度は向かいに座っていた楠から声を掛けられる。

「なあ、向坂。今のところ俺にも教えてくれないか？」

「別に、いいけど」

「あ！　ならアタシにももう一回教えて！　ちゃんとおさらいしときたいし！」

　二人の真剣な眼差しが手元に注がれる中、私は再び解説をはじめた。

◆

「……夕陽、思ったより普通だったね」

　勉強会が終わった帰り道、茉莉の言葉だった。

「普通って？」

「楠と……気まずそうにしたり、逆にまだ諦めてないって感じでガツガツいったりしないから」

　夕陽の姿を思い出しながら頷き、私は独り言みたいに呟く。

「……普通でいようって、がんばってるってことだよね」

　すると、茉莉が意外そうな顔でこっちを見た。

「何？」

「いや、ちなからそんな言葉が出るとは」

　それから茉莉が「あんまりからかわないでいてやるか」とぶっきらぼうに言う。

　私は「いいんじゃない」と返した。