繊細男子の青春フルコース

第2話 転校初日ー迷子

　僕は、迷った。

　転校初日だ。そりゃ理科室の場所なんて、分からない。

　なぜか限界までトイレを我慢してしまったので、2時間目の授業が終わってすぐ、もちろんトイレに向かった。

　ちゃんとトイレの場所は、職員室から教室に行った際に確認済だ。だが、理科室は恐らく通っていない。

　トイレから教室に戻ると、もう誰もいなかった。

　それくらいでは、僕は慌てない。きっと体育だろう。体育大会が近いだろうし。冷静に、壁に貼られている時間割表を確認する。

　理科だ。

　理科で、教室がもぬけの殻と言うことは、おそらく理科室で実験か何かがあるのだろう。理科室を探して廊下に出てみた。

　階段が現れた。登ろう。

　3階に出た。2年3組、2年2組、の札が見える。この廊下を進んでも、2年1組の札が見えるだけだろう。僕の目的地は理科室だ。ここを進むのは、無駄骨に終わる可能性が高い。

　ならば、さらに上に登るべきだろうか？

　でもこの学校は、新校舎と旧校舎がある。理科室がどちらにあるのかも分からないが、自分が今、どちらにいるのかも分からない。古そうだが……前の学校の方が古びていた気もする。

　あ、そうだ。

　ひらめいた。僕は転校初日の転校生だ。理科室に現れなければ、理科室の場所が分からないのだ、と、どんな凡人にも分かるだろう。

　教室に戻ろう。まだチャイムは鳴っていない。もしかしたら、3時間目が始まる前にクラスメイトが僕のいないことに気付いて、探しに来てくれるかもしれない。そうすれば、授業開始に間に合うかも。

　あ！ でも！ もし、授業が始まってから、僕がいないことに気付かれたら……

　もしも彼女の名前が伊藤だとしたら。1時間目2時間目は、教室だったので先生はさーっと見渡して、空席がないので出席を取らなかった。

　だが、理科室ではどうだ？

　出席を取るかもしれない。そして、僕がいないことが分かったら、出席番号1番の伊藤さんに、教室を確認しに行くように命じるかもしれない。

　彼女が、僕のいる教室に来るかもしれない！！ 教室に行かなくては！ 彼女が来る！！

　まだチャイムが鳴ってないことも忘れ、僕は教室に走った。ちょっと教室の場所を覚えているか不安だったが、無事に教室に戻れた。

　そりゃそうだ。僕と運命の人の、初めての会話がこの後あるはずなんだから。だから、運命なんだ。

　教室に入ると、なんともう、彼女がいた！！ 運命は、僕の予想の上を行く。

　ただ、彼女以外に4人の女子生徒もいた。なんでいるんだ。僕と彼女の初めての会話を盗み聞くつもりだろうか。

「……なんでいるんだ」

　感情が漏れて声になった。僕と、彼女が初めて2人きりになるはずだったのに……。

「なんでって……こいつが、嫌われ者だからだよ！」

　4人のどうでもいい女子生徒の1人が言った。

　こいつ？ どいつ？

　よく見ると、発言したどうでもいい女子生徒が手に持っているのは、理科3年の表紙の本だ。もう片方の手には、油性ペンを持っている。

　そして、彼女は、その本に手を伸ばしている。

　彼女の本なのか？！

　自分でも信じられないくらい、俊敏な動きだった。彼女の本は、彼女の手にあるべきだ。彼女の本を取り返した拍子に、どうでもいい女子生徒の1人の頭をスポーンとはたく形になってしまった。

「痛った！」

「これは彼女の本なんだろ！ 彼女が持っているべき物だ！」

　彼女の伸ばしていた手がちょうどあったので、そのまま渡した形になった。

「なんなんだよ！ なんでお前教室にいるんだよ！」

　本を奪っていた女子生徒とはまた違う女子生徒が、問いかけてくる。何を言ってるんだ！ 僕は転校初日だ！

「理科室がどこか知らないからだ！ 次が理科なのはそこの時間割表で分かっても、場所まで分かるわけないだろう！」

「ああ……」

「じゃあ、一緒に行こ」

　意外にも親切に、女子生徒たちは僕を理科室まで連れて行ってくれた。途中、「もうすぐチャイム鳴っちゃうよ！」と急かしてくれたおかげで、授業開始に間に合った。彼女も間に合うだろうか？ 場所は分かっているはずだから、教科書が戻ったならば来るはずだが……

　彼女が理科室に入ったのと同時に、チャイムが鳴った。鳴り終わって10秒くらいしてから、先生が来た。

　ああ、良かった。

　授業開始時にいないと、内申が下がるかもしれない。高校受験が控えているのだ。内申をおろそかにはできないだろう。

　ただ……彼女と会話、できなかったな……。

　ん？ そう言えば、こいつが嫌われ者だから、と言っていたが。こいつとは、あの彼女のことだったんだろうか？ いや、そんなわけない。彼女が嫌われ者だなんて、あるはずないだろう。