繊細男子の青春フルコース

第4話 転校初日ー弁当

「あ！ 転校生！」

　渡さんは、階段のてっぺんの踊り場でちゃぶ台のような台に弁当を広げ、スマホを手にしている。

「何してんの？ こんなとこで？」

　運命の人は、僕のイメージに反して、ぶっきらぼうなしゃべり方をした。

「あ、屋上は出られないよ。鍵かかってるから」

　屋上？ たしかに、渡さんの向こうに扉らしきものがある。

「あ、この向こうが屋上なの？」

　は、初めての会話が、ついに実現だ！！！！

　なんてことだ。なんてことだ！！

　ドキドキドキドキと、鼓動が速い。

「声ちっちゃ！ あんなでかい声で返事してたのに！」

　渡さんが笑っている。

　ああ、やはりこの人は運命の人だ。なんて屈託のない、可憐な笑顔なんだ！！ なんて美しいんだ！！

　しゃべり方なんてイメージとかけ離れていていい。この数時間で築き上げた程度の僕のイメージなんて、いくらでも崩してくれ！

「あれ？ お弁当？」

　僕の手の弁当を指差す。

「え……あ……うん」

　これは、どう見ても弁当だ。

　なかなかリアルな犬のイラストのランチバッグを僕は持っていた。ドキドキドキドキと何も考えられない状況で、どうにもごまかせない。

　渡さんが台に広げていた弁当を、自分の方に引き寄せる。

「一緒に食べよーよ」

「えぇ？！ いいの？！」

　嬉しい！ 嬉しすぎる！！

　僕も弁当をランチバッグから取り出して台に置き、フタを開けた。

　お母さんは、気合いを入れてお弁当を作ってくれたようだ。

　ハンバーグ、から揚げ、ミートボール、チキン南蛮、しょうが焼き、切り干し大根の炊いたやつ、小松菜の和え物、里芋の煮っころがし、たまご焼き。もはや、何弁当なのか名前が付けられない内容だ。大渋滞だ。

「すごい！ 何これ、超豪華じゃん！！」

　渡さんが驚いている。ああ、目があんなに大きく開くのか、かわいいなあ……。

「私のおかずと交換してよ！ 全部私がチンしただけの冷凍食品だけど！」

　ポイポイと自分の弁当箱から、僕の弁当箱のフタにおかずを置いていく。

　渡さんが、チンしたおかずだ！！ なんてことだ。運命とは、こんなにも展開が早いのか！ 彼女の手料理が、もう食べられるなんて！！

「どれから食べようかな〜」

　自分のおかずを全て移し、僕のお弁当をじーっと見ている。え？ もしかして、全部のおかずを食べる気？

「うわー迷うー！ 全部大好きなおかずばっかだ！」

「ほんと？！ 全部食べて！ 全部！！」

　大好き……大好き！！

　大好きですって！！！！

「まずは、たまご焼きからー」

　彼女が、僕のお弁当からたまご焼きを連れ去って行く。ひと口で、パクリと食べた。

　ああ、彼女が僕のお弁当のおかずを食べてる……。

　教室でお弁当を食べたら、クラスメイトの誰かが僕のたまご焼きを食べて甘！とか言うんじゃ、なんて考えていたけど、いつも運命は僕の想像を超えてくる。

　僕のたまご焼きを食べるのは、彼女だったんだ！！ もぐもぐしている。なんてかわいいんだ！

「甘！」

「やっぱり言うの？！」

　やはりこの人は僕の運命の人だ。何度目かの確信を持った。

　彼女は、おいしい！ おいしい！ と、次々僕のお弁当のおかずを食べていく。

　なんてかわいいんだ。かわいい！ かわいい！！

「かわいい！！」

「へ？」

　思わず、声に出してしまった。でも、いい！ こんなにかわいいんだ！ かわいいと伝えて、何が悪い？！

「ああ、コロンとしててかわいいよねー。私も好きー」

　彼女は、箸に刺さった里芋の煮っころがしを見てそう言い、口に入れた。

「おいしい！」

　里芋……里芋じゃあ、ない！ 僕にとってかわいいのは、君なんだ！ 僕が好きなのも、里芋じゃなく、君なんだ！！

「もう最後だー、ハンバ―――グ！」

　僕のお弁当箱には、ごはんしかなくなった。

　大きめのハンバーグだが、箸で割ったりせず、僕のお弁当箱から直で口へ運ぶ。ワイルドだなあ、こんな、カッコイイ一面もあるんだ！

「やだー玉ねぎでかーい。でもおいしー」

　やだ？ 人のお弁当のおかずを取っておいて、やだ？

「あーもうおなかいっぱい！ 返す」

　二口ほど食べて、半分くらいの大きさになったハンバーグを、僕のお弁当箱に戻した。

　彼女がかじった、ハンバーグ！！！！

　彼女がかじったハンバーグが、今、僕のお弁当箱にある！！

　こ……これを僕が食べてしまったら……変態行為に相当しないだろうか？ 中学生として、清い青少年として、えーと……いいんだろうか？！

　ドキドキドキドキドキドキドキドキ。

　鼓動って、ここまで速くなるものだったのか。

　♪♪キーンコーンカーンコーン♪♪

　チャイムが鳴った。

「え？！ あ、もう休み時間終わり？」

　彼女の食べる姿を目に焼き付けるのに忙しくて、僕はまだひと口も食べていない。

「大丈夫！ これから掃除の時間で、予鈴があってからの本鈴だから」

　彼女はすでに、弁当箱を片付けている。

「あ、なら掃除しに行かないと」

「いいのいいの、食べちゃいなよ！ だいたい、どこ掃除するのか当番決められてなくない？」

　そう言えば、掃除の担当なんて聞いていない。

「あ、でも渡さんは当番あるよね。行ってらっしゃい」

　楽しい時間も、これで終わりか……寂しい。悲しい。

　でも、こんなに話できたんだ！ 明日からも、もしかしたら渡さんはここでお弁当を食べるかもしれないし、ここに来たらまた一緒にお弁当を食べられるかも！

「行かないよ、掃除なんて。めんどくさい」

「え？」

「1人でお弁当食べるの、寂しいでしょ？ 付き合ってあげるよ！」

「えぇ？！」

　なんて優しいんだ！ 僕のために……僕が転校初日から、ぼっち飯にならないために！ ああ、僕の運命の人はまるで女神だ。