わたくし、シロクマのシロと申します。

２１‐４．混沌です

『それよりも、お前達。いい加減飯を食いにこい。折角クライドが腕によりを掛けて作ってくれたんだぞ？　冷めてしまっては勿体ないじゃないか』

『マティルダッ、お前は先に食ってろっ。俺も用事が済んだら、すぐに向かうからよっ』

『私も、通信し終わったらすぐ食べに行くからねっ。だからお母さんっ。お父さんを連れて、先に戻っててっ』

『あぁっ！？　何言ってんだラナッ。てめぇ、俺を売るつもりかこらっ！』

『別にそういうわけじゃありまっせーんっ！　ただーっ、お母さんがーっ、少しでもお父さんと二人っきりになりたいかなーと思ってーっ、娘なりに気を遣ってあげただけですーっ！』

『おや、そうなのか。ありがとうラナ。ならばお言葉に甘えて、しばし夫婦だけの時間でも過ごすとしよう。なぁ、クライド』

　と、マティルダお婆様が言うや、クライド隊長の悲鳴めいた叫び声が、通信機から飛び出してきました。

『ちょっ、マティルダてめぇっ！　放しやがれっ！』

『きゃーっ、お母さん恰好いいーっ！　力持ちーっ！　そのままお父さんを連れてっちゃってーっ！』

『任せろ。さぁ、行くぞクライド。ラナがくるまで、私が手ずから夕飯を食べさせてやろう。特別に膝にも乗せてやるぞ？　最近は忙しくて、そういった時間も取れてなかったからな。嬉しいだろう？』

『何が嬉しいだろうだこの野郎っ！　くっそっ、放せっ！　放せっつってんだろうがぁーっ！』

『ばいばーい、お父さーん。私のことは気にせず、お母さんと存分にいちゃいちゃしてねー』

　ラナさんは、すこぶる楽しそうに声を弾ませています。

　対するクライド隊長は、憎々しげに怒鳴りました。歯ぎしりまで聞こえてきます。恐らく、毛のない眉を寄せて、これでもかと眉間へ皺を刻んでいることでしょう。

『っ、そ、そうだマティルダッ！　お前、レオンと話したいって言ってただろうっ！　今ラナは、レオンと通信してるんだっ！　いい機会だから、ちょっと喋ってけっ！　なっ！』

　途端、通信機越しに、焦った雰囲気が漂ってきました。

『ちょっ、な、何言い出すのさお父さんっ！』

『ほぅ、レオンと通信しているのか。それは知らなかったな』

『ち、違うよお母さんっ！　私はお兄ちゃんとなんか、ぜーんぜん話してないんだからねっ！』

『ラナ、少し通信機を貸してくれ。丁度レオンと話がしたいと思っていた所なんだ』

『いやっ、だから、私はお兄ちゃんと通信なんて、あーっ！　止めてお母さんっ！　返してぇぇぇーっ！』

『もしもし、レオンか？　マティルダだ。久しぶりだな。元気か？』

　流石はマティルダお婆様。このような状況でも、普通にお話をし始めるだなんて。わたくし、脱帽してしまいます。

『おいっ、マティルダっ！　一回こっちに通信機寄越せっ！　俺にもレオンと話をさせろっ！』

『ちゃんと食べているか？　体調に変わりはないか？』

『駄目だよお母さんっ！　お父さんに貸しちゃ絶対駄目だからねっ！　っていうかそれ、私の通信機なんだから返してよぉっ！　私が後でお兄ちゃんに怒られるじゃぁんっ！』

『シロの様子はどうだ？　子供はちょっとしたことですぐに風邪を引いたりするからな。ちゃんと見ていないと駄目だぞ』

『おいレオンッ！　てめぇ、いい加減俺からの通信に出やがれっ！　いつまでもマティルダやラナを経由すんなっ！　伝達に時間が掛かって、それこそ面倒だろうがっ！』

『そうそう。私が前に教えた洗髪の極意は、きちんと守っているだろうな？　あれをやるのとやらないのとでは、雲泥の差が出るからな』

『お母さぁぁぁーんっ！　通信機返してぇぇぇーっ！　それと私を離してぇぇぇーっ！　お父さんと纏めて小脇に抱えるなんて酷いじゃぁぁぁーんっ！　今すぐ止めてよぉぉぉーっ！　ニンニク臭くてしょうがないよぉぉぉーっ！』

『嘘だと思うかもしれないが、砂は、本当に毛の間から無限に出てくるんだぞ』

『だぁぁっ！　ラナッ、てめぇもいい加減にしろっ！　人のことを臭い臭いってっ！　誰のせいで臭くなってると思ってんだこらっ！』

『特に海水浴の後は、一番油断ならないんだ』

『だって臭いもんは臭いんだから仕方ないじゃんっ！　鼻どころか目にまでダメージ食らわせてくる臭いって一体なんなのさっ！　どんだけニンニク使ったんだって話だよっ！』

『もう洗っても洗っても、体からじゃりじゃりした感覚が取れなくてな』

『だからっ、お前がこれでもかとニンニク入れろっつったから、俺はこれでもかと入れてやったんだろうがっ！　自分でリクエストした癖に、文句垂れてんじゃねぇっ！』

『私の父など、最終的には全身を母に掃除機で吸われていて』

　騒々しさと混沌とした空気が、絶えず通信機から垂れ流れています。もう向こうがどうなっているのか、全く分かりません。声も入り混じりすぎて、皆さんが何を言っているのか、はっきりとは聞き取れませんでした。取り敢えず、大変なことになっているのだろうなぁ、ということを察せる程度です。

　この状況を、レオン班長はどうされるおつもりなのでしょう。

　わたくしは、そっとレオン班長を窺います。

　レオン班長は、これでもかと眉間に皺を寄せていました。盛大な溜め息を吐き、ライオンさんの耳から、通信機を離します。

　そして、何の躊躇もなく、通信を切りました。

　次いで、ソファー脇のテーブルの上へ、通信機をぽいっと投げ捨てます。

「はぁ……」

　レオン班長は、わたくしを抱え直しました。ソファーへ仰向けに寝転がり、お胸の上へわたくしを下ろします。

『お疲れ様です、レオン班長』

　わたくしは、前足で逞しい胸筋を叩き、レオン班長を労わりました。

　するとレオン班長は、ライオンさんの尻尾を振ります。そうしてわたくしの耳を、また無言で揉み始めるのでした。